Obrigado por falar connosco hoje! Fale-nos sobre a Europa Central Negra.
É um prazer e obrigado por chamarem a atenção para as histórias da Europa negra. Em termos simples, a Europa Central Negra é um recurso web dedicado a ligar as pessoas às histórias da Escuridão nas terras de língua alemã ao longo do último milénio. No centro do nosso trabalho está uma extensa e crescente coleção de documentos históricos, imagens e vídeos que narram experiências e ideias de Blackness, complementadas com projetos de mapeamento, recursos didáticos e ligações a projetos ativistas e artísticos.
Que abordagem está subjacente ao trabalho da Europa Central Negra?
O nosso ponto de partida é compreender que há mil anos e mais de história negra nas terras alemãs, e a maioria das pessoas sabe muito pouco sobre isso. Ao torná-lo mais visível e acessível, podemos minar mitos excludentes e abrir novas perspetivas sobre diversas histórias de germanidade que ligam o passado ao presente. Alguns podem assumir que este é apenas um projeto sobre e para alemães negros, austríacos negros, suíços negros, luxemburgueses negros. Pelo contrário, trata-se de um projeto que contraria o mito de que estas terras são e sempre foram lugares monoliticamente brancos, desligados do resto do mundo. Ao explorar histórias muitas vezes surpreendentes de contacto, mobilidade, inclusão e exclusão, chegamos a uma melhor compreensão de como os residentes da Europa Central sempre lidaram com ideias de diferença e semelhança.
Em que projetos está atualmente a concentrar-se?
Temos três grandes projetos em andamento. Primeiro, como sempre, estamos a trabalhar no preenchimento das colecções históricas. O nosso foco neste momento é o período pós-1945. Temos a sorte de trabalhar com Philipp Khabo Koepsell e com o projeto de arquivo e capacitação Cada Um Ensina um em Berlim, explorando histórias familiares com alguma profundidade e revelando também exemplos desconhecidos ou inesperados de ativismo negro e de construção de comunidades. Também estamos a trabalhar para expandir a coleção para incluir mais materiais de fora da Alemanha. Por exemplo, Patrick Edore, estudante de doutoramento na Universidade de Lincoln (Reino Unido), partilha generosamente algumas das suas investigações para nos ajudar a compreender melhor os desenvolvimentos na Áustria.
Em segundo lugar, estamos a trabalhar para incluir cada vez mais trabalho dos nossos estudantes universitários. Este projeto começou como uma forma de apoiar o ensino de novas aulas na história da Alemanha Negra, e sempre foi importante ter os alunos envolvidos não só na aprendizagem, mas também na escrita dessa história. Os estudantes de Kira Thurman na Universidade de Michigan produziram um mapa interativo ao longo de vários anos e, no ano passado, os estudantes de Kristin Kopp na Universidade do Missouri reuniram uma vasta coleção de biografias da Alemanha Negra. Alguns dos meus alunos da University College London produziram entradas em documentos históricos que foram incorporados à nossa colecção mais ampla de fontes.
Em terceiro lugar, procuramos atualizar o sítio Web para ter em conta o contexto alterado produzido pelas ondas de sensibilização para o ativismo e pela produção artística desde o assassinato de George Floyd por um agente da polícia de Minneapolis, em maio de 2020.
Que papel desempenha a tecnologia, as práticas ou o envolvimento digitais neste trabalho?
No sentido mais imediato, poder publicar estes materiais online significou disponibilizar histórias anteriormente desconhecidas ou inacessíveis a comunidades mais amplas em todo o mundo. Em primeiro lugar, trata-se de instrutores, mas estamos satisfeitos por ouvir pessoas que se depararam com o local e encontraram materiais úteis. Fizemos algum trabalho com o mapeamento digital e planeamos explorar ainda mais esta questão. Podemos definitivamente fazer mais nas redes sociais, e se alguém quiser partilhar os nossos materiais no Instagram, Twitter, Facebook, ou mesmo - por que não? - TikTok, adoraríamos!
Quais foram os maiores desafios com que se deparou?
Diria que há dois grandes. O primeiro desafio é financiar o site, que parece cair nas rachaduras entre os diferentes tipos de projetos que são apoiados pelas principais agências de financiamento. Tivemos a sorte de ter o apoio das nossas instituições de origem, mas isto é feito em pequenas doses, o que significa que o trabalho tem de prosseguir lentamente e, por vezes, de forma aleatória.
