¿Puede contarnos un poco sobre sus funciones en la Fundación Europeana?
Elisabeth: En 2007, presidía la Conferencia de Bibliotecarios Nacionales, que tenía una plataforma llamada La Biblioteca Europea. La Comisión Europea nos preguntó si estaríamos dispuestos a utilizarla como plataforma de pruebas y desarrollar Europeana. Así que me convertí en la primera presidenta de Europeana. En 2011, di un paso atrás porque creo en el cambio y hace cuatro años me preguntaron si volvería a ocupar la presidencia.
Broma: ¡Todo el mundo estaba extremadamente feliz de que estuvieras dispuesto a hacerlo! Primero entré en la Fundación sin mucho conocimiento al respecto. Cuando creamos la Europeana Network Association, estuve en su Consejo de Administración durante cuatro años. Luego me convertí en vicepresidente de la Fundación Europeana porque me había especializado en cuestiones financieras y de gobernanza. Así que mi papel evolucionó de la de un forastero a un pilar útil para la Fundación. Con Elisabeth como silla, fue un viaje fantástico.
¿Por qué Europeana es especial para ti?
Elisabeth: Europeana me dio la oportunidad de combinar mi pasión por Europa con mi profesión como bibliotecaria. Creo en la cultura como el elemento más importante que nos mantiene unidos a los europeos, más que el euro o las finanzas y el comercio. Pero para convencer a las personas en sus corazones, es cultura e historia, siempre.
Broma: Una de las cosas que es difícil en el patrimonio cultural es que el acceso no es muy democrático. Las instituciones de patrimonio cultural pueden ser muy caras para el público y si se miran las colecciones, no fueron creadas democráticamente. Quiero que las personas disfruten del patrimonio cultural sin tener que pagar, y en particular, que aumenten sus oportunidades de uso en la educación. Europeana es una plataforma importante en ese proceso.
¿Puede hablarnos de un momento destacado de su tiempo con la Fundación Europeana?
Elisabeth: Tuve la suerte de estar allí cuando Europeana se lanzó por primera vez en Bruselas. Celebramos una ceremonia para el Comisario y una multitud enorme y muy importante. Luego, como todos sabemos, el servidor se rompió porque mucha gente hizo clic y quería buscar y estaba en todos los medios al día siguiente: gran éxito, el servidor se cayó. Eso fue emocionante. Fue un estudio de caso de cómo trabajar junto con altos políticos y con los medios de comunicación. Es uno de los aspectos más destacados de toda mi carrera.
También me sentí muy orgulloso de que me pidieran formar parte del grupo de expertos del Comité de Sabios debido a mi papel en Europeana. Con la Comisión, desarrollamos recomendaciones que se publicaron y entregaron a los políticos en una ceremonia de muy alto perfil. Las recomendaciones siguen siendo citadas a pesar de que fue hace algún tiempo.
Broma: Cuando llegué por primera vez a Europeana, no entendía lo que estaba pasando: las abreviaturas, quiénes eran las personas. Me sentía totalmente inadecuado. Pero encontré mis pies cuando me di cuenta de que tenía una buena comprensión de los elementos estructurales de la organización. A continuación, comencé a examinar los estatutos y objetivos de la Fundación y cómo hacerla más democrática. Así que estoy orgulloso de que, aunque inicialmente sentí que no tenía ningún papel que desempeñar, puedo mirar hacia atrás para reunir a todas estas personas interesantes para desarrollar una estructura de trabajo realmente buena. Creo que es muy satisfactorio.
¿Cuáles cree que son los mayores retos a los que se enfrentan Europeana y el patrimonio cultural digital en estos momentos?
Elisabeth: Cómo medir el éxito. Si desea obtener financiación o cooperación, es importante mostrar su éxito. Al principio, era relativamente fácil, era la cantidad de metadatos de elementos digitales. Eso pronto se convirtió en tasas de uso. Ahora se reutiliza. Simpatizo con esa idea, pero ¿cuál es el punto de referencia para eso? Si no son números, ¿qué tipo de historias se aceptan como éxito? Continuamente tenemos que encontrar nuevas respuestas para demostrar el éxito. Ese es un verdadero desafío porque tenemos que satisfacer a quienes dan el dinero y a quienes trabajan con Europeana.
