Desde janeiro de 2015, a Europeana é uma das Infraestruturas de Serviços Digitais (ISD) da União Europeia. A UE tem vários deles, outros incluem uma Internet mais segura para as crianças, serviços de saúde eletrónicos e gestão empresarial. A cada 18-24 meses, o planeamento, os parceiros e as atividades da Europeana DSI são renovados, assegurando que o serviço continua a fazer o que a UE exige dele. Estamos atualmente na quarta ronda - e, por isso, hoje estamos a trabalhar como Europeana DSI-4.
No ano passado, a Comissão Europeia publicou uma avaliação da Europeana, que delineou as nossas realizações e alguns domínios em que nos devemos concentrar. Nesta série, analisaremos algumas das atividades da Europeana DSI que a avaliação teve em conta, dando-lhe uma melhor compreensão dos esforços e desafios em que estamos a trabalhar neste momento.
Comecemos pelo próprio património cultural. É disso que se trata a Europeana. E para nós, isso significa as versões digitais dos livros, objetos, pinturas, música, filmes, etc. (o nosso «conteúdo») que estão expostos ou armazenados em museus, bibliotecas, arquivos e arquivos audiovisuais em toda a Europa. Mas não é só isso, são também as informações que os descrevem (os nossos «metadados»). Melhorar o processo de integração de tudo isto na Europeana é um domínio em que nos estamos a concentrar.
Como é que a cultura entra na Europeana Collections?
Em primeiro lugar, o objeto tem de ser digitalizado por instituições responsáveis pelo património cultural - por exemplo, digitalizando as páginas de um livro ou fotografando uma estátua de vários ângulos. Então tem que ser descrito - o que é isso, quem o criou, quando, onde, onde está agora, quem é o dono agora, está em copyright? Tudo isto (e muito mais) tem de ser não só decidido, mas também registado de forma normalizada, independentemente da sua proveniência na Europa, para que possa ser exibido nas Coleções Europeana. Para isso, utilizamos o Modelo de Dados da Europeana.
Assim que o ficheiro de conteúdos digitais estiver pronto e a informação descritiva estiver disponível, pode começar a chegar à Europeana. As Coleções Europeana exibem material do património cultural de cerca de 3 700 instituições diferentes – não podemos trabalhar com cada uma delas individualmente. Em vez disso, uma rede de agregadores recolhe os dados de, digamos, um país específico, ou um tipo de instituição como museus, ou sobre um tópico específico, como a história natural, e a partir daí, envia-os para nós.
Uma vez que a Europeana tenha os dados, fazemos muitas verificações sobre eles e enriquecemo-los com coisas como geolocalização, ou ligamo-los a outros materiais ou conjuntos de dados através de pessoas, lugares ou nomes de tópicos associados.
Só no ano passado, mais de 130 instituições responsáveis pelo património cultural de 34 países receberam ajuda e apoio dos seus agregadores sobre a forma de preparar coleções para a Europeana. Este trabalho refletiu-se em mais de 10 milhões de itens de coleção.
O nosso objetivo
É uma viagem longa e muitas vezes complexa desde o cofre do museu até às Coleções Europeana. Queremos tornar essa viagem mais fácil e mais gratificante para as instituições e agregadores do património cultural.
Desafios
Quais são os desafios que os agregadores e as instituições culturais enfrentam?
Todas as instituições responsáveis pelo património cultural são diferentes. Algumas são grandes, outras pequenas. Alguns dispõem de recursos abundantes para trabalhar em projetos digitais, muitos não. Alguns têm pessoal com competências técnicas e entusiasmo, outros não.
E as diferenças não são apenas a nível da organização. Embora todos os Estados-Membros da UE estejam incumbidos de contribuir para a Europeana através de agregadores, têm diferentes níveis de interesse, recursos e domínios de incidência.
Existem atualmente dezenas de milhões de artigos nas Coleções Europeana. Mas nem todos são tão úteis ou tão fáceis de encontrar como os outros. Porquê? Porque as informações usadas para descrevê-los são incompletas ou imprecisas, ou porque a qualidade da fotografia ou arquivo não é grande. Estamos a incentivar as instituições responsáveis pelo património cultural a produzirem conteúdos digitais de elevada qualidade e informações de acompanhamento de elevada qualidade.
E, por isso, o nosso papel é ajudar os agregadores a apoiar as instituições responsáveis pelo património cultural nas suas redes a contribuir com as suas coleções da forma mais eficiente possível, e a fazê-lo de uma forma que torne as suas coleções tão acessíveis e úteis quanto possível.
O que estamos a fazer
Como fazemos isso na prática?
Pensamos que trabalhar em conjunto além-fronteiras tem grandes benefícios, pelo que criámos um fórum para os nossos agregadores se reunirem, trabalharem connosco e se ajudarem mutuamente. Esta experiência e conhecimentos coletivos ajudam a melhorar o apoio às instituições culturais em toda a Europa.
Criámos também um sistema de acreditação para agregadores para os ajudar a demonstrar as suas competências e conhecimentos, o que, por sua vez, pode ajudá-los a trabalhar melhor e a apoiar as suas instituições contribuintes.
Desenvolvemos recentemente o nosso próprio sistema à medida para a gestão de material novo e atualizado. Este sistema, o Metis, é agora utilizado pela equipa na sede da Europeana e, com os seus procedimentos automatizados, já está a reduzir o tempo necessário para que uma coleção seja processada e publicada. Isto significa que as atualizações das coleções estão disponíveis muito mais cedo do que antes.
Para mostrar de que forma os diferentes níveis de qualidade dos conteúdos e metadados podem afetar a capacidade de as pessoas encontrarem e utilizarem artigos de coleção, dispomos de uma norma de qualidade - o Quadro de Publicação da Europeana. Com o apoio dos agregadores, incentivamos os fornecedores a consultarem este Quadro para ajudar a elevar os níveis de qualidade das suas coleções.
Com o tempo, estas iniciativas tornarão mais fácil navegar ou procurar conteúdos interessantes e úteis que as pessoas possam utilizar em projetos pessoais ou profissionais. E isso ajuda a instituição contribuinte a alcançar um público muito mais amplo, e os ajuda a atingir seus objetivos de divulgação de envolver o público com suas valiosas coleções.
Mais informações
Se estiver interessado na vertente técnica do material da Europeana, pode obter mais informações sobre o Modelo de Dados da Europeana, o Quadro de Publicação da Europeana e a nossa rede de agregadores.