Bedankt dat je vandaag met ons hebt gesproken! Vertel ons over Zwart Midden-Europa.
Het is mij een genoegen en ik dank u voor het onder de aandacht brengen van de geschiedenis van Zwart-Europa. Simpel gezegd, Black Central Europe is een webresource gewijd aan het verbinden van mensen met geschiedenissen van zwartheid in de Duitstalige landen in het afgelopen millennium. De kern van ons werk is een uitgebreide en steeds groeiende collectie van historische documenten, afbeeldingen en video's die ervaringen en ideeën van Blackness kronieken, aangevuld met karteringsprojecten, leermiddelen en links naar activistische en artistieke projecten.
Welke aanpak ligt ten grondslag aan het werk van Black Central Europe?
Ons uitgangspunt is te begrijpen dat er duizend jaar en meer van de zwarte geschiedenis in de Duitse landen, en de meeste mensen weten heel weinig over. Door dit zichtbaarder en toegankelijker te maken, kunnen we uitsluitingsmythen ondermijnen en nieuwe perspectieven openen op diverse geschiedenissen van het Duits zijn die het verleden verbinden met het heden. Sommigen gaan ervan uit dat dit slechts een project is over en voor zwarte Duitsers, zwarte Oostenrijkers, zwarte Zwitsers, zwarte Luxemburgers. Het is eerder een project dat de mythe tegenspreekt dat deze landen monolithisch witte plaatsen zijn en altijd zijn geweest die losstaan van de rest van de wereld. Door het verkennen van vaak verrassende geschiedenissen van contact, mobiliteit, inclusie en uitsluiting, komen we tot een beter begrip van hoe inwoners van Midden-Europa altijd hebben geworsteld met ideeën van verschil en gemeenschappelijkheid.
Op welke projecten richt u zich momenteel?
Er zijn drie grote projecten aan de gang. Ten eerste zijn we, zoals altijd, bezig met het invullen van de historische collecties. Onze focus ligt op dit moment op de periode na 1945. We hebben het geluk dat we hebben samengewerkt met Philipp Khabo Koepsell en het Each One Teach One-archief en empowermentproject in Berlijn, waarbij we bekende verhalen grondig hebben verkend en ook onbekende of onverwachte voorbeelden van zwart activisme en gemeenschapsopbouw hebben onthuld. We zijn ook bezig om de collectie uit te breiden met meer materialen van buiten Duitsland. Patrick Edore, een promovendus aan de Universiteit van Lincoln (VK), deelt bijvoorbeeld royaal een deel van zijn onderzoek om ons te helpen de ontwikkelingen in Oostenrijk beter te begrijpen.
Ten tweede werken we eraan om steeds meer werk van onze universiteitsstudenten op te nemen. Dit project begon als een manier om het onderwijzen van nieuwe klassen in de Zwarte Duitse geschiedenis te ondersteunen, en het is altijd belangrijk geweest om studenten niet alleen te betrekken bij het leren, maar ook bij het schrijven van die geschiedenis. De studenten van Kira Thurman aan de Universiteit van Michigan hebben in de loop van een aantal jaren een interactieve kaart gemaakt en het afgelopen jaar hebben de studenten van Kristin Kopp aan de Universiteit van Missouri een uitgebreide collectie zwartduitse biografieën samengesteld. Sommige van mijn studenten aan het University College London hebben inzendingen gemaakt over historische documenten die zijn opgenomen in onze bredere verzameling bronnen.
Ten derde willen we de website bijwerken om rekening te houden met de veranderde context die is ontstaan door de golven van activismebewustzijn en artistieke productie sinds de moord op George Floyd door een politieagent van Minneapolis in mei 2020.
Welke rol spelen digitale technologie, praktijken of betrokkenheid in dit werk?
In de meest directe zin betekende het online kunnen plaatsen van deze materialen dat voorheen onbekende of ontoegankelijke verhalen beschikbaar werden gemaakt voor bredere gemeenschappen over de hele wereld. In eerste instantie betekent dit instructeurs, maar we zijn blij om te horen van mensen die op de site zijn gestuit en daar nuttig materiaal hebben gevonden. We hebben wat werk gedaan met digital mapping en zijn van plan om dit verder te onderzoeken. We zouden zeker meer kunnen doen op sociale media, en als iemand ons materiaal wil delen op Instagram, Twitter, Facebook of zelfs - waarom niet? - TikTok, we zouden het geweldig vinden!
Wat waren de grootste uitdagingen die je tegenkwam?
Ik zou zeggen dat er twee grote zijn. De eerste uitdaging is de financiering van de website, die lijkt te vallen in de scheuren tussen de verschillende soorten projecten die worden ondersteund door grote financieringsagentschappen. We hebben het geluk gehad dat we steun hebben gekregen van onze thuisinstellingen, maar dit is in kleine doses, en dat betekent dat het werk langzaam en soms lukraak moet verlopen.
De andere is vertrouwd geraakt met de technologie en werkt ook met auteursrechtvoorschriften. Hoewel ons webplatform (we gebruiken Wordpress) dit nu relatief eenvoudig maakt, is dit niet altijd het geval geweest, en het uitzoeken van de principes van ontwerpen voor het geschiedenisweb is een steile (maar plezierige) leercurve geweest.
