Sedan DE-BIAS-projektet inleddes i januari 2023 har projektpartner samarbetat med olika grupper för att samla in kunskap för att utveckla en ny vokabulär som kommer att stå i centrum för DE-BIAS-verktyget. Ordförrådet skapas genom samarbete och samskapande med relevanta grupper, vilket återspeglar projektets åtagande att undersöka problematiskt språk och förbättra kulturarvsmetadata på tre områden: etno-religiös identitet, kön och sexuell identitet samt kolonialt förflutet.
Som en del av detta arbete har det nederländska institutet för ljud och vision (NISV) inlett en samarbetsresa med medlemmar av den nederländska surinamesiska gemenskapen. Under tre sessioner grävde deltagarna i arkivmaterial, förfinade beskrivningar och infunderade metadata med korrekt och inkluderande språk. Gruppen var mångsidig och spänner över olika åldrar, yrken och kulturella bakgrunder, och vår underlättande samhällsmedlem Sharma tog ledningen i sessionerna.
Förfina och lägga till termer
Under dessa sessioner introducerade deltagarna många nya, relevanta söktermer, inklusive platsnamn, företagsnamn och kulturella termer relaterade till traditionell klädsel, mat, ritualer och religion. Till exempel, medan man analyserade en Polygoon Journaal (kollektivt namn för holländska newsreels) klipp som visar den centrala marknaden i Paramaribo, erkände deltagarna den traditionella klänningen av kvinnor och noterade termer som "orhni", "koto", "angisa" (anisa), "pangi" och "sari" som ska läggas till som sökord.
Detta belyste betydande luckor i de befintliga beskrivningarna av det visade materialet, vilket i sin tur visade värdet av sessioner för gemensamt skapande för att berika beskrivningarna så att de blir mer sökbara och tillgängliga för de relevanta samhällena. Att införliva sådana kulturella aspekter och kunskaper i metadata kommer att göra tidigare frånvarande information synlig och upptäckbar.
Kontextualisera språk och historia
Diskussionerna kring klippet avslöjade också en preferens bland deltagarna för att kontextualisera offensivt språk snarare än att helt ersätta det. Som Sharma uttryckte det: ”Människor förstår det, saker och ting förändras med åren, men det måste förklaras varför det skrevs på det sättet då... Jag tror att tillägg är mycket viktigare för förståelse och för att söka [än förändring]. Det är som historieböcker: du kan inte skriva om historiken, men du kan alltid använda ett sådant tillägg eller lägga till det.”
Deltagarna föredrog därför att behålla ursprungliga föråldrade termer för befolkningsgrupper som avbildas i historiska bilder, följt av ett uttalande som erkänner nuvarande terminologi.
Ett annat exempel uppstod under analysen av en Polygoon Journal från 1975, som dokumenterade Surinams migration till Nederländerna. Deltagarna identifierade en historisk felaktighet i beskrivningen, som tillskrev massmigrationen enbart ”växande arbetslöshet” i Surinam. Deltagarna påpekade att denna beskrivning förbisåg den sociopolitiska turbulens och de etniska spänningar som utlöste denna migrationsvåg. De beskrev politiska omvälvningar, ekonomiska skillnader och social oro som viktiga migrationskatalysatorer. Deras insikter korrigerade historiska felaktigheter och förgrundade levda erfarenheter och berikade arkivrekordet med mångfacetterade sanningar.
Med tanke på detta anser Sharma att sessionerna visade hur mycket vi fortfarande lär oss av den delade historien mellan Nederländerna och Surinam: ”Det var vackert att se att de yngre och de äldre deltagarna visste hur de skulle hitta varandra i denna grupp, att vi alla lärde oss mycket av varandra. Inte bara ni [NISV] från oss, utan även vi från varandra. Det var vackert att gå från alla dessa känslomässiga svar på beskrivningarna och därifrån upptäcka att ”okej, det här saknas och det behöver kompletteras”. Det är en riktigt trevlig avslutning på alla dessa sessioner. Lite historieberättande kultur!”
Vikten av samhällsengagemang
Insikterna från sessionerna visar vidare vikten av samhällsengagemang för att ta itu med känsligt material och säkerställa kulturell representation inom arkivregister. Analys av arkivmaterial avslöjade en utmaning: Ensidigheten i befintliga beskrivningar och metadata. I sina kritiska reflektioner upplyste deltagarna tystnader och utelämnanden och tog itu med historiska felaktigheter och förvrängningar inom arkivrekord snarare än språkliga nyanser. Som helhet visar sessionerna på den omvälvande potentialen i samarbete för att minska snedvridningar och främja inkluderande kulturarvsrepresentation.
Som Sharma säger: ”[Att engagera samhället på detta sätt] är ett första steg mot att berika inte bara dessa beskrivningar utan också att fördjupa sig i historien och arkiven. Att säga, "Hej vänta en minut", det finns fortfarande så mycket att få ut av det vi har nu. Även om [resultaten] ännu inte är för denna generation, utan för de kommande generationerna.”
Engagera dig
Dessa samtal har visat sig vara avgörande för att inspirera meningsfulla och respektfulla interaktioner med samhällsgrupper runt facilitatorerna. De evenemang för gemensamt skapande som kommer att framträda som ett uttryck för dessa interaktioner planeras till 2024.
Du kan läsa mer om De-Bias-projektet – och alla dess resurser – på projektsidan.