Een belofte voor massale digitalisering
De richtlijn inzake verweesde werken werd in oktober 2012 aangenomen en had tot doel de grootschalige digitaliseringsprojecten in heel Europa te vergemakkelijken door een aantal auteursrechtelijke belemmeringen weg te nemen. Het creëerde een uitzondering op het auteursrecht, zodat de digitalisering en verspreiding van verweesde werken (werken die nog steeds auteursrechtelijk beschermd zijn, maar waarvan de auteurs of andere rechthebbenden niet bekend zijn of niet kunnen worden gelokaliseerd) kon worden gedaan zonder noodzakelijkerwijs toestemming te vragen aan elke rechthebbende.
Alle lidstaten moesten de richtlijn aannemen. De bepalingen van de richtlijn hebben echter een beperkt toepassingsgebied, omslachtige vereisten en enige rechtsonzekerheid. Hoewel zij tot op zekere hoogte bedoeld waren als waarborgen voor rechthebbenden, heeft dit geresulteerd in een richtlijn met beperkte toepasselijkheid, zoals blijkt uit het lage aantal verweesde werken dat in de EUIPO-databank is gedeclareerd en de getuigenissen van instellingen voor cultureel erfgoed dat zij bij het gebruik van deze bepalingen geen succes hebben.
In april 2019 werd de richtlijn auteursrecht in de digitale eengemaakte markt aangenomen. Naast andere belangrijke bepalingen bevatte het nieuwe artikelen over werken die niet meer in de handel zijn en die een veelbelovendere oplossing lijken te bieden voor grootschalige digitaliseringsprojecten in de sector cultureel erfgoed, met de mogelijkheid om te vertrouwen op uitgebreide collectieve licentieverlening en een terugvaluitzondering op het auteursrecht. Hoewel ze momenteel door de Europese lidstaten ten uitvoer worden gelegd, lijkt er een duidelijke overlapping te zijn tussen het toepassingsgebied ervan en dat van de richtlijn inzake verweesde werken.
Van augustus tot oktober 2020 is een enquête gehouden over de toepassing van de richtlijn verweesde werken in de hele Europese Unie om de algehele efficiëntie en doeltreffendheid van de richtlijn te evalueren als instrument om de digitalisering en verspreiding van verweesde werken te bevorderen. De enquête is de eerste stap van het evaluatieproces waarin de richtlijn zelf voorziet, dat kan worden gevolgd door een verslag over de toepassing ervan en een mogelijk voorstel tot wijziging ervan.
Antwoorden van Europeana op de enquête
Tijdens de enquête merkten we op dat met twee relatief overlappende systemen, professionals op het gebied van cultureel erfgoed waarschijnlijk de oplossing zullen gebruiken die de beste oplossing biedt, waarbij de andere grotendeels ongebruikt blijft. Daarom hebben wij aanbevolen te overwegen de richtlijn inzake verweesde werken in te trekken. We merkten ook de duidelijke gebreken op, zodat dezelfde fouten niet opnieuw zouden worden herhaald.
We merkten het volgende op:
Het zorgvuldig zoeken naar rechthebbenden is problematisch, met de bronnen is het verplicht om vaak irrelevant en moeilijk toegankelijk te raadplegen. Relevante bronnen worden soms niet meegenomen.
De tijd en middelen die een instelling nodig heeft om een zorgvuldige zoektocht uit te voeren, vormen uitdagingen, met name omdat er na het voltooien van dit proces nog steeds geen volledige garantie is dat de instelling het werk altijd rechtmatig zal kunnen gebruiken.
Het zeer beperkte toepassingsgebied van de richtlijn voor verschillende soorten werken is een duidelijk nadeel; het opnemen van ingebedde werken (bijvoorbeeld de meervoudige werken in een plakboek) in die waarvan de rechthebbenden moeten worden opgezocht, maakt de vaststelling uiterst tijdrovend en bijna onmogelijk.
De richtlijn biedt onvoldoende duidelijkheid over de vergoeding waarop rechthebbenden aanspraak kunnen maken; dit gebrek aan duidelijkheid heeft professionals op het gebied van cultureel erfgoed sterk ontmoedigd om op deze regeling te vertrouwen.
De databank inzake verweesde werken van EUIPO kan omslachtig zijn bij het werken met grote datasets en is niet voldoende interoperabel met de registers van instellingen voor cultureel erfgoed.
Het hebben van twee overlappende regelingen zal waarschijnlijk veel onzekerheden doen rijzen voor professionals op het gebied van cultureel erfgoed, bijvoorbeeld wanneer ze proberen te beoordelen op welke van de twee opties ze moeten vertrouwen. De bepalingen inzake werken die niet meer in de handel zijn in de richtlijn inzake het auteursrecht in de digitale eengemaakte markt bieden weliswaar dezelfde uitdagingen, maar bieden veel betere oplossingen en minder omslachtige voorwaarden, misschien voor een groot deel gezien de lessen die zijn getrokken uit de richtlijn inzake verweesde werken, en we hopen dat zij hun belofte zullen waarmaken.
Meer informatie over het werk van Europeana op het gebied van auteursrecht is te vinden op onze pagina over de auteursrechtengemeenschap; Als u meer wilt weten over onze antwoorden op de enquête, neem dan contact met mij op ([email protected]).