Comment êtes-vous entré dans votre profession?
Je suis un nerd de l'histoire et un ver de bibliothèque. Enfant, j'étais obsédé par la dynastie des Habsbourg - j'ai emprunté tous les livres de la bibliothèque et lu toutes les pièces que je pouvais trouver.
Dans les années 90, la seule chose (sans internet) à ma disposition était une encyclopédie. J'ai feuilleté les pages et lu des dates et des faits, sentant que tout sur le monde, des histoires sur des gens célèbres, la culture, était à ma disposition dans mon salon. J'étais obsédé et j'ai commencé à aimer l'histoire - je voulais comprendre le passé et le présent, ne sachant pas ce qui serait possible seulement dix ans plus tard avec le World Wide Web.
Pour être «plus proche» des faits et de l’histoire, j’ai commencé à étudier les archives et les sciences de l’information à Marburg, à apprendre à lire d’anciens manuscrits et à comprendre comment les fichiers et les informations étaient stockés, ainsi qu’à y accéder et à les structurer. J'ai ensuite travaillé aux Archives fédérales allemandes et j'ai été responsable des documents du Département des archives militaires et en particulier de la Seconde Guerre mondiale. J'ai aidé les utilisateurs dans l'enquête sur les crimes nationaux-socialistes.
Les archives n'ont pas pu étancher ma soif de connaissances, et ma curiosité m'a ramené à l'université, où j'ai fait mon doctorat en histoire culturelle militaire et en anthropologie culturelle. J'ai visité des archives sur deux continents (Europe, Russie et États-Unis) et je cherchais toujours plus de données et de connaissances.
Mon expertise dans la Seconde Guerre mondiale et les sciences archivistiques était à nouveau demandée lorsque j'étais responsable d'un projet de numérisation au GHI à Moscou et d'un projet aux Archives nationales au Luxembourg.
Sur quoi travaillez-vous actuellement?
Depuis 2018, je suis à l'Université du Luxembourg au Luxembourg Centre for Contemporary and Digital History et je peux à nouveau combiner mes domaines d'expertise - gestion de l'information / des données et histoire militaire de la Seconde Guerre mondiale.
Pour le projet WARLUX, j’enquête sur l’expérience de guerre de la génération luxembourgeoise en temps de guerre. Je coordonne la collecte des documents de l'ego (journaux, lettres, mémoires) via une campagne de crowdsourcing et je dirige la numérisation et la conservation des documents. Nous entamons actuellement un processus HTR pour rendre les lettres de guerre lisibles par machine et les préparer à une analyse textuelle plus approfondie.
Après le processus d'indexation et de HTR, nous devons également déjà réfléchir à la durabilité et à l'accessibilité de la collection. Avec la campagne de crowdsourcing, nous avons créé une collection unique d'histoires de guerre de Luxemburgers. Nous sommes une institution de recherche, donc nous ne sommes pas une archive - nous avons un référentiel de données de recherche, bien sûr, mais il n'est pas destiné à un accès public. Nous devons trouver une solution pour rendre la collection numérique accessible.
Quels sont certains des défis dans votre rôle? Quels sont vos éléments préférés?
Il y a des défis pratiques dans le travail que nous entreprenons. Après avoir numérisé les documents, en particulier les lettres de guerre, qui étaient relativement rapides, la partie délicate a commencé: indexation et conservation des lettres. Nous avons reçu plus de 5 000 lettres; les documents étaient structurés en fonction de l'origine, mais au sein de la collection individuelle, nous ne pouvions pas aller trop loin dans l'inventaire pour des raisons de temps et de personnel. Pour certaines collections, nous avons dû préparer l'analyse, indexer chaque lettre (expéditeur, destinataire, lieu, date, mots-clés, bref contenu), ce qui prend beaucoup de temps.
De plus, nous avons commencé le processus HTR avec Transkribus. Certaines écritures peuvent être très bien gérées avec le logiciel, pour d'autres, sont plus difficiles, par exemple, les sections de texte multilingues. Il n'existe pas encore de modèle de langue luxembourgeoise - nous espérons que cela changera en coopération avec le département de linguistique informatique de l'université.
Ma partie préférée de ce processus est l'interaction avec les familles et les donateurs. Le processus de crowdsourcing a été très interactif et la participation peut être considérée comme une ressource supplémentaire. Par exemple, nous avons eu beaucoup d'albums de photos où nous ne savions pas qui était qui - le fils ou la fille de la personne en question pouvait expliquer le contexte ou même nous raconter des histoires sur la famille. Deuxièmement, l'aspect du patrimoine numérique est fascinant dans mon travail. Après le processus HTR, nous pouvons visualiser et «carter» les histoires biographiques des personnes pour voir les lettres et les histoires individuelles sous un autre jour.
Quelle a été votre motivation pour rejoindre le Conseil des membres?
Je connaissais déjà Europeana depuis mes années de travail dans le secteur culturel - mais le projet 1914/1918 et la campagne de crowdsourcing m'ont impressionné - et j'ai pensé: «WOW, je veux le faire aussi!»
Ce qui a retenu mon attention, c'est l'aspect participatif du travail avec le public. Europeana m'a montré qu'il est non seulement fait pour les professionnels, mais aussi pour vous et moi et tout le monde en Europe et dans le monde, de partager, d'échanger, de préserver et de bénéficier du patrimoine culturel.
Que comptez-vous faire en tant que conseiller des membres?
En tant que membre du Conseil, j'aimerais établir un lien entre la science et le patrimoine culturel en collaborant avec des étudiants universitaires et des chercheurs possédant des collections Europeana - et en conseillant les institutions du patrimoine culturel sur la manière dont elles peuvent améliorer leurs catalogues de recherche.
En outre, je souhaite mettre en relation le réseau Europeana avec des collègues ukrainiens afin de soutenir la préservation du patrimoine culturel ukrainien en ligne, d’offrir des formations ou de partager mon expertise.