Ako ste vstúpili do svojej profesie?
Som historik a knihomoľ. Ako dieťa som bol posadnutý habsburskou dynastiou - požičal som si všetky knihy z knižnice a čítal som každý kus, ktorý som našiel.
V „temných“ deväťdesiatych rokoch bola jedinou vecou, ktorú som mal k dispozícii (bez internetu), encyklopédia. Prešiel som stránky a čítal dáta a fakty, cítil som, že všetko o svete, príbehy o slávnych ľuďoch, kultúre, bolo pre mňa k dispozícii v mojej obývacej izbe. Bol som posadnutý a začal som milovať históriu - chcel som pochopiť minulosť a súčasnosť, nevediac, čo by bolo možné len o desať rokov neskôr s celosvetovou sieťou.
Aby som bol „bližší“ k faktom a histórii, začal som študovať archívy a informačnú vedu v Marburgu, aby som sa naučil čítať staré rukopisy a pochopiť, ako boli uložené súbory a informácie a ako k nim získať prístup a štruktúrovať ich. Potom som pracoval v nemeckom federálnom archíve a bol som zodpovedný za dokumenty v oddelení vojenského archívu a najmä za druhú svetovú vojnu. Pomáhal som používateľom pri vyšetrovaní zločinov nacionalistických socialistov.
Archív nemohol uhasiť môj smäd po vedomostiach a moja zvedavosť ma priviedla späť na univerzitu, kde som absolvoval doktorát z vojenskej kultúrnej histórie a kultúrnej antropológie. Navštívil som archívy na dvoch kontinentoch (Európa, Rusko a USA) a stále som hľadal viac údajov a poznatkov.
Moje odborné znalosti z druhej svetovej vojny a archívnej vedy boli opäť žiadané, keď som bol zodpovedný za skenovací projekt na GHI v Moskve a za projekt na Archives Nationals v Luxemburgu.
Na čom momentálne pracujete?
Od roku 2018 pôsobím na Luxemburskej univerzite v Luxemburskom centre pre súčasnú a digitálnu históriu a môžem opäť spojiť svoje odborné oblasti - správu informácií/údajov a druhú svetovú vojnu/vojenskú históriu.
V prípade projektu WARLUX skúmam vojnové skúsenosti luxemburskej vojnovej generácie. Koordinujem zber dokumentov ega (denníkov, listov, spomienok) prostredníctvom crowdsourcingovej kampane a vediem digitalizáciu a spracovanie dokumentov. V súčasnosti začíname proces HTR, aby boli vojnové listy strojovo čitateľné a pripravené na rozsiahlejšiu textovú analýzu.
Po procese indexovania a HTR už musíme myslieť aj na udržateľnosť a dostupnosť zbierky. S crowdsourcingovou kampaňou sme vytvorili jedinečnú zbierku vojnových príbehov Luxemburčanov. Sme výskumná inštitúcia, takže nie sme archív - máme samozrejme archív výskumných údajov, ale nie je určený na prístup verejnosti. Musíme nájsť riešenie, ako sprístupniť digitálnu zbierku.
Aké sú niektoré z výziev vo vašej úlohe? Aké sú niektoré z vašich obľúbených prvkov?
V práci, ktorú vykonávame, sú určité praktické výzvy. Po digitalizácii dokumentov, najmä vojnových listov, ktorá bola relatívne rýchla, začala zložitá časť: indexovanie a kurátorstvo písmen. Dostali sme viac ako 5 000 listov; dokumenty boli štruktúrované podľa pôvodu, ale v rámci individuálnej zbierky sme nemohli ísť príliš hlboko do inventára z časových a personálnych dôvodov. Pre niektoré kolekcie sme museli pripraviť analýzu, indexovať každé písmeno (odosielateľ, príjemca, miesto, dátum, kľúčové slová, stručný obsah), čo trvá veľa času.
Okrem toho sme začali proces HTR s Transkribusom. Niektoré rukopisy môžu byť veľmi dobre spracované so softvérom, pre iné sú náročnejšie, napríklad viacjazyčné textové sekcie. Luxemburský jazykový model ešte neexistuje - dúfame, že sa to zmení v spolupráci s Katedrou počítačovej lingvistiky na univerzite.
Mojou najobľúbenejšou časťou tohto procesu je interakcia s rodinami a darcami. Proces crowdsourcingu bol veľmi interaktívny a účasť možno považovať za dodatočný zdroj. Napríklad sme dostali veľa fotoalbumov, kde sme nevedeli, kto je kto - syn alebo dcéra danej osoby by mohla vysvetliť kontext alebo dokonca povedať nám príbehy o rodine. Po druhé, aspekt digitálneho dedičstva je fascinujúci pre moju prácu. Po procese HTR môžeme vizualizovať a „zmapovať“ biografické príbehy ľudí, aby sme videli listy a jednotlivé príbehy v inom svetle.
Aká bola vaša motivácia pripojiť sa k členskej rade?
Europeanu som už poznal zo svojich rokov práce v kultúrnom sektore – ale projekt 1914/1918 a kampaň crowdsourcingu na mňa zapôsobili – a pomyslel som si: „WOW, aj ja to chcem urobiť!“
To, čo ma zaujalo, bol participatívny aspekt spolupráce s verejnosťou. Europeana mi ukázala, že je určená nielen odborníkom, ale aj vám a mne a všetkým v Európe a vo svete, aby ste sa podelili o kultúrne dedičstvo, vymieňali si ho, chránili ho a mali z neho prospech.
Čo plánujete robiť ako poslanec zastupiteľstva?
Ako člen Rady by som chcel prepojiť vedu s kultúrnym dedičstvom prostredníctvom spolupráce s vysokoškolskými študentmi a výskumnými pracovníkmi so zbierkami Europeany a poskytovaním poradenstva inštitúciám správy kultúrneho dedičstva o tom, ako môžu zlepšiť svoje katalógy pre výskum.
Okrem toho by som chcel prepojiť sieť Europeana s kolegami na Ukrajine s cieľom podporiť zachovanie ukrajinského kultúrneho dedičstva online, ponúknuť odbornú prípravu alebo zdieľať odborné znalosti.