¡Gracias por hablar con nosotros hoy! Cuéntanos sobre la Europa Central Negra.
Es un placer para mí, y gracias por llamar la atención sobre las historias de los negros europeos. En pocas palabras, Black Central Europe es un recurso web dedicado a conectar a las personas con las historias de la negritud en las tierras de habla alemana durante el último milenio. En el centro de nuestro trabajo se encuentra una extensa y creciente colección de documentos históricos, imágenes y videos que narran experiencias e ideas de la negritud, complementada con proyectos de mapeo, recursos didácticos y enlaces a proyectos activistas y artísticos.
¿Qué enfoque sustenta el trabajo de la Europa Central Negra?
Nuestro punto de partida es entender que hay mil años y más de historia negra en las tierras alemanas, y la mayoría de la gente sabe muy poco al respecto. Al hacer esto más visible y accesible, podemos socavar los mitos excluyentes y abrir nuevas perspectivas sobre diversas historias de germanidad que conectan el pasado con el presente. Algunos pueden suponer que esto es solo un proyecto sobre y para alemanes negros, austriacos negros, suizos negros, luxemburgueses negros. Más bien, es un proyecto que contrarresta el mito de que estas tierras son y siempre han sido lugares monolíticamente blancos desconectados del resto del mundo. Al explorar historias a menudo sorprendentes de contacto, movilidad, inclusión y exclusión, llegamos a una mejor comprensión de cómo los residentes de Europa central siempre han lidiado con ideas de diferencia y similitud.
¿En qué proyectos te estás enfocando actualmente?
Tenemos tres grandes proyectos en marcha. Primero, como siempre, estamos trabajando en llenar las colecciones históricas. Nuestro enfoque en este momento es el período posterior a 1945. Tenemos la suerte de haber estado trabajando con Philipp Khabo Koepsell y el proyecto de archivo y empoderamiento Each One Teach One en Berlín, explorando historias familiares con cierta profundidad y también revelando ejemplos desconocidos o inesperados de activismo negro y construcción de comunidades. También estamos trabajando para ampliar la colección para incluir más materiales de fuera de Alemania. Por ejemplo, Patrick Edore, estudiante de doctorado de la Universidad de Lincoln (Reino Unido), comparte generosamente algunas de sus investigaciones para ayudarnos a comprender mejor los avances en Austria.
En segundo lugar, estamos trabajando para incluir cada vez más trabajo de nuestros estudiantes universitarios. Este proyecto comenzó como una forma de apoyar la enseñanza de nuevas clases en la historia del alemán negro, y siempre ha sido importante que los estudiantes se involucren no solo en el aprendizaje sino también en la escritura de esa historia. Los estudiantes de Kira Thurman en la Universidad de Michigan han elaborado un mapa interactivo durante varios años, y el año pasado los estudiantes de Kristin Kopp en la Universidad de Missouri reunieron una extensa colección de biografías alemanas negras. Algunos de mis estudiantes en el University College de Londres han producido entradas sobre documentos históricos que se han incorporado a nuestra colección más amplia de fuentes.
En tercer lugar, estamos buscando actualizar el sitio web para dar cuenta del contexto cambiado producido por las olas de conciencia de activismo y producción artística desde el asesinato de George Floyd por un oficial de policía de Minneapolis en mayo de 2020.
¿Qué papel juegan la tecnología digital, las prácticas o el compromiso en este trabajo?
En el sentido más inmediato, poder publicar estos materiales en línea ha significado poner historias previamente desconocidas o inaccesibles a disposición de comunidades más amplias de todo el mundo. En primer lugar, esto significa instructores, pero nos complace saber de personas que han tropezado con el sitio y han encontrado materiales útiles allí. Hemos hecho algunos trabajos con el mapeo digital y planeamos explorar esto más a fondo. Definitivamente podríamos hacer más en las redes sociales, y si alguien quiere compartir nuestros materiales en Instagram, Twitter, Facebook o incluso, ¿por qué no? TikTok, ¡nos encantaría!
¿Cuáles fueron los mayores desafíos que encontraste?
Yo diría que hay dos grandes. El primer desafío es financiar el sitio web, que parece caer en las grietas entre los diferentes tipos de proyectos que reciben el apoyo de las principales agencias de financiación. Hemos tenido la suerte de contar con el apoyo de nuestras instituciones de origen, pero esto es en pequeñas dosis, y eso significa que el trabajo tiene que proceder lentamente y, a veces, al azar.
