Hvordan kom du ind i dit erhverv?
Jeg er en historie nørd og bogorm. Som barn var jeg besat af det habsburgske dynasti - jeg lånte alle bøgerne fra biblioteket og læste hvert stykke, jeg kunne finde.
I de "mørke" halvfemsere var det eneste, jeg havde adgang til (uden internet), en encyklopædi. Jeg bladrede gennem siderne og læste datoer og fakta og følte, at alt om verden, historier om berømte mennesker, kultur, var tilgængelig for mig i min stue. Jeg var besat og begyndte at elske historie - jeg ønskede at forstå fortiden og nutiden, ikke at vide, hvad der ville være muligt kun ti år senere med world wide web.
For at være "tættere" på fakta og historie begyndte jeg at studere arkiver og informationsvidenskab i Marburg for at lære at læse gamle manuskripter og forstå, hvordan filer og oplysninger blev opbevaret, og hvordan man fik adgang til og strukturerede dem. Jeg arbejdede derefter i det tyske forbundsarkiv og var ansvarlig for dokumenterne i militærarkivafdelingen og især om Anden Verdenskrig. Jeg assisterede brugere i efterforskningen af nationalsocialistiske forbrydelser.
Arkivet kunne ikke slukke min tørst efter viden, og min nysgerrighed bragte mig tilbage til universitetet, hvor jeg lavede min ph.d. i militær kulturhistorie og kulturel antropologi. Jeg besøgte arkiver på to kontinenter (Europa, Rusland og USA) og søgte stadig efter mere data og viden.
Min ekspertise inden for anden verdenskrig og arkivvidenskab var igen efterspurgt, da jeg var ansvarlig for et scanningsprojekt på GHI i Moskva og for et projekt på Archives Nationals i Luxembourg.
Hvad arbejder du i øjeblikket på?
Siden 2018 har jeg været på universitetet i Luxembourg ved Luxembourg Centre for Contemporary and Digital History og kan igen kombinere mine ekspertiseområder - informations-/datastyring og Anden Verdenskrig/militærhistorie.
I forbindelse med WARLUX-projektet undersøger jeg krigserfaringerne hos Luxembourgs krigstidsgeneration. Jeg koordinerer indsamlingen af ego-dokumenter (dagbøger, breve, erindringer) via en crowdsourcing-kampagne, og jeg står i spidsen for digitalisering og kuratering af dokumenterne. Vi er i øjeblikket i gang med en HTR-proces for at gøre krigsbrevene maskinlæsbare og forberede dem til mere omfattende tekstanalyse.
Efter indekserings- og HTR-processen skal vi også allerede tænke på kollektionens bæredygtighed og tilgængelighed. Med crowdsourcing-kampagnen har vi skabt en unik samling af krigshistorier om Luxemburgere. Vi er en forskningsinstitution, så vi er ikke et arkiv - vi har selvfølgelig et forskningsdatalager, men det er ikke beregnet til offentlig adgang. Vi er nødt til at finde en løsning for at gøre den digitale samling tilgængelig.
Hvad er nogle af udfordringerne i din rolle? Hvad er nogle af dine yndlingselementer?
Der er nogle praktiske udfordringer i det arbejde, vi udfører. Efter at have digitaliseret dokumenterne, især krigsbrevene, som var relativt hurtige, begyndte den vanskelige del: Indeksering og kuratering af bogstaverne. Vi har modtaget over 5.000 breve. Dokumenterne var struktureret efter oprindelse, men inden for den enkelte samling kunne vi af tidsmæssige og personalemæssige årsager ikke gå for dybt ind i fortegnelsen. For nogle samlinger skulle vi forberede analysen og indeksere hvert brev (afsender, modtager, sted, dato, søgeord, kort indhold), hvilket tager meget tid.
Derudover startede vi HTR-processen med Transkribus. Nogle håndskrift kan håndteres meget godt med softwaren, for andre er mere udfordrende, for eksempel flersprogede tekstafsnit. En luxembourgsk sprogmodel eksisterer endnu ikke - vi håber, at dette vil ændre sig i samarbejde med Institut for Computer Lingvistik på universitetet.
Min favorit del af denne proces er at interagere med familierne og donorerne. Crowdsourcing-processen var meget interaktiv, og deltagelse kan ses som en ekstra ressource. For eksempel fik vi en masse fotoalbums, hvor vi ikke vidste, hvem der var hvem - sønnen eller datteren af den pågældende person kunne forklare konteksten eller endda fortælle os historier om familien. For det andet, den digitale arv aspekt er fascinerende om mit arbejde. Efter HTR-processen kan vi visualisere og "kortlægge" folks biografiske historier for at se bogstaverne og de enkelte historier i et andet lys.
Hvad var din motivation for at blive medlem af Medlemsrådet?
Jeg kendte allerede Europeana fra mine mange års arbejde i kultursektoren - men 1914/1918-projektet og crowdsourcing-kampagnen imponerede mig - og jeg tænkte: "Wow, det vil jeg også gøre!"
Det, der fangede min opmærksomhed, var det participatoriske aspekt ved at arbejde med offentligheden. Europeana viste mig, at det ikke kun er for fagfolk, men også for dig og mig og alle i Europa og verden at dele, udveksle, bevare og drage fordel af kulturarven.
Hvad planlægger du at gøre som medlemsrådsmedlem?
Som medlem af Rådet vil jeg gerne forbinde videnskab med kulturarv ved at samarbejde med universitetsstuderende og forskere med Europeanas samlinger - og rådgive kulturarvsinstitutioner om, hvordan de kan forbedre deres forskningskataloger.
Desuden vil jeg gerne forbinde Europeana-netværket med kolleger i Ukraine for at støtte bevarelsen af Ukraines onlinekulturarv, tilbyde uddannelse eller dele ekspertise.