Broma: Para mí, tiene que ver con las propias colecciones. Europa tiene colecciones digitales maravillosas, pero la calidad no siempre es muy buena, ni es diversa (es en gran medida en el lado occidental de Europa) y eso no es Europeana, eso se debe a la digitalización realizada por los diferentes Estados miembros. Pero los países ahora tienen que pagar la factura de todas las medidas contra la COVID-19 que han tomado y, para los países con presupuestos reducidos, la digitalización podría volver a ser un lujo, por lo que me temo que el desequilibrio en las colecciones podría aumentar aún más.
¿Cuáles son los mayores cambios positivos que ha visto en el patrimonio cultural digital durante su tiempo con la Fundación Europeana?
Elisabeth: Trabajar juntos en todos los dominios se ha convertido en algo normal, al menos en digital. La gente ha aprendido que no solo puedes permanecer en tu comunidad, en tu zona de confort, sino que tienes que colaborar con todos los demás a pesar de que tienen tradiciones diferentes, como formatos técnicos, normas de catalogación o educación profesional.
Hubo un largo debate sobre si es bueno o malo poner algo en línea de forma gratuita, especialmente para los museos que a menudo necesitan generar ingresos de las visitas in situ. Ahora parece ser una opinión común que atraes a más usuarios, clientes y visitantes si tienes una maravillosa presencia en Internet y compartes cosas y la gente te encuentra en todo tipo de plataformas.
Los derechos de autor fueron muy importantes desde el principio, hicimos una gran campaña para el acceso gratuito a cosas que no están protegidas por derechos de autor. La unidad de acceso abierto para material libre de derechos de autor y el intercambio entre instituciones y a través de las fronteras de un dominio son mejoras reales y Europeana tiene una gran participación en ese desarrollo.
Broma: Para mí, es que con la COVID-19 desapareció la sensación de que la digitalización es un lujo caro. La gente comenzó a entender lo importante que es tener toda esta digitalización en su lugar: el mundo cambió y esto fue vital, fue una de las únicas oportunidades para disfrutar del patrimonio cultural. Esto nos mostró de repente por qué Europeana está allí. No siempre ha sido fácil convencer a la gente de que la digitalización del patrimonio cultural era importante, pero ahora la gente ve lo indispensable que es.
¿Cuál es su deseo para el sector para los próximos años?
Elisabeth: En primer lugar, me preocupa desde hace mucho tiempo que, si el patrimonio cultural está definido por las normas sobre derechos de autor, nuestra historia de los últimos 70 años, y en la mayoría de los casos muchos más, no pueda mostrarse digitalmente sin procedimientos de liquidación de derechos que consumen un tiempo prohibitivo. Eso es demasiado tiempo. Por lo tanto, me gustaría ver las implementaciones nacionales de los artículos fuera del comercio en la Directiva sobre los derechos de autor en el mercado único digital, de modo que los artefactos que ya no están en uso comercial puedan abrirse fácilmente y estar disponibles libremente en plataformas culturales públicas sin fines de lucro como Europeana.
En segundo lugar, me gustaría ver un desarrollo más rápido en la aplicación de la traducción automatizada y la inteligencia artificial. Con la tecnología adecuada, podemos vincular metadatos y combinar todo lo que se tiene sobre una persona, tema o lugar, en cualquier idioma para que podamos verlo todo junto. He estado esperando la traducción automática, la clasificación y la indexación de temas para toda la carrera de mi bibliotecario y eso es mucho tiempo. Realmente me encantaría un gran avance y un gran éxito en ese campo para nosotros en el sector cultural.
Broma: Mi primer deseo es que la Fundación se desarrolle como el instrumento de innovación del ámbito del patrimonio cultural y de todos aquellos que quieran utilizarlo. La Comisión tiene solicitudes y políticas técnicas específicas, por ejemplo en relación con la 3D, mientras que el sector podría estar hablando de la influencia del cambio climático o la inclusión. La Fundación Europeana como organización tiene visión de futuro y tiene conocimientos sobre el futuro cercano y futuro. Creo que es importante que la Fundación encuentre su propia posición clara y cree su propia identidad muy fuerte, ofreciendo tanto lo que la Comisión como el sector necesitan.
Mi segundo deseo es la educación. Hemos estado hablando de digitalización en la educación desde principios de los años 90. Si comparo las oportunidades disponibles a través de Europeana con lo que realmente se está utilizando, veo una gran brecha. Espero que la comunidad educativa continúe explorando lo que se puede hacer aquí.