Grazie per averci parlato oggi! Parlaci dell'Europa centrale nera.
È un piacere e grazie per aver attirato l'attenzione sulle storie dell'Europa nera. In parole povere, Black Central Europe è una risorsa web dedicata a collegare le persone alle storie di Blackness nelle terre di lingua tedesca nel corso dell'ultimo millennio. Al centro del nostro lavoro c'è una vasta e sempre crescente raccolta di documenti storici, immagini e video che raccontano esperienze e idee di Blackness, integrate con progetti di mappatura, risorse didattiche e collegamenti a progetti attivisti e artistici.
Quale approccio è alla base del lavoro dell'Europa centrale nera?
Il nostro punto di partenza è capire che ci sono mille anni e più di storia nera nelle terre tedesche, e la maggior parte delle persone ne sa molto poco. Rendendo questo più visibile e accessibile, possiamo minare i miti di esclusione e aprire nuove prospettive sulle diverse storie della germanità che collegano il passato con il presente. Alcuni potrebbero supporre che questo sia solo un progetto su e per i tedeschi neri, gli austriaci neri, gli svizzeri neri, i lussemburghesi neri. Piuttosto, è un progetto che contrasta il mito secondo cui queste terre sono e sono sempre state luoghi monoliticamente bianchi scollegati dal resto del mondo. Esplorando storie spesso sorprendenti di contatto, mobilità, inclusione ed esclusione, arriviamo a una migliore comprensione di come i residenti dell'Europa centrale si siano sempre confrontati con idee di differenza e comunanza.
Su quali progetti si sta attualmente concentrando?
Abbiamo tre grandi progetti in corso. In primo luogo, come sempre, stiamo lavorando alla compilazione delle collezioni storiche. Il nostro focus al momento è il periodo post-1945. Siamo fortunati ad aver lavorato con Philipp Khabo Koepsell e il progetto Every One Teach One a Berlino, esplorando storie familiari in modo approfondito e rivelando anche esempi sconosciuti o inaspettati di attivismo nero e costruzione di comunità. Stiamo anche lavorando per espandere la collezione per includere più materiali provenienti da fuori della Germania. Ad esempio, Patrick Edore, dottorando presso l'Università di Lincoln (Regno Unito), condivide generosamente alcune delle sue ricerche per aiutarci a comprendere meglio gli sviluppi in Austria.
In secondo luogo, stiamo lavorando per includere sempre più lavoro da parte dei nostri studenti universitari. Questo progetto è iniziato come un modo per sostenere l'insegnamento di nuove classi nella storia della Germania Nera, ed è sempre stato importante avere studenti impegnati non solo nell'apprendimento, ma anche nella scrittura di quella storia. Gli studenti di Kira Thurman presso l'Università del Michigan hanno prodotto una mappa interattiva nel corso di diversi anni e lo scorso anno gli studenti di Kristin Kopp presso l'Università del Missouri hanno messo insieme un'ampia raccolta di biografie della Germania nera. Alcuni dei miei studenti dell'University College di Londra hanno prodotto voci su documenti storici che sono stati incorporati nella nostra più ampia collezione di fonti.
In terzo luogo, stiamo cercando di aggiornare il sito Web per tenere conto del mutato contesto prodotto dalle ondate di consapevolezza dell'attivismo e produzione artistica dall'omicidio di George Floyd da parte di un agente di polizia di Minneapolis nel maggio 2020.
Che ruolo svolgono la tecnologia digitale, le pratiche o l'impegno in questo lavoro?
Nel senso più immediato, essere in grado di pubblicare questi materiali online ha significato rendere disponibili storie precedentemente sconosciute o inaccessibili a comunità più ampie in tutto il mondo. In primo luogo, questo significa istruttori, ma siamo gratificati di sentire da persone che sono inciampate sul sito e hanno trovato materiale utile lì. Abbiamo fatto un po 'di lavoro con la mappatura digitale e abbiamo in programma di esplorare ulteriormente questo aspetto. Potremmo sicuramente fare di più sui social media, e se qualcuno vuole condividere i nostri materiali su Instagram, Twitter, Facebook o anche - perché no? - TikTok, ci piacerebbe tantissimo!
Quali sono state le maggiori sfide che hai incontrato?
Direi che ce ne sono due grandi. La prima sfida è finanziare il sito web, che sembra cadere nelle crepe tra i diversi tipi di progetti che vengono sostenuti dalle principali agenzie di finanziamento. Siamo stati fortunati ad avere il sostegno delle nostre istituzioni nazionali, ma questo è in piccole dosi, il che significa che il lavoro deve procedere lentamente e talvolta a casaccio.
