Kako ste ušli u svoju profesiju?
Ja sam povijesni štreber i knjiški crv. Kao dijete, bio sam opsjednut dinastijom Habsburg - posudio sam sve knjige iz knjižnice i pročitao svaki komad koji sam mogao naći.
U „tamnim” devedesetima jedina stvar (bez interneta) koja mi je bila dostupna bila je enciklopedija. Prošao sam kroz stranice i čitao datume i činjenice, osjećajući da mi je sve o svijetu, priče o poznatim ljudima, kulturi, bilo dostupno u mojoj dnevnoj sobi. Bio sam opsjednut i počeo voljeti povijest - želio sam razumjeti prošlost i sadašnjost, ne znajući što će biti moguće samo deset godina kasnije sa svjetskom mrežom.
Kako bih bio „bliži” činjenicama i povijesti, počeo sam proučavati arhive i informacijske znanosti u Marburgu, naučiti čitati stare rukopise i razumjeti kako su datoteke i informacije pohranjene te kako im pristupiti i strukturirati ih. Zatim sam radio u njemačkom Saveznom arhivu i bio sam odgovoran za dokumente u Odjelu vojnog arhiva, a posebno za Drugi svjetski rat. Pomagao sam korisnicima u istrazi nacionalsocijalističkih zločina.
Arhiv nije mogao ugasiti moju žeđ za znanjem, a moja znatiželja me vratila na sveučilište, gdje sam doktorirao vojnu kulturnu povijest i kulturnu antropologiju. Posjetio sam arhive na dva kontinenta (Europi, Rusiji i SAD-u) i još uvijek tražim više podataka i znanja.
Moja stručnost u Drugom svjetskom ratu i arhivskoj znanosti ponovno je bila tražena kada sam bio odgovoran za projekt skeniranja na GHI-ju u Moskvi i za projekt u Nacionalnom arhivu u Luxembourgu.
Na čemu trenutačno radite?
Od 2018. radim na Sveučilištu u Luxembourgu u luksemburškom Centru za suvremenu i digitalnu povijest i mogu još jednom kombinirati svoja područja stručnosti - upravljanje informacijama/podacima i povijest Drugog svjetskog rata/vojne povijesti.
Za projekt WARLUX istražujem ratno iskustvo luksemburške ratne generacije. Koordiniram prikupljanje ego dokumenata (dnevnika, pisama, memoara) putem kampanje crowdsourcinga i vodim digitalizaciju i uređivanje dokumenata. Trenutno započinjemo proces HTR-a kako bismo ratna pisma učinili strojno čitljivima i pripremili ih za opsežniju tekstualnu analizu.
Nakon indeksiranja i HTR procesa, već moramo razmišljati o održivosti i dostupnosti zbirke. Kampanjom crowdsourcinga stvorili smo jedinstvenu zbirku ratnih priča Luxemburgera. Mi smo istraživačka institucija, tako da nismo arhiva - imamo repozitorij istraživačkih podataka, naravno, ali to nije namijenjeno javnom pristupu. Moramo pronaći rješenje kako bi digitalna zbirka bila dostupna.
Koji su neki od izazova u vašoj ulozi? Koji su vam najdraži elementi?
Postoje neki praktični izazovi u radu koji poduzimamo. Nakon digitalizacije dokumenata, osobito ratnih pisama, koja su bila relativno brza, počeo je lukav dio: indeksiranje i kuriranje slova. Primili smo više od 5.000 pisama. dokumenti su bili strukturirani prema podrijetlu, ali unutar pojedinačne zbirke nismo mogli ići previše duboko u inventar zbog vremena i osoblja. Za neke zbirke morali smo pripremiti analizu, indeksirati svako slovo (pošiljatelj, primatelj, mjesto, datum, ključne riječi, kratak sadržaj), što zahtijeva puno vremena.
Osim toga, započeli smo HTR proces s Transkribusom. Nekim rukopisom može se vrlo dobro rukovati sa softverom, za druge su zahtjevniji, na primjer, višejezični dijelovi teksta. Luksemburški jezični model još ne postoji - nadamo se da će se to promijeniti u suradnji s Odjelom za računalnu lingvistiku na sveučilištu.
Moj omiljeni dio ovog procesa je interakcija s obiteljima i donatorima. Proces crowdsourcinga bio je vrlo interaktivan, a sudjelovanje se može smatrati dodatnim resursom. Na primjer, dobili smo puno foto albuma gdje nismo znali tko je tko - sin ili kći dotične osobe može objasniti kontekst ili nam čak ispričati priče o obitelji. Drugo, aspekt digitalne baštine fascinira moj rad. Nakon procesa HTR-a možemo vizualizirati i „mapirati” biografske priče ljudi kako bismo slova i pojedinačne priče vidjeli u drugom svjetlu.
Koja je bila vaša motivacija za članstvo u Vijeću članova?
Već sam poznavao Europeanu od svojih godina rada u kulturnom sektoru - ali projekt 1914/1918 i kampanja crowdsourcinga impresionirali su me - i pomislio sam: „WOW, i to želim!”
Ono što mi je privuklo pažnju bio je participativni aspekt rada s javnošću. Europeana mi je pokazala da se ne radi samo o tome da profesionalci, nego i vi i ja te svi u Europi i svijetu dijelimo, razmjenjujemo, čuvamo i uživamo u kulturnoj baštini.
Što namjeravate učiniti kao član Vijeća?
Kao članica Vijeća željela bih povezati znanost s kulturnom baštinom suradnjom sa sveučilišnim studentima i istraživačima u zbirkama Europeane te savjetovanjem institucija kulturne baštine o tome kako mogu poboljšati svoje kataloge za istraživanje.
Osim toga, želio bih povezati mrežu Europeana s kolegama u Ukrajini kako bih podržao očuvanje ukrajinske internetske kulturne baštine, ponudio osposobljavanje ili podijelio stručno znanje.