Het DE-BIAS-project heeft tot doel een meer inclusieve en respectvolle benadering van de beschrijving van digitale collecties en het vertellen van verhalen en geschiedenissen van geminoritiseerde gemeenschappen te bevorderen. In het kader van de werkzaamheden van het project organiseerde het Nederlands Instituut voor Beeld en Geluid (NISV) in november 2023 en januari 2024 drie cocreatiesessies waarin 10 deelnemers uit de Nederlands-Surinaamse gemeenschap NISV-archiefbeschrijvingen beoordeelden om bevooroordeelde taal bloot te leggen en te corrigeren. Hier delen we onze belangrijkste takeaways en lessen over samenwerking binnen de gemeenschap.
1. Gemeenschapsbondgenoten zijn van vitaal belang
Ten eerste hebben we geleerd dat het hebben van een vertrouwde “gemeenschapsbondgenoot” centraal staat in alle samenwerking binnen de gemeenschap. Onze gemeenschapsbondgenoot Sharma Soerjoesing-Chin A Foeng faciliteerde de co-creatiesessies en bemiddelde als gemeenschapslid zelf tussen de gemeenschap en het archief. Sharma komt uit Suriname en werkt sinds 2003 als presentator en producent bij Omroep West.
Sharma’s band met de gemeenschap en professionele expertise speelden een belangrijke rol bij het vormen van de groep, het selecteren van het materiaal en het sturen van onze aanpak. Ze hielp de enorme hoeveelheid beschikbaar materiaal te beperken tot een selectie van 20 clips, waaronder historisch nieuws, satirische programma’s, advertenties, kindershows en reisdocumentaires met betrekking tot Suriname. Haar betrokkenheid zorgde voor een warme en veilige ruimte voor discussies en kritische reflectie, waarin de groep het voortouw kon nemen.
2. Diversificatie en compensatie van de groep
In de tweede plaats was diversiteit tussen de deelnemers van essentieel belang. Onze deelnemers varieerden in leeftijd en hadden verschillende Surinaamse culturele achtergronden, zoals Chinees, Hindoestaans, Creools en Javaans Surinaams, met verschillende migratie-ervaringen. Sommigen werden geboren in Nederland, anderen migreerden toen ze jong waren, of waren pas onlangs aangekomen. Deze verscheidenheid aan culturele standpunten zorgde voor een diversiteit aan perspectieven en verrijkte de discussies.
Bovendien was het belangrijk om deelnemers te betalen, ter erkenning van de expertise die leden van de gemeenschap meebrengen. Sharma nodigde specifiek personen uit wiens werk of dagelijks leven het vergroten van het bewustzijn van de Surinaamse cultuur in Nederland inhoudt. Als zodanig beschikten de deelnemers over deskundige kennis van de Surinaamse cultuur en geschiedenis die van onschatbare waarde was voor de sessies.
3. Emoties eerst
Vervolgens bleek het van vitaal belang om ruimte te laten voor emoties. Bij het beschrijven van materiaal proberen archiefinstellingen zoals NISV zo neutraal mogelijk te zijn, terwijl ze accepteren dat noch het materiaal, noch de beschrijving ooit volledig neutraal kan zijn. Omdat beelden volgens Sharma veel emoties oproepen, was het bespreken van emotie en herkenning het meest natuurlijke uitgangspunt. Na het bekijken van een clip schreef Sharma eerst alle emoties die bij de groep opkwamen op een flipchart, voordat ze feitelijke informatie van hen verzamelde om een beschrijving te formuleren.
Door deze aanpak en het verwelkomen van emotie werd het archief persoonlijk en bijna familiaal gemaakt. Zoals Sharma vertelt, voelden de sessies “een beetje alsof we af en toe op een traditioneel Surinaams feest waren, een film keken met oma en opa, de tantes en de neven en nichten, en iedereen hun verhalen deelden!”