L'altro ha acquisito familiarità con la tecnologia e ha anche lavorato con le normative sul copyright. Sebbene la nostra piattaforma web (usiamo Wordpress) lo renda relativamente semplice ora, non è sempre stato così e capire i principi di progettazione per il web della storia è stata una curva di apprendimento ripida (ma piacevole).
Dalla tua esperienza, le persone in Europa conoscono la storia della diaspora nera nei loro paesi, in particolare in Germania?
Nel complesso, c'è relativamente poca consapevolezza della grande portata e della diversità delle storie nere in Europa, e questo è vero in Germania come altrove. Ci sono ragioni storiche per questo, in gran parte basate su processi di dimenticanza attiva o cancellazione o emarginazione che hanno servito miti nazionali coloniali e razzisti. Sono questi che sono stati sfidati da progetti che cercano di riportare i neri nelle storie europee o (direi, meglio) di riscrivere del tutto le storie europee per rendere conto di quelle diverse esperienze.
Che ruolo possono svolgere le istituzioni del patrimonio culturale nell'insegnare alle persone a questo proposito?
Le istituzioni del patrimonio possono fare molto per sostenere questo lavoro e penso che sia una grande cosa che in tutta la Germania si svolgano regolarmente mostre, sostenute dai principali musei e agenzie di finanziamento (cfr.un esempio). Questo semplicemente non era il caso fino a questo punto anche dieci anni fa.
Una cosa che le organizzazioni per il patrimonio possono fare è intraprendere un progetto di autoriflessione critica sulle loro collezioni e pratiche passate e farlo pubblicamente (cfr.un esempio del National Trust del Regno Unito). Si tratta di un modo utile per interrogare l'investimento di un'istituzione in modelli di esclusione ma, cosa più importante, può offrire ai visitatori un modello su come tenere conversazioni sulle dinamiche di potere, sui retaggi storici di inclusione ed esclusione e sulla responsabilità attuale. Questo è spesso scomodo, e certamente può suscitare forti critiche nell'attuale contesto politico, ma chi è in una posizione migliore rispetto alle istituzioni del patrimonio per mostrarci come affrontare storie così complicate?
Le istituzioni del patrimonio, specialmente in Germania, possono sostenere questo lavoro sostenendo il lavoro di studiosi più giovani, spesso persone di colore, che stanno facendo eccellenti ricerche storiche in queste aree, ma spesso faticano a ottenere l'acquisto all'interno del mondo accademico. I più grandi istituti di tutela del patrimonio possono anche collaborare con le organizzazioni che già lavorano in questi settori, ad esempio DOMiD, Each One Teach One, o gli organizzatori del Deutsches Museum für Schwarze Unterhaltung und Black Music.
Puoi condividere con noi una figura tedesca nera che ti ispira dalla storia o è ancora viva e perché?
Ce ne sono tanti le cui storie ispirano e intrigano! Se dovessi sceglierne uno da evidenziare sarebbe la cantautrice-attivista Fasia Jansen (1929-1997). Cresciuta sotto i nazisti, le fu ripetutamente detto che non era veramente tedesca a causa della sua Blackness, nonostante fosse nata ad Amburgo e cresciuta lì dalla madre e dal patrigno tedeschi, entrambi comunisti impegnati. È stata costretta a lavorare come cuoca nel campo di concentramento di Neuengamme, ma, essendo rimasta cittadina tedesca, ha potuto partire dopo un anno di servizio lavorativo. L'esempio dei suoi genitori, le sue esperienze infantili di lotta contro l'emarginazione e il lavoro angosciante nel campo hanno contribuito a forgiare un senso di giustizia che l'ha portata a cercare opportunità di attivismo dopo la guerra, quando si è unita a gruppi di protesta che cantavano per le strade. È diventata leader dei movimenti antinucleari e pacifisti, ha avuto un ruolo di primo piano nei movimenti delle donne e dei lavoratori ed è stata una voce assertiva contro il fascismo. Rimase una severa critica della Repubblica Federale, anche quando fu onorata con il Bundesverdienstkreuz per il suo attivismo nel 1991.
Oltre a fornire un esempio di azione coraggiosa e schietta per la giustizia sociale, la sua storia ci ricorda che Blackness e Germanness non sono categorie che si escludono a vicenda, anche quando lo stato cerca di dire il contrario. Ci mostra anche come i neri possano plasmare le esperienze dei tedeschi neri senza determinare la totalità delle loro vite e prospettive. Come tale, ci invita a esplorare la gamma di esperienze nere sia nel presente che nel passato, per cercare connessioni che attraversino presunte linee di razza e nazione che possano aiutarci a disegnare mappe completamente nuove dell'Europa.
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Puoi esplorare Black Central Europe online e metterti in contatto con [email protected] con domande, materiali e idee per contenuti o suggerimenti. Non vediamo l'ora di sentire da voi!