O outro tem vindo a familiarizar-se com a tecnologia e também a trabalhar com os regulamentos de direitos de autor. Embora a nossa plataforma Web (utilizamos o Wordpress) torne isto relativamente simples agora, nem sempre foi o caso, e descobrir os princípios da conceção da Web para a história tem sido uma curva de aprendizagem acentuada (mas agradável).
Pela sua experiência, as pessoas na Europa conhecem a história da Diáspora Negra nos seus países, especialmente na Alemanha?
De um modo geral, há relativamente pouca consciência da grande variedade e diversidade das histórias negras na Europa, o que é tão verdadeiro na Alemanha como noutros países. Há razões históricas para isso, muitas delas baseadas em processos de esquecimento activo ou apagar ou marginalizar que serviram mitos nacionais coloniais e racistas. São estes que têm sido desafiados por projetos que tentam escrever os negros de volta às histórias europeias ou (eu diria, melhor) reescrever as histórias europeias completamente para explicar essas experiências diversas.
Que papel podem desempenhar as instituições responsáveis pelo património no ensino das pessoas sobre esta matéria?
As instituições responsáveis pelo património podem fazer muito para apoiar este trabalho, e penso que é ótimo que estejam a decorrer exposições regulares em toda a Alemanha, apoiadas por grandes museus e agências de financiamento (verum exemplo). Simplesmente não era esse o caso há uma década.
Uma coisa que as organizações responsáveis pelo património podem fazer é empreender um projeto de autorreflexão crítica sobre as suas coleções e práticas passadas e fazê-lo publicamente (verum exemplo do National Trust do Reino Unido). Trata-se de uma forma útil de interrogar o investimento de uma instituição em padrões de exclusão, mas, mais importante ainda, pode oferecer aos visitantes um modelo de como ter conversas sobre dinâmicas de poder, legados históricos de inclusão e exclusão e responsabilidade presente. Isso é muitas vezes desconfortável, e certamente pode atrair críticas agudas no atual ambiente político, mas quem está em melhor posição do que as instituições do património para nos mostrar como lidar com histórias tão complicadas?
As instituições do património, especialmente na Alemanha, podem apoiar este trabalho apoiando o trabalho de académicos mais jovens, muitas vezes pessoas de cor, que estão a fazer uma excelente investigação histórica nestas áreas, mas muitas vezes lutam para ganhar compras no meio académico. As instituições responsáveis pelo património de maior dimensão podem também estabelecer parcerias com as organizações que já trabalham nestas áreas, por exemplo, a DOMiD, a Every One Teach One, ou os organizadores do Deutsches Museum für Schwarze Unterhaltung und Black Music.
Pode partilhar connosco uma figura alemã negra que o inspira na história ou ainda está vivo e porquê?
Há tantos cujas histórias inspiram e intrigam! Se eu tivesse que escolher um para destacar seria o cantor-compositor-ativista Fasia Jansen (1929-1997) . Crescendo sob os nazistas, foi-lhe dito repetidamente que ela não era realmente alemã por causa de sua negritude, apesar de ter nascido em Hamburgo e criado lá por sua mãe alemã e padrasto, ambos comunistas comprometidos. Foi forçada a trabalhar como cozinheira no campo de concentração de Neuengamme, mas, uma vez que continuava a ser cidadã alemã, podia sair após um ano de serviço de trabalho. O exemplo dos seus pais, as suas próprias experiências de infância a lutar contra a marginalização e o trabalho angustiante no campo ajudaram a criar um sentimento de justiça que a levou a procurar oportunidades de ativismo após a guerra, quando se juntou a grupos de protesto que cantavam nas ruas. Tornou-se líder dos movimentos antinucleares e de paz, foi proeminente nos movimentos de mulheres e de trabalhadores e foi uma voz assertiva contra o fascismo. Ela continuou a ser uma crítica afiada da República Federal, mesmo quando foi homenageada com o Bundesverdienstkreuz por seu ativismo em 1991.
Além de dar um exemplo de ação corajosa e direta pela justiça social, sua história lembra-nos que a negritude e a germanidade não são categorias mutuamente exclusivas, mesmo quando o Estado tenta dizer o contrário. Mostra-nos também como a negritude pode moldar as experiências dos alemães negros sem determinar a totalidade das suas vidas e perspetivas. Como tal, ela convida-nos a explorar a gama de experiências negras, tanto no presente como no passado, para procurar conexões que cruzam supostas linhas de raça e nação que podem nos ajudar a desenhar mapas inteiramente novos da Europa.
Mais informações
Pode explorar a Europa Central Negra online e entrar em contacto através do endereço [email protected] com perguntas, materiais e ideias para conteúdos ou sugestões. Estamos ansiosos para ouvi-lo!