Aangezien het DE-BIAS-project werkt aan de ontwikkeling van een woordenschat die kan worden gebruikt om de metadata van collecties van cultureel erfgoed te “debiasen”, werkt het nauw samen met verschillende gemeenschappen door middel van samenwerkingsevenementen en een methodologie die het project heeft ontwikkeld. De eerste vergaderingen die hebben plaatsgevonden, worden hieronder nader toegelicht.
Onthulling queer geschiedenissen
DE-BIAS-projectpartner EFHA nam contact op met Queering Rome, een van de eerste LGBTQIA+-erfgoedprojecten in Italië, en de eerste die zich richtte op het populariseren en verspreiden van de oude en vroegmoderne geschiedenis van de stad Rome, geanalyseerd door een queer-lens. Voortbouwend op hun banden met Britse instellingen, organiseerden EFHA en Queering Rome een hands-on sessie in het Victoria and Albert Museum, waarbij zes leden van de LBGTQIA + terminologiegroep van het museum betrokken waren.
Na een inleiding op de deelnemers en een presentatie van het project en de verwachte resultaten, begon de vergadering met een fascinerende rondetafeldiscussie over de waarde van woorden in collecties, voorgezeten door Dani Martiri van Queering Rome. Het onderzocht de noodzaak van het onderhouden en uitleggen van termen die nu als verouderd worden beschouwd, maar die deel uitmaken van de LGBTQIA + -geschiedenis, en toonde de complexe historische en contextuele specificiteit van taal. Het gesprek concentreerde zich op enkele “afwijkende” woorden en reflecteerde vervolgens op de manier waarop deze woorden door de gemeenschap zelf zijn toegeëigend, waardoor hun betekenis en waarde zijn veranderd. De discussie veranderde vervolgens in een workshopsessie op Europeana.eu, waarin de deelnemers op zoek gingen naar woorden en uitdrukkingen die in de rondetafel werden besproken en commentaar gaven op de items die tijdens de zoektocht naar voren zouden komen.
De belangrijkste conclusies van de sessie hadden betrekking op de erkenning van het “afwezigheid” van termen die verband houden met LGBTQIA+-identiteiten; aan de historische en geografische specificiteit van termen zoals queer, en de noodzaak om zichtbaarheid te geven aan alle termen - zelfs de termen die nu verouderd zijn - en correcte historische rekeningen, gebruik, oude en nieuwe betekenissen toe te voegen.
Een ander punt van discussie was het belang van verhalende en verhalende projecten om objecten te herkaderen om de geschiedenissen te onthullen die ze - en hun metadata - vaak verborgen hielden. De opmerkingen van de gemeenschap waren van groot belang voor de herstructurering van de communicatiestrategie van het DE-BIAS-project en de publicatie van verhalende blogposts en andere bijdragen voor de leden van de gemeenschappen zelf.
Al met al werd de workshop gevormd volgens de eerste interne discussies over de methodologie en was het een geweldige kans om onze ideeën te testen en de methodologie aan te passen aan de feedback die tijdens de vergadering werd ontvangen.
Een koloniaal fotoarchief reconstrueren
De gemeenschapsactiviteiten van projectpartner KU Leuven draaien om een koloniaal fotografisch archief gecreëerd door Vlaamse Franciscaanse missionarissen die vanaf de jaren 1920 actief waren op verschillende plaatsen in het zuiden van Belgisch Congo. Ze bevatten zowel visuele als discursieve representaties van lokale gemeenschappen in dit gebied.
Met deze collectie als uitgangspunt hebben we twee verschillende maar elkaar versterkende cursussen in kaart gebracht. De eerste bestaat uit een samenwerking met Prof. Dr. Donatien Dibwe (Université de Lubumbashi), een expert op het gebied van mondelinge geschiedenisprojecten, Katangese geschiedenis en internationale samenwerkingen op het gebied van koloniaal erfgoed en geschiedenis. Tijdens twee voorbereidende vergaderingen - in maart (Antwerpen) en juni (Hasselt) - bespraken we de ambities van het De-Bias-project, het specifieke archief en de praktische implementaties van ons partnerschap. Samen met Prof. Dibwe werden de archieven beperkt tot die records met informatie over vier locaties: Kanzenze, Kamina, Kolwezi en Lac Muero. Prof. Dibwe’s team van vier medewerkers zal nu elk een week in de aangewezen plaats doorbrengen met het stellen van vragen aan leden van de lokale gemeenschap over de foto’s, aan de hand van een gedefinieerde vragenlijst. Verscheidene van de medewerkers waren aanwezig tijdens een eerste volwaardige bondgenotenbijeenkomst in augustus, die een concrete en gerichte discussie over vragen en behoeften mogelijk maakte, bijvoorbeeld over de vertaling van beschrijvingen in het Nederlands en de omgang met bevooroordeelde terminologie daarbij, een discussie die ons rechtstreeks naar de kern van het project leidde. We hebben het voorgeselecteerde fotomateriaal samen met het team van interviewers opnieuw bekeken en hun verhalende potentieel en potentiële onderzoeksroutes beoordeeld.
Samen met deze aanpak bereidt de KU Leuven ook een reeks kleinschalige gemeenschapsevenementen voor, bestaande uit gesprekken over koloniaal fotografisch erfgoed, koloniale terminologie en de omgang met dergelijk materiaal. Deze vinden plaats in Leuven en worden bijgewoond door een groep die zorgvuldig is samengesteld in samenwerking met een Leuvense kunstenaar en cultuurwerker. Deze dubbele strategie stelt ons in staat om zowel Congolese als diasporagevoeligheden aan te boren op basis van hetzelfde materiaal, waardoor we overeenkomsten of discrepanties kunnen waarnemen.
Doe mee
Deze gesprekken zijn van vitaal belang gebleken bij het inspireren van zinvolle en respectvolle interacties met gemeenschapsgroepen rond de facilitators. De cocreatie-evenementen die als manifestatie van die interacties naar voren zullen komen, zijn gepland voor het najaar van 2023. Meer informatie over het De-Bias-project - en al zijn middelen - vindt u op de projectpagina.
Als u met communities werkt en meer wilt weten over het werk van De-Bias, onze methodologie wilt gebruiken of lessen wilt delen, neem dan contact op met [email protected]. U kunt ook contact opnemen met de leden van het projectteam op EuropeanaTech 2023.