Zijn de mensen in Europa op de hoogte van de geschiedenis van de Zwarte Diaspora in hun land, met name Duitsland?
Over het geheel genomen is men zich relatief weinig bewust van de grote omvang en diversiteit van de zwarte geschiedenissen in Europa, en dat geldt evenzeer in Duitsland als elders. Er zijn historische redenen voor, veel van het gebaseerd op processen van actief vergeten of wissen of marginaliseren die koloniale en racistische nationale mythen hebben gediend. Het zijn deze die zijn uitgedaagd door projecten die proberen zwarte mensen terug te schrijven in de Europese geschiedenissen of (ik zou zeggen, beter) om de Europese geschiedenissen helemaal te herschrijven om rekening te houden met die verschillende ervaringen.
Welke rol kunnen erfgoedinstellingen spelen bij het onderwijzen van mensen hierover?
Erfgoedinstellingen kunnen veel doen om dit werk te ondersteunen, en ik vind het geweldig dat er in heel Duitsland regelmatig tentoonstellingen plaatsvinden, ondersteund door grote musea en financieringsinstanties (zieeen voorbeeld). In zoverre was dit zelfs tien jaar geleden nog niet het geval.
Een ding dat erfgoedorganisaties kunnen doen, is een project van kritische zelfreflectie over hun collecties en praktijken uit het verleden uitvoeren en dit inhet openbaar doen (zie een voorbeeld van de National Trust van het Verenigd Koninkrijk). Dit is een nuttige manier om de investering van een instelling in uitsluitingspatronen te ondervragen, maar wat nog belangrijker is, kan bezoekers een model bieden voor het voeren van gesprekken over machtsdynamiek, historische erfenissen van inclusie en uitsluiting en de huidige verantwoordelijkheid. Dit is vaak ongemakkelijk, en het kan zeker scherpe kritiek trekken in de huidige politieke omgeving, maar wie is er beter geplaatst dan erfgoedinstellingen om ons te laten zien hoe we grip kunnen krijgen op dergelijke gecompliceerde geschiedenissen?
Erfgoedinstellingen, vooral in Duitsland, kunnen dit werk ondersteunen door het werk van jongere geleerden te ondersteunen, vaak mensen van kleur, die op deze gebieden uitstekend historisch onderzoek doen, maar vaak moeite hebben om aankopen te doen binnen de academische wereld. Grotere erfgoedinstellingen kunnen ook samenwerken met organisaties die al op deze gebieden actief zijn, bijvoorbeeld DOMiD, Each One Teach One, of de organisatoren van het Deutsches Museum für Schwarze Unterhaltung und Black Music.
Kun je een zwarte Duitse figuur met ons delen die je inspireert uit de geschiedenis of nog leeft en waarom?
Er zijn zoveel verhalen die zowel inspireren als intrigeren! Als ik er een zou moeten kiezen om het te benadrukken, zou het de singer-songwriter-activiste Fasia Jansen (1929-1997) zijn. Toen ze opgroeide onder de nazi's, kreeg ze herhaaldelijk te horen dat ze niet echt Duits was vanwege haar zwartheid, ondanks dat ze in Hamburg was geboren en daar was opgevoed door haar Duitse moeder en stiefvader, beide toegewijde communisten. Ze werd gedwongen als kok in het concentratiekamp Neuengamme te werken, maar omdat ze Duits staatsburger bleef, kon ze na een jaar arbeid vertrekken. Het voorbeeld van haar ouders, haar eigen jeugdervaringen in de strijd tegen marginalisering en het verontrustende werk in het kamp hielpen haar een gevoel van rechtvaardigheid te creëren waardoor ze na de oorlog op zoek ging naar mogelijkheden voor activisme, toen ze zich aansloot bij protestgroepen die op straat zongen. Ze werd leider van de antinucleaire en vredesbewegingen, was prominent aanwezig in de vrouwen- en arbeidsbeweging en was een assertieve stem tegen het fascisme. Ze bleef een scherpe criticus van de Bondsrepubliek, zelfs toen ze in 1991 werd geëerd met het Bundesverdienstkreuz voor haar activisme.
Naast het geven van een voorbeeld van moedige en openhartige actie voor sociale rechtvaardigheid, herinnert haar verhaal ons eraan dat zwartheid en Duitsheid elkaar niet uitsluiten, zelfs als de staat anders probeert te zeggen. Ze laat ons ook zien hoe zwartheid de ervaringen van zwarte Duitsers kan vormgeven zonder de totaliteit van hun leven en perspectieven te bepalen. Als zodanig nodigt ze ons uit om het scala aan zwarte ervaringen te verkennen, zowel in het heden als in het verleden, om verbindingen te zoeken die veronderstelde lijnen van ras en natie overschrijden die ons kunnen helpen geheel nieuwe kaarten van Europa te tekenen.
Meer informatie
U kunt Black Central Europe online verkennen en contact opnemen via [email protected] met vragen, materialen en ideeën voor inhoud of suggesties. Wij horen graag van u!