I den här intervjuserien får vi en inblick i forskarnas akademiska liv, deras mål och det digitala kulturarvets inverkan på deras arbete. Den tredje stipendiaten i denna serie är Dr Berber Hagedoorn, biträdande professor i mediestudier vid universitetet i Groningen i Nederländerna. Hennes projekt med stöd av Europeana resulterade i en detaljerad analys och forskningsmodell för användarengagemang och interaktion med Europeana 1914-1918 Collection, med titeln "Creative Reuse and Storytelling with Europeana 1914-1918".
Vad är din nuvarande akademiska position och vad är ditt forskningsfokus?
Jag är biträdande professor i mediestudier vid universitetet i Groningen i Nederländerna, och mina forskningsintressen kretsar kring audiovisuell kultur, dess kreativa återanvändning och berättande. Min forskning utgår från min personliga fascination för (audio)visuella mediers roll som berättare, och hur denna roll har förstärkts över plattformar och skärmar i den digitala tidsåldern. Just nu är fler data, människor och digitala verktyg än någonsin involverade i kreativa processer för berättande, som återspeglar nationella och globala identiteter och kulturer. Sådant meningsskapande är till stor del utspritt över plattformar.
Jag är angelägen om att min forskning ska bidra till att göra dessa tolkningar av verkligheten – som i hög grad bidrar till bildandet av kulturella minnen i moderna samhällen – mer transparenta. I detta sammanhang kan digital humaniora erbjuda nya möjligheter för humanistisk forskning, samt bidra till att ifrågasätta värdet eller begränsningarna av datavetenskapliga metoder.
I forskningsprojektet "Creative Reuse and Storytelling with Europeana 1914-1918" studerade vi hur datavetenskapliga metoder kan ge ny kontextualisering för text- och (audio)visuellt innehåll, genom att: (1) urval och insamling av data (skrapning av platsen för insamlingen); (2) översätta beskrivningar från de olika språken i samlingen 1914-1918 till engelska (både automatiskt och manuellt); (3) genomföra sentimentanalyser av artiklarnas beskrivningar, (4) ämnesmodellering (både automatisk och manuell); och slutligen (5), annotering via både manuell märkning och oövervakad maskininlärning för klusterdata (automatisk märkning), för att erbjuda nya etiketter som kontextualisering för berättande och kreativ återanvändning med samlingen. Dessa steg innefattade även en del statistisk textanalys och visualisering av resultaten. Projektet understryker och ger konkreta exempel på hur maskininlärningstekniker i sig inte alltid räcker för att ge korrekta resultat i sammanhanget. Annotatorns domänkunskap är avgörande för att utföra en fullständig och konkret uppgift (t.ex. i ämnesmodellering), vilket projektet visar genom specifika fallstudier.
Vidare är det nödvändigt att införa kvalitativa metoder för användarstudier, som bidrar till att förstå specifika användarperspektiv. Därför möjliggjorde medskapande fokusgrupper med specifika sökuppgifter specifika insikter i hur forskare utvärderar rollen av kreativ återanvändning och berättande när de forskar om historiska händelser och personliga perspektiv på första världskriget med Europeana 1914-1918 Collection. Som ett resultat av detta ger mitt projekt insikter i hur denna samling ger upphov till kreativ återanvändning och berättande av forskare – både forskare och mediearbetare – som plattformsanvändare. Det ger framför allt en djupare förståelse av Europeana Collections som en kreativ plattform för berättande: Hur 1914-1918-samlingen som länkade (öppna) data kan avslöja "dolda" arkivhistorier, framtagna genom korsinsamling. I slutändan ger det modeller som lämpar sig för att utforska och kontextualisera Europeana Collections ytterligare.
Hur har Europeana hjälpt dig att nå ditt forskningsmål?
Min huvudsakliga utgångspunkt är att valet av historiska källor i en databas tillför ett annat – mer eller mindre synligt – tolkningsskikt. Dokumentalister eller användare som beskriver ett objekt kan dessutom vara mer avlägsna i fråga om rum och tid från den personliga berättelse eller det perspektiv som finns i den historiska källan, vilket ofta leder till beskrivningar som använder ett mer "neutralt" språk, särskilt för audiovisuellt innehåll. Därför ansågs följande frågor vara relevanta i detta projekt: Kan datavetenskap erbjuda möjligheter att återföra känslor till dessa källor? Kan användaranalyser bidra till att bättre förstå värdet av sådana personliga berättelser i det digitala (digitaliserade) kulturarvet för kreativ återanvändning, berättande och forskning?
Genom forskningsprojektet "Creative Reuse and Storytelling with Europeana 1914-1918" genomförde jag en pilotstudie som kombinerade datavetenskapliga metoder med kvalitativ analys och användarstudier kring länkade (öppna) data, vilket gjorde det möjligt för mig att observera plattformsengagemang och interaktion. Som ett resultat har detta projekt kartlagt kraven för kreativ återanvändning och berättande med 1914-1918-samlingen. Det ger en forskningsmodell för att studera engagemang när man använder plattformen, och därmed studera i praktiken och i interaktion hur användare och teknik samkonstruerar mening.
Hur upptäckte du Europeana Grants-programmet och varför valde du att ansöka om det?
Jag var redan mycket bekant med Europeana genom min tidigare forskning, särskilt för EUscreen, ett projekt som har gjort Europas tv-arv tillgängligt på Europeana. Jag har lång erfarenhet av medie- och kulturstudier och digital humaniora genom andra storskaliga nederländska och europeiska best practice-projekt om digitalt arv och kulturellt minne, inklusive VideoActive och CLARIAH. Jag bestämde mig för att söka Europeana Research Grants Programme eftersom jag i mitt tidigare arbete ingående har studerat multimedieberättande och återanvändning av audiovisuellt arkivmaterial från andra världskriget, särskilt i historiskt och arkivbaserat tv- och tvärmedieinnehåll. Jag var därför mycket angelägen och entusiastisk att kunna utöka detta arbete i samband med 1914-1918-samlingen och att genomföra en pilotstudie som kombinerar datavetenskap och kvalitativ analys för att göra det.
Hur påverkar tillgången till digitalt kulturarv din forskning?
Jag argumenterar för att kreativ återanvändning med digitalt kulturarv inte bara erbjuder nya möjligheter för humanistisk forskning, utan också är viktigt ur ett metaperspektiv på två viktiga sätt. För det första kan det ge självreflexiva perspektiv på sökning och forskning, såsom individuella färdigheter och metoder för sökning eller forskning (”sökkulturer”) samt personliga intressen och ”informationsbubblor” i digitala sammanhang. Jag tror att medvetenhet om dessa aspekter positivt kan påverka hur vi använder digitala verktyg, och skriva upp och dela våra resultat i forskning. För det andra är kreativ återanvändning praktiskt som ett viktigt forskningsperspektiv, eftersom det understryker att valet av historiska källor som digitalt kulturarv i en databas lägger till andra – mer eller mindre synliga – representations- och tolkningsnivåer.
För att ta reda på mer om Dr Hagedoorns projekt, ladda ner hennes slutrapport nedan och läs de andra intervjuerna i denna serie med bidragsvinnarna Saverio Vita och Elizabeth Benjamin.