Hur kom du in i ditt yrke?
Jag är en historienörd och bokmal. Som barn var jag besatt av Habsburg-dynastin - jag lånade alla böcker från biblioteket och läste varje bit jag kunde hitta.
På det ”mörka” nittiotalet var det enda (utan internet) som fanns tillgängligt för mig en uppslagsbok. Jag bläddrade igenom sidorna och läste datum och fakta, kände att allt om världen, berättelser om kända människor, kultur, var tillgänglig för mig i mitt vardagsrum. Jag var besatt och började älska historia - jag ville förstå det förflutna och nuet, utan att veta vad som skulle vara möjligt bara tio år senare med världsomspännande webben.
För att vara ”närmare” fakta och historia började jag studera arkiv och informationsvetenskap i Marburg, för att lära mig att läsa gamla manuskript och förstå hur filer och information lagrades och hur man får tillgång till och strukturerar dem. Jag arbetade sedan i det tyska federala arkivet och var ansvarig för dokumenten i militärarkivet och särskilt om andra världskriget. Jag hjälpte användare i utredningen av nationalsocialistiska brott.
Arkivet kunde inte släcka min kunskapstörst, och min nyfikenhet förde mig tillbaka till universitetet, där jag doktorerade i militär kulturhistoria och kulturantropologi. Jag besökte arkiv på två kontinenter (Europa, Ryssland och USA) och letade fortfarande efter mer data och kunskap.
Min expertis inom andra världskriget och arkivvetenskap var återigen efterfrågad när jag var ansvarig för ett skanningsprojekt vid GHI i Moskva och för ett projekt vid Archives Nationals i Luxemburg.
Vad arbetar du med just nu?
Sedan 2018 har jag varit vid Luxemburgs universitet vid Luxembourg Centre for Contemporary and Digital History och kan återigen kombinera mina kompetensområden - informations-/datahantering och andra världskriget/militärhistoria.
När det gäller WARLUX-projektet undersöker jag krigserfarenheterna hos Luxemburgs krigsgeneration. Jag samordnar insamlingen av egodokument (dagböcker, brev, memoarer) via en crowdsourcingkampanj och leder digitaliseringen och kureringen av dokumenten. Vi startar för närvarande en HTR-process för att göra krigsbreven maskinläsbara och förbereda dem för mer omfattande textanalys.
Efter indexeringen och HTR-processen måste vi också redan tänka på samlingens hållbarhet och tillgänglighet. Med crowdsourcing-kampanjen har vi skapat en unik samling krigshistorier om luxemburgare. Vi är en forskningsinstitution, så vi är inte ett arkiv - vi har naturligtvis ett arkiv för forskningsdata, men det är inte avsett för allmänhetens tillgång. Vi måste hitta en lösning för att göra den digitala samlingen tillgänglig.
Vilka är utmaningarna i din roll? Vilka är några av dina favoritelement?
Det finns några praktiska utmaningar i det arbete vi utför. Efter att ha digitaliserat dokumenten, särskilt krigsbreven, som var relativt snabba, började den knepiga delen: indexera och kurera bokstäverna. Vi har fått över 5 000 brev. dokumenten var strukturerade efter ursprung, men inom den enskilda samlingen kunde vi inte gå för djupt in i inventeringen av tid och personal. För vissa samlingar var vi tvungna att förbereda analysen och indexera varje bokstav (avsändare, mottagare, plats, datum, nyckelord, kort innehåll), vilket tar mycket tid.
Dessutom startade vi HTR-processen med Transkribus. Vissa handstil kan hanteras mycket bra med programvaran, för andra, är mer utmanande, till exempel flerspråkiga textavsnitt. En luxemburgsk språkmodell finns ännu inte - vi hoppas att detta kommer att förändras i samarbete med institutionen för datalingvistik vid universitetet.
Min favorit del av denna process är att interagera med familjerna och givarna. Crowdsourcingprocessen var mycket interaktiv, och deltagande kan ses som en extra resurs. Till exempel fick vi många fotoalbum där vi inte visste vem som var vem - sonen eller dottern till personen i fråga kunde förklara sammanhanget eller till och med berätta historier om familjen. För det andra är det digitala arvet fascinerande med mitt arbete. Efter HTR-processen kan vi visualisera och ”kartlägga” människors biografiska berättelser för att se bokstäverna och de enskilda berättelserna i ett annat ljus.
Vad var din motivation för att gå med i medlemsrådet?
Jag kände redan Europeana från mina år inom kultursektorn - men projektet 1914/1918 och crowdsourcingkampanjen imponerade på mig - och jag tänkte: ”WOW, det vill jag också göra!”
Det som fångade min uppmärksamhet var den deltagande aspekten av att arbeta med allmänheten. Europeana visade mig att det inte bara är gjort för yrkesverksamma, utan också för dig och mig och alla i Europa och världen, att dela, utbyta, bevara och dra nytta av kulturarvet.
Vad tänker du göra som medlemsråd?
Som rådsmedlem skulle jag vilja koppla samman vetenskap med kulturarv genom att samarbeta med universitetsstuderande och forskare med Europeanas samlingar - och ge råd till kulturarvsinstitutioner om hur de kan förbättra sina forskningskataloger.
Dessutom vill jag koppla ihop Europeana-nätverket med kollegor i Ukraina för att stödja bevarandet av Ukrainas kulturarv på nätet, erbjuda utbildning eller dela expertis.