Puoi parlarci un po' dei tuoi ruoli con la Fondazione Europeana?
Elisabetta: Nel 2007 presiedevo la Conferenza dei bibliotecari nazionali, che aveva una piattaforma chiamata The European Library. La Commissione europea ci ha chiesto se saremmo disposti a utilizzarla come piattaforma di prova e a sviluppare Europeana. Così sono diventato il primo presidente di Europeana. Nel 2011 ho fatto un passo indietro perché credo nel cambiamento e quattro anni fa mi è stato chiesto se sarei tornato a presiedere.
Scherzo: Tutti erano estremamente felici che tu fossi disposto a farlo! Entrai per la prima volta nella Fondazione senza esserne a conoscenza. Quando abbiamo istituito l'Associazione Europeana Network, ho fatto parte del suo consiglio di amministrazione per quattro anni. Poi sono diventato vicepresidente della Fondazione Europeana perché mi ero specializzato in questioni finanziarie e di governance. Quindi il mio ruolo si è evoluto da quello di un estraneo a un pilastro utile per la Fondazione. Con Elisabeth come sedia, è stato un viaggio fantastico.
Perché Europeana è speciale per te?
Elisabetta: Europeana mi ha dato l'opportunità di unire la mia passione per l'Europa alla mia professione di bibliotecario. Credo nella cultura come l'elemento più importante che tiene uniti noi europei, più dell'euro o della finanza e del commercio. Ma per convincere le persone nei loro cuori, è la cultura e la storia, sempre.
Scherzo: Una delle cose che è difficile nel patrimonio culturale è che l'accesso non è molto democratico. Le istituzioni del patrimonio culturale possono essere molto costose per il pubblico e, se si guardano le collezioni, non sono state create democraticamente. Voglio che le persone godano del patrimonio culturale senza dover pagare e, in particolare, aumentare le sue opportunità di utilizzo nell'istruzione. Europeana è una piattaforma importante in questo processo.
Può parlarci di un momento particolare della sua collaborazione con la Fondazione Europeana?
Elisabetta: Ho avuto la fortuna di essere presente quando Europeana è stata lanciata per la prima volta a Bruxelles. Abbiamo tenuto una cerimonia per il Commissario e una folla enorme e molto importante. Poi - come tutti sappiamo - il server si è rotto perché così tante persone hanno cliccato e volevano cercare ed è stato su tutti i media il giorno successivo - enorme successo, il server è andato giù. E' stato entusiasmante. Era un caso di studio su come lavorare insieme con alti politici e con i media. È uno dei momenti salienti di tutta la mia carriera.
Sono stato anche molto orgoglioso di essere stato invitato a far parte del gruppo di esperti del Comité des Sages a causa del mio ruolo con Europeana. Con la Commissione abbiamo elaborato raccomandazioni che sono state pubblicate e consegnate ai politici in una cerimonia di altissimo profilo. Le raccomandazioni sono ancora citate anche se è stato qualche tempo fa.
Scherzo: Quando sono arrivato per la prima volta in Europeana, non capivo cosa stesse succedendo: le abbreviazioni, chi fossero le persone. Mi sentivo del tutto inadeguato. Ma ho trovato i miei piedi quando ho capito di avere una buona comprensione degli elementi strutturali dell'organizzazione. Ho quindi iniziato a esaminare gli statuti e gli obiettivi della Fondazione e come renderla più democratica. Sono quindi orgoglioso del fatto che, anche se inizialmente sentivo di non avere alcun ruolo da svolgere, posso ripensare a riunire tutte queste persone interessanti per sviluppare una struttura di lavoro davvero buona. Penso che sia molto soddisfacente.
Quali sono secondo lei le maggiori sfide che Europeana e il patrimonio culturale digitale devono affrontare in questo momento?
Elisabetta: Come misurare il successo. Se vuoi ottenere finanziamenti o cooperazione, è importante mostrare il tuo successo. All'inizio, era relativamente facile, era la quantità di metadati da elementi digitali. Questo presto si trasformò in tassi di utilizzo. Ora è il riutilizzo. Sono d'accordo con questa idea, ma qual è il punto di riferimento per questo? Se non si tratta di numeri, che tipo di storie sono accettate come successo? Dobbiamo continuamente trovare nuove risposte per dimostrare il successo. Questa è una vera sfida perché dobbiamo soddisfare coloro che danno i soldi e coloro che lavorano con Europeana.
