Ons doel
Toen we in 2019 aan de nieuwe Europeana-website begonnen te werken, bespraken we webtoegankelijkheid als een belangrijk criterium. Alle Europese websites van de publieke sector moeten toegankelijk zijn overeenkomstig de Europese richtlijn inzake webtoegankelijkheid. Webtoegankelijkheid betekent dat websites, tools en technologieën zo zijn ontworpen en ontwikkeld dat mensen met een handicap ze kunnen gebruiken. Of met andere woorden: mensen kunnen het web waarnemen, begrijpen, navigeren en ermee communiceren. Daarnaast kunnen ze ook bijdragen aan het web (zie Inleiding tot webtoegankelijkheid, W3C).
Volgens de blogs van de Wereldbank heeft 15 % van de wereldbevolking te maken met een of andere vorm van handicap. Het omvat mensen die blind zijn, mensen die niet kunnen horen, mensen met cognitieve beperkingen of mensen met fysieke problemen. Maar webtoegankelijkheid heeft ook voordelen voor mensen zonder handicap. Dit kunnen mensen zijn die een trage internetverbinding hebben, ouderen, mensen die kleine schermen gebruiken of mensen met een tijdelijke handicap, zoals een gebroken arm. Samengevat heeft webtoegankelijkheid voordelen voor iedereen en is het een kans om een breder en diverser publiek te bereiken. In een bredere context is webtoegankelijkheid slechts één aspect van diversiteit en inclusie.
Bij Europeana spannen we ons in om onze producten toegankelijk te maken en ons doel is om te voldoen aan de internationale richtlijnen voor toegankelijkheid van webcontent (WCAG) niveau AA (WCAG 2.1). We willen dat iedereen deel kan uitmaken van - en kan genieten van - wat we doen. We willen onze partners helpen om een nieuw publiek te bereiken, ongeacht hun toegankelijkheidsbehoeften. We werken dus altijd aan het gebruik van bestaande en het ontwikkelen van innovatieve technologieën om ervoor te zorgen dat de digitale cultuur echt voor iedereen is.
Voldoen aan de richtlijnen
Toegankelijkheidsrichtlijnen gaan niet alleen over code, maar ook over ontwerp, tekst, media, taal, formulieren en documenten. Dat betekent dat ontwikkelaars, ontwerpers, redacteuren en productmanagers - onder andere - allemaal betrokken zijn bij het toegankelijk maken van websites.
Eén set richtlijnen gaat bijvoorbeeld over structuur. Het is gemakkelijker voor mensen om de websitestructuur te begrijpen wanneer er duidelijke titels en koppen zijn, waardoor het gemakkelijker wordt om een webpagina te scannen en te navigeren. En voor mensen die vertrouwen op een schermlezer is een duidelijke sitestructuur belangrijk. Ons UX-team identificeert het ontwerp van deze structurele elementen - belangrijke koppen hebben bijvoorbeeld een grotere lettergrootte dan de minder belangrijke. Ontwikkelaars vertegenwoordigen de structuur in code. En de redactie gebruikt deze elementen in hun inhoud.
“We denken na over toegankelijkheid zodra we beginnen met het ontwerpen van een nieuwe functie”, zegt Romain, User Experience Designer bij Europeana. “Het idee probeert ervoor te zorgen dat niemand van meet af aan wordt uitgesloten. Voor mij als ontwerper betekent dit dat ik rekening moet houden met zaken als kleuren en contrasten, grootte van elementen, inhoud logisch moet structureren en ervoor moet zorgen dat de tekst en etiketten duidelijk en begrijpelijk zijn.”
Verificatie van de richtsnoeren
Om te controleren of de Europeana-website voldoet aan de WCAG-richtlijnen, voeren we zowel handmatige als geautomatiseerde tests uit. De geautomatiseerde tests, waarvoor we de tool Axe gebruiken, maken deel uit van ons bouwproces. Telkens wanneer een nieuwe functie is toegevoegd, controleren tests op toegankelijkheidsovertredingen. Senior ontwikkelaar Lutz Biedinger zegt: “Als algemene vuistregel zal ik proberen zoveel mogelijk vast te houden aan gevestigde standaardbenaderingen, aangezien deze de meest waarschijnlijke toegankelijkheidsoplossingen zijn die gebruikers al kennen. Dan zal ik op basisniveau vertrouwen op geautomatiseerde controles om bekende detecteerbare problemen te signaleren. Tot slot is het belangrijk om het gewoon uit te proberen en iemand anders de functionaliteit ook te laten testen om aanvullende problemen op te sporen.”
Hoewel we altijd proberen te plannen op toegankelijkheid, laten testen soms zien dat dingen moeten worden gewijzigd om aan de richtlijnen te voldoen. Een voorbeeld is het zorgen voor voldoende contrast tussen tekst en achtergrondafbeeldingen. “De heldenbanner was oorspronkelijk ontworpen voor een grote visuele impact en bezette het grootste deel van het onroerend goed op het scherm, terwijl de hoogwaardige beelden die we beschikbaar hebben, werden weergegeven”, legt Senior Visual Designer Carlos Marcelino uit. “Hoewel de tekst zich in een goede positie bevindt, zou hij moeten vertrouwen op een sterk contrasterend beeld om volledig leesbaar te zijn, wat het kiezen van afbeeldingen een uitdaging maakte. Hierdoor hebben we het hele gedeelte opnieuw bekeken, met toegankelijkheid als uitgangspunt, dus hebben we beeld en tekst volledig gescheiden, met behoud van bekendheid in beide elementen.”
Volgende stappen
We hebben onlangs een toegankelijkheidsexpert opdracht gegeven om de Europeana-website te beoordelen op toegankelijkheidskwesties, en zullen zijn aanbevelingen de komende maanden opvolgen.
Ervoor zorgen dat de website voor iedereen toegankelijk is, is een continu proces van testen, itereren en leren. User Experience Designer Romain: “In de nabije toekomst zullen we mensen met een handicap en mensen die ondersteunende technologie gebruiken, betrekken bij onze gebruikerstests. Op deze manier zullen we vanaf het begin rekening houden met hun behoeften en kenmerken ontwerpen en ontwikkelen die een grote verscheidenheid aan mensen gemakkelijk kan gebruiken.”
Om de toegankelijkheid voor al onze doelgroepen te verbeteren, zullen we de lessen van de Europeana-website ook naar Pro brengen. We doen ons best om ervoor te zorgen dat onze producten voor iedereen toegankelijk zijn, en als u functies vindt die u niet kunt openen, neem dan contact met me op door een e-mail te sturen ([email protected]).
Als u meer wilt weten over dit onderwerp, mis dan niet de workshop van Dean Birkett over “Introduction to Accessibility for UX Designers” die plaatsvindt op Europeana 2020 - meld u nu aan voor de conferentie.