Sedan januari 2015 är Europeana en av EU:s infrastrukturer för digitala tjänster. EU har flera av dem, bland annat säkrare internet för barn, elektroniska hälso- och sjukvårdstjänster och företagsledning. Var 18–24:e månad förnyas planeringen, partnerna och verksamheten för Europeana DSI, vilket säkerställer att tjänsten fortsätter att göra vad EU kräver av den. Vi är för närvarande på fjärde rundan - och så idag arbetar vi som Europeana DSI-4.
Förra året offentliggjorde Europeiska kommissionen en utvärdering av Europeana, där vi beskrev våra resultat och några områden att fokusera på härnäst. I den här serien kommer vi att titta på några av Europeanas DSI-aktiviteter som utvärderingen övervägde, vilket ger dig en större förståelse för de ansträngningar och utmaningar vi arbetar med just nu.
Låt oss börja med själva kulturarvet. Det är vad Europeana handlar om. Och för oss innebär det de digitala versionerna av böcker, föremål, målningar, musik, filmer osv. (vårt ”innehåll”) som visas eller lagras i museer, bibliotek, arkiv och audiovisuella arkiv i hela Europa. Men det är inte bara det, det är också informationen som beskriver dem (våra ”metadata”). Att förbättra processen för att få in allt detta i Europeana är ett område som vi fokuserar på.
Hur hittar kulturen sin väg in i Europeana Collections?
Först måste föremålet digitaliseras av kulturarvsinstitutioner - till exempel genom att skanna sidorna i en bok eller fotografera en staty från flera vinklar. Då måste det beskrivas - vad är det, vem skapade det, när, var, var är det nu, vem äger det nu, är det i upphovsrätt? Allt detta (och mer därtill) måste inte bara beslutas, utan registreras på ett standardiserat sätt, oavsett varifrån det kommer i Europa, så att det kan visas på Europeana Collections. Vi använder Europeanas datamodell för att göra detta.
När filen med digitalt innehåll är klar och den beskrivande informationen finns tillgänglig kan den börja ta sig till Europeana. Europeana Collections visar kulturarvsmaterial från omkring 3 700 olika institutioner – vi kan inte samarbeta med var och en av dem individuellt. Istället samlar ett nätverk av aggregatorer in data från säg, ett visst land, eller en typ av institution som museer, eller om ett visst ämne, som naturhistoria, och därifrån skickar den vidare till oss.
När Europeana har data gör vi många kontroller på den och berikar den med saker som geolokalisering eller länkar den till annat material eller dataset genom associerade personer, platser eller ämnesnamn.
Bara under det senaste året har över 130 kulturarvsinstitutioner från 34 länder fått hjälp och stöd från sina aggregatorer om hur man förbereder samlingar för Europeana. Detta arbete återspeglades i mer än 10 miljoner insamlingsobjekt.
Vårt mål
Det är en lång och ofta komplex resa från museivalv till Europeana Collections. Vi vill göra den resan enklare och mer givande för kulturarvsinstitutioner och aggregatorer.
Utmaningar
Vilka utmaningar står aggregatorer och kulturinstitutioner inför?
Alla kulturarvsinstitutioner är olika. Vissa är stora, vissa små. Vissa har gott om resurser för att arbeta med digitala projekt, andra inte. Vissa har personal med teknisk kompetens och entusiasm, andra inte.
Och skillnaderna finns inte bara på organisationsnivå. Var och en av EU:s medlemsstater, även om alla har till uppgift att bidra till Europeana genom aggregatorer, har olika nivåer av intresse, resurser och fokusområden.
Det finns tiotals miljoner föremål i Europeana Collections nu. Men inte alla av dem är lika användbara eller så lätta att hitta som andra. Varför då? Eftersom informationen som används för att beskriva dem är ofullständig eller felaktig, eller eftersom kvaliteten på fotografiet eller filen inte är bra. Vi uppmuntrar kulturarvsinstitutioner att producera digitalt innehåll av hög kvalitet och medföljande information av hög kvalitet.
Vår roll är därför att hjälpa aggregatorerna att stödja kulturarvsinstitutionerna inom sina nätverk så att de kan bidra med sina samlingar så effektivt som möjligt, och att göra det på ett sätt som gör deras samlingar så tillgängliga och användbara som möjligt.
Vad vi gör
Så, hur gör vi det i praktiken?
Vi anser att samarbete över gränserna har stora fördelar, så vi har inrättat ett forum där våra aggregatorer kan samlas, samarbeta med oss och hjälpa varandra. Denna samlade erfarenhet och expertis bidrar till att förbättra stödet till kulturinstitutioner i hela Europa.
Vi har också inrättat ett ackrediteringssystem för aggregatorer för att hjälpa dem att visa sina färdigheter och kunskaper, vilket i sin tur kan hjälpa dem att bättre arbeta med och stödja sina bidragande institutioner.
Vi har nyligen utvecklat vårt eget skräddarsydda system för hantering av nytt och uppdaterat material. Detta system, Metis, används nu av teamet på Europeanas huvudkontor, och med dess automatiserade förfaranden minskar redan den tid det tar för en samling att bearbetas och publiceras. Det innebär att uppdateringar av samlingar är tillgängliga mycket tidigare än de var tidigare.
För att visa hur olika kvalitetsnivåer för innehåll och metadata kan påverka människors förmåga att hitta och använda samlingsobjekt har vi en kvalitetsstandard – Europeana Publishing Framework. Med stöd av aggregatorer uppmuntrar vi leverantörer att hänvisa till denna ram för att hjälpa till att flytta sina samlingar upp kvalitetsnivåer.
Med tiden kommer dessa initiativ att göra det lättare att bläddra eller söka efter intressant och användbart innehåll som människor kan använda i personliga eller professionella projekt. Och det hjälper den bidragande institutionen att nå en mycket bredare publik och stöder dem i att uppnå sina uppsökande mål att engagera allmänheten med sina värdefulla samlingar.
Läs mer
Om du är intresserad av den tekniska sidan av Europeanas material kan du läsa mer om Europeanas datamodell, Europeanas publiceringsram och vårt nätverk av aggregatorer.