Scherzo: Per me ha a che fare con le collezioni stesse. L'Europa ha collezioni digitali meravigliose, ma la qualità non è sempre molto buona, né è diversificata - è pesantemente sul versante dell'Europa occidentale - e non è su Europeana, questo dipende dalla digitalizzazione effettuata dai diversi Stati membri. Ma i paesi ora devono pagare il conto per tutte le misure adottate in relazione alla COVID-19 e, per i paesi con bilanci ridotti, la digitalizzazione potrebbe tornare a essere un lusso, quindi temo che lo squilibrio nelle collezioni possa diventare ancora più grande.
Quali sono i maggiori cambiamenti positivi che ha visto nel patrimonio culturale digitale durante la sua collaborazione con la Fondazione Europeana?
Elisabetta: Lavorare insieme attraverso i domini è diventato qualcosa di normale, almeno nel digitale. Le persone hanno imparato che non puoi semplicemente rimanere nella tua comunità, nella tua zona di comfort, ma devi metterti in contatto per lavorare insieme a tutti gli altri, anche se hanno tradizioni diverse, ad esempio nei formati tecnici, nelle regole di catalogazione o nella formazione professionale.
Si è discusso a lungo se sia bene o male mettere qualcosa online gratuitamente, in particolare per i musei che spesso devono generare reddito dalle visite in loco. Ora sembra essere una visione comune che attiri più utenti, clienti e visitatori se hai una meravigliosa presenza su Internet e condividi cose e le persone ti trovano su tutti i tipi di piattaforme.
Il copyright è stato molto importante fin dall'inizio, abbiamo fatto una grande campagna per l'accesso gratuito per le cose che sono fuori copyright. L'accesso aperto a materiale privo di copyright e la condivisione tra le istituzioni e oltre i confini di un dominio sono miglioramenti reali e Europeana ha una quota enorme in questo sviluppo.
Scherzo: Per me, è che con la COVID-19 è scomparsa la sensazione che la digitalizzazione sia un lusso costoso. La gente ha iniziato a capire quanto sia importante avere tutta questa digitalizzazione in atto - il mondo è cambiato e questo era vitale, era una delle uniche opportunità per godere del patrimonio culturale. Questo ci ha mostrato all'improvviso perché Europeana è lì. Non è sempre stato facile convincere le persone che la digitalizzazione del patrimonio culturale fosse importante, ma ora le persone vedono quanto sia indispensabile.
Qual è il suo auspicio per il settore per i prossimi anni?
Elisabetta: In primo luogo, sono da tempo preoccupato che, se il patrimonio culturale è definito dalle norme sul diritto d'autore, la nostra storia degli ultimi 70 anni - e nella maggior parte dei casi molti altri - non possa essere mostrata digitalmente senza procedure di autorizzazione dei diritti che richiedono tempi proibitivi. E' troppo lungo. Mi piacerebbe quindi vedere le implementazioni nazionali degli articoli fuori commercio nella direttiva sul diritto d'autore nel mercato unico digitale in modo che gli artefatti che non sono più in uso commerciale possano essere facilmente resi aperti e liberamente disponibili su piattaforme culturali pubbliche e senza scopo di lucro come Europeana.
In secondo luogo, mi piacerebbe vedere uno sviluppo più rapido nell'attuazione della traduzione automatizzata e dell'intelligenza artificiale. Con la giusta tecnologia, possiamo collegare i metadati e combinare tutto ciò che riguarda una persona, un argomento o un luogo, in qualsiasi lingua, in modo da poter vedere tutto insieme. Speravo nella traduzione automatica, nella classificazione e nell'indicizzazione delle materie per tutta la mia carriera di bibliotecaria, e questo è un lungo periodo di tempo. Mi piacerebbe davvero una svolta e un grande successo in questo campo per noi nel settore culturale.
Scherzo: Il mio primo auspicio è che la Fondazione si sviluppi come strumento di innovazione dell'arena del patrimonio culturale e di tutti coloro che vogliono utilizzarla. La Commissione ha richieste e politiche tecniche specifiche, ad esempio per quanto riguarda il 3D, mentre il settore potrebbe parlare dell'influenza dei cambiamenti climatici o dell'inclusione. La Fondazione Europeana come organizzazione è lungimirante e ha approfondimenti sia sul prossimo che sul futuro. Ritengo importante che la Fondazione trovi una propria posizione chiara e crei una propria identità molto forte, in grado di soddisfare sia le esigenze della Commissione che quelle del settore.
Il mio secondo desiderio è l'educazione. Parliamo di digitalizzazione nell'istruzione sin dai primi anni '90. Se confronto le opportunità disponibili attraverso Europeana con ciò che viene effettivamente utilizzato, vedo una grande lacuna. Spero che la comunità educativa continuerà a esplorare cosa si può fare qui.