El otro se ha estado familiarizando con la tecnología y también trabajando con las regulaciones de derechos de autor. Si bien nuestra plataforma web (utilizamos Wordpress) lo hace relativamente sencillo ahora, no siempre ha sido así, y descubrir los principios de diseño para la web de historia ha sido una curva de aprendizaje empinada (pero agradable).
Por su experiencia, ¿la gente en Europa conoce la historia de la diáspora negra en sus países, especialmente en Alemania?
En general, hay relativamente poca conciencia del gran alcance y la diversidad de las historias negras en Europa, y eso es tan cierto en Alemania como en otros lugares. Hay razones históricas para esto, gran parte de ellas basadas en procesos de olvido activo o borrado o marginación que han servido a los mitos nacionales coloniales y racistas. Son estos los que han sido desafiados por proyectos que intentan volver a escribir a los negros en las historias europeas o (yo diría, mejor) reescribir las historias europeas por completo para dar cuenta de esas diversas experiencias.
¿Qué papel pueden desempeñar las instituciones de patrimonio para enseñar a la gente sobre esto?
Las instituciones de patrimonio pueden hacer mucho para apoyar este trabajo, y creo que es una gran cosa que se realicen exposiciones periódicas en toda Alemania, con el apoyo de los principales museos y agencias de financiación (véaseun ejemplo). Este simplemente no era el caso en esta medida, ni siquiera hace una década.
Una cosa que las organizaciones de patrimonio pueden hacer es emprender un proyecto de autorreflexión crítica sobre sus colecciones y prácticas pasadas y hacerlo públicamente (véaseun ejemplo del National Trust del Reino Unido). Esta es una forma útil de cuestionar la inversión de una institución en patrones de exclusión, pero, lo que es más importante, puede ofrecer a los visitantes un modelo de cómo mantener conversaciones sobre la dinámica de poder, los legados históricos de inclusión y exclusión y la responsabilidad actual. Esto es a menudo incómodo, y ciertamente puede generar fuertes críticas en el entorno político actual, pero ¿quién está mejor situado que las instituciones de patrimonio para mostrarnos cómo enfrentarnos a historias tan complicadas?
Las instituciones de patrimonio, especialmente en Alemania, pueden apoyar este trabajo apoyando el trabajo de académicos más jóvenes, a menudo personas de color, que están haciendo una excelente investigación histórica en estas áreas, pero que a menudo luchan por comprar dentro de la academia. Las instituciones patrimoniales más grandes también pueden asociarse con las organizaciones que ya trabajan en estos ámbitos, por ejemplo DOMiD, Each One Teach One, o los organizadores del Deutsches Museum für Schwarze Unterhaltung und Black Music.
¿Puedes compartir con nosotros una figura alemana negra que te inspire de la historia o que todavía esté viva y por qué?
¡Hay tantos cuyas historias inspiran e intrigan! Si tuviera que elegir uno para destacarlo sería la cantautora-activista Fasia Jansen (1929-1997). Al crecer bajo los nazis, le dijeron repetidamente que no era realmente alemana debido a su negritud, a pesar de haber nacido en Hamburgo y haber sido criada allí por su madre alemana y su padrastro, ambos comunistas comprometidos. Se vio obligada a trabajar como cocinera en el campo de concentración de Neuengamme, pero, como seguía siendo ciudadana alemana, podía irse después de un año de servicio laboral. El ejemplo de sus padres, sus propias experiencias de infancia luchando contra la marginación y el trabajo angustioso en el campo ayudaron a forjar un sentido de justicia que la hizo buscar oportunidades de activismo después de la guerra, cuando se unió a grupos de protesta que cantaban en las calles. Se convirtió en líder de los movimientos antinucleares y de paz, ocupó un lugar destacado en los movimientos de mujeres y trabajadores y fue una voz firme contra el fascismo. Siguió siendo una crítica aguda de la República Federal, incluso cuando fue honrada con el Bundesverdienstkreuz por su activismo en 1991.
Más allá de proporcionar un ejemplo de acción valiente y directa por la justicia social, su historia nos recuerda que la negritud y la germanidad no son categorías mutuamente excluyentes, incluso cuando el Estado trata de decir lo contrario. También nos muestra cómo la negritud puede dar forma a las experiencias de los alemanes negros sin determinar la totalidad de sus vidas y perspectivas. Como tal, nos invita a explorar la gama de experiencias negras tanto en el presente como en el pasado, para buscar conexiones que crucen presuntas líneas de raza y nación que puedan ayudarnos a dibujar mapas completamente nuevos de Europa.
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Puede explorar Black Central Europe en línea y ponerse en contacto en [email protected] con preguntas, materiales e ideas para contenido o sugerencias. ¡Esperamos saber de usted!