4. Uitdagen van onze eigen aannames
Een andere belangrijke les was om veronderstellingen los te laten. Mijn collega's en ik verwachtten sterke negatieve reacties op bepaalde fragmenten, zoals een commercial uit 1987 voor Duo Penotti chocoladepasta. In deze beroemde Nederlandse advertentie wordt huidskleur gebruikt om zowel de witte als donkere chocolade in de spread te vertegenwoordigen; Een witte jongen en een zwarte jongen worden samen getoond in een enorme witte en zwarte broek, die de woorden van zijn iconische jingle synchroniseert. In tegenstelling tot onze verwachtingen, uitten de deelnemers hun trots op het zien van een zwart kind in een grote commercial, waarbij ze verhalen deelden over de opwinding van de gemeenschap toen het voor het eerst werd uitgezonden.
Zelfs wanneer satirische programma's met aanstootgevende taal werden getoond die speelden op negatieve stereotypen over zwarte mensen, boden de deelnemers genuanceerde, contextbewuste reacties. De groep beschouwde deze programma's eerder als eerste stappen in een culturele dialoog dan als louter negatieve uitbeeldingen. Zoals Sharma het stelt: "[aanstootgevende termen] hoeven niet zo kwetsend te zijn als we in eerste instantie zouden denken, zolang maar wordt uitgelegd waarom het toen werd gebruikt."
5. Openheid om van richting te veranderen
Tijdens de sessies leerden we dat deelnemers een andere focus hadden en nieuwe inzichten boden over het materiaal. Deelnemers ontdekten meer dan bevooroordeelde termen, namelijk eenzijdige beschrijvingen en een gebrek aan cultureel belangrijke zoektermen. Zoals Sharma uitwerkt, ontbrak er vooral een beetje kennis in de beschrijvingen die we tegenkwamen. Het materiaal werd op een zeer „vlakke” manier beschreven, waarbij bepaalde centrale elementen of termen ontbraken.”
Door de gemeenschap het voortouw te laten nemen werd duidelijk dat de deelnemers het gebrek aan kennis en de eenzijdigheid van bestaande beschrijvingen problematischer vonden dan de aanwezigheid van aanstootgevende taal. Door open te blijven staan voor veranderingen in de richting van de sessies, is de focus van de sessies verschoven van het doel van DE-BIAS om offensieve termen aan te pakken naar de ontdekking van het eigen doel van de gemeenschappen voor de sessies: namelijk het aanpakken van lacunes en stiltes.
6. Anticiperen op de implementatie van veranderingen
Tot slot is het belangrijk te anticiperen op de wijze waarop de door de deelnemers voorgestelde wijzigingen zullen worden doorgevoerd. Het is vaak erg ingewikkeld om wijzigingen of toevoegingen in de archiefsystemen van instellingen voor cultureel erfgoed door te voeren. Deze sessies openden discussies over hoe gemeenschapsbeschrijvingen in onze archiefdatabase konden worden opgenomen, maar dit was verre van eenvoudig. In de toekomst zullen we ervoor zorgen dat IT zo vroeg mogelijk wordt betrokken, om ervoor te zorgen dat de technische mogelijkheden vanaf het begin duidelijk zijn. Dit helpt om de verwachtingen van de deelnemers te managen en de verzamelde input sneller over te nemen.
Ontdek DE-BIAS
De co-creatiesessies van DE-BIAS hebben aangetoond hoe belangrijk samenwerking binnen de gemeenschap is om archieven toegankelijker en inclusiever te maken. Het NISV-team werkt nu aan de actualisering van het institutionele incassobeleid. Deze vooruitgang is mogelijk dankzij de ervaringen en inzichten die zijn opgedaan door samenwerking met de Surinaamse gemeenschap.
Terwijl het DE-BIAS-project zijn laatste fase ingaat, organiseren we evaluatie-evenementen om de DE-BIAS-tool te testen. Het doel is om eventuele problemen te identificeren en een instrument te ontwikkelen dat instellingen voor cultureel erfgoed kan helpen om vooroordelen in hun metagegevens over verzamelingen aan te pakken. Als u meer wilt weten over betrokkenheid, neem dan contact op met [email protected].
Meer informatie over het DE-BIAS-project en de bijbehorende bronnen vindt u op de projectpagina. Blijf op de hoogte van toekomstige evenementen en updates!