Wie bist du in deinen Beruf gekommen?
Ich bin ein Geschichtsnerd und Bücherwurm. Als Kind war ich besessen von der Habsburger-Dynastie - ich borgte mir alle Bücher aus der Bibliothek und las jedes Stück, das ich finden konnte.
In den „dunklen“ Neunzigern stand mir (ohne Internet) nur eine Enzyklopädie zur Verfügung. Ich blätterte durch die Seiten und las Daten und Fakten und fühlte, dass mir alles über die Welt, Geschichten über berühmte Menschen, Kultur in meinem Wohnzimmer zur Verfügung stand. Ich war besessen und fing an, die Geschichte zu lieben - ich wollte die Vergangenheit und die Gegenwart verstehen, ohne zu wissen, was nur zehn Jahre später mit dem World Wide Web möglich sein würde.
Um den Fakten und der Geschichte „näher“ zu sein, habe ich in Marburg angefangen, Archiv- und Informationswissenschaften zu studieren, alte Manuskripte zu lesen und zu verstehen, wie Dateien und Informationen gespeichert wurden und wie man auf sie zugreifen und sie strukturieren kann. Danach arbeitete ich im Bundesarchiv und war für die Dokumente in der Abteilung Militärarchiv und insbesondere über den Zweiten Weltkrieg verantwortlich. Ich unterstützte Nutzer bei der Untersuchung nationalsozialistischer Verbrechen.
Das Archiv konnte meinen Wissensdurst nicht stillen, und meine Neugierde brachte mich zurück an die Universität, wo ich in Militärkulturgeschichte und Kulturanthropologie promovierte. Ich besuchte Archive auf zwei Kontinenten (Europa, Russland und den USA) und war immer noch auf der Suche nach mehr Daten und Wissen.
Meine Expertise in WWII und Archivwissenschaft war wieder gefragt, als ich für ein Scan-Projekt am GHI in Moskau und für ein Projekt bei den Archives Nationals in Luxemburg verantwortlich war.
Woran arbeiten Sie derzeit?
Seit 2018 bin ich an der Universität Luxemburg am Luxembourg Centre for Contemporary and Digital History und kann meine Fachgebiete - Informations-/Datenmanagement und Zweiter Weltkrieg/Militärgeschichte - wieder kombinieren.
Für das Projekt WARLUX untersuche ich die Kriegserfahrungen der luxemburgischen Kriegsgeneration. Ich koordiniere die Sammlung von Ego-Dokumenten (Tagebücher, Briefe, Memoiren) über eine Crowdsourcing-Kampagne und leite die Digitalisierung und Kuration der Dokumente. Wir starten derzeit einen HTR-Prozess, um die Kriegsbriefe maschinenlesbar zu machen und für eine umfangreichere Textanalyse vorzubereiten.
Nach dem Indexierungs- und HTR-Prozess müssen wir auch schon über die Nachhaltigkeit und Zugänglichkeit der Sammlung nachdenken. Mit der Crowdsourcing-Kampagne haben wir eine einzigartige Sammlung von Kriegsgeschichten der Luxemburger geschaffen. Wir sind eine Forschungseinrichtung, also sind wir kein Archiv - wir haben natürlich ein Forschungsdatenarchiv, aber es ist nicht für den öffentlichen Zugang gedacht. Wir müssen eine Lösung finden, um die digitale Sammlung zugänglich zu machen.
Was sind einige der Herausforderungen in Ihrer Rolle? Was sind einige Ihrer Lieblingselemente?
Es gibt einige praktische Herausforderungen in der Arbeit, die wir unternehmen. Nach der Digitalisierung der Dokumente, insbesondere der Kriegsbriefe, die relativ schnell erfolgte, begann der knifflige Teil: Indexierung und Kuratierung der Buchstaben. Wir haben über 5.000 Briefe erhalten; Die Dokumente waren nach Herkunft strukturiert, aber innerhalb der einzelnen Sammlung konnten wir aus Zeit- und Personalgründen nicht zu tief in das Inventar einsteigen. Für einige Sammlungen mussten wir die Analyse vorbereiten und jeden Buchstaben (Absender, Empfänger, Ort, Datum, Schlüsselwörter, kurzer Inhalt) indizieren, was viel Zeit in Anspruch nimmt.
Darüber hinaus haben wir den HTR-Prozess mit Transkribus gestartet. Einige Handschriften lassen sich mit der Software sehr gut handhaben, für andere sind beispielsweise mehrsprachige Textabschnitte anspruchsvoller. Ein luxemburgisches Sprachmodell gibt es noch nicht - wir hoffen, dass sich dies in Zusammenarbeit mit dem Institut für Computerlinguistik der Universität ändern wird.
Mein Lieblingsteil dieses Prozesses ist die Interaktion mit den Familien und den Spendern. Der Crowdsourcing-Prozess war sehr interaktiv und die Teilnahme kann als zusätzliche Ressource angesehen werden. Zum Beispiel bekamen wir viele Fotoalben, in denen wir nicht wussten, wer wer war - der Sohn oder die Tochter der betreffenden Person konnte den Kontext erklären oder uns sogar Geschichten über die Familie erzählen. Zweitens ist der Aspekt des digitalen Erbes faszinierend für meine Arbeit. Nach dem HTR-Prozess können wir die biografischen Geschichten der Menschen visualisieren und kartieren, um die Buchstaben und die einzelnen Geschichten in einem anderen Licht zu sehen.
Was war Ihre Motivation, dem Mitgliederrat beizutreten?
Ich kannte Europeana bereits aus meiner langjährigen Tätigkeit im Kulturbereich - aber das Projekt 1914/1918 und die Crowdsourcing-Kampagne beeindruckten mich - und ich dachte: „Wow, das will ich auch!“
Was meine Aufmerksamkeit erregte, war der partizipative Aspekt der Arbeit mit der Öffentlichkeit. Europeana hat mir gezeigt, dass es nicht nur für Profis gemacht ist, sondern auch für Sie und mich und alle in Europa und der Welt, das kulturelle Erbe zu teilen, auszutauschen, zu bewahren und zu nutzen.
Was beabsichtigen Sie als Mitgliedsrat zu tun?
Als Ratsmitglied möchte ich die Wissenschaft mit dem Kulturerbe verbinden, indem ich mit Studenten und Forschern der Europeana-Sammlungen zusammenarbeite und Einrichtungen des Kulturerbes berate, wie sie ihre Kataloge für die Forschung verbessern können.
Darüber hinaus möchte ich das Europeana-Netzwerk mit Kollegen in der Ukraine verbinden, um die Erhaltung des ukrainischen Online-Kulturerbes zu unterstützen, Schulungen anzubieten oder Fachwissen auszutauschen.