Dans cette série d’entretiens, nous avons un aperçu de la vie universitaire des chercheurs, de leurs objectifs et de l’influence du patrimoine culturel numérique sur leur travail. Le deuxième lauréat de cette série est le Dr Elizabeth Benjamin, maître de conférences en français à l'Université de Coventry au Royaume-Uni. Son projet soutenu par Europeana a abouti à une carte interactive intitulée «Return to Sender: Mapping Memory Journeys in the Europeana 1914-1918 Postcard Archive» (Cartographie des parcours de mémoire dans les archives de cartes postales d’Europeana de 1914 à 1918).
Quel est votre poste universitaire actuel et quel est votre objectif de recherche?
Je travaille actuellement en tant que chargé de cours en français à l’université de Coventry, au Royaume-Uni, où je suis membre du Centre de recherche sur les arts, la mémoire et la communauté (CAMC). Mes recherches croisent esthétique comparée, études de mémoire et humanités numériques, avec un accent particulier sur le 20ème siècle. Je me suis appuyé sur mon expertise dans la relation entre les arts et la philosophie pour explorer le rôle de la mémorisation dans la formation de l'identité nationale, analysée à travers l'expression socioculturelle. Mon prochain grand projet de recherche portera sur l'évolution du rôle et de la représentation des traumatismes dans la culture et la société françaises du XIXe siècle à nos jours. Mon projet Europeana, Return to Sender, est une carte interactive des cartes postales de la collection Europeana 1914-1918.
Comment Europeana vous a-t-elle aidé à atteindre votre objectif de recherche?
Europeana Collections fournit une énorme richesse de ressources visuelles accessibles, permettant un aperçu des périodes critiques de l'histoire du monde entier, sans nécessiter de mobilité physique. La subvention m'a permis de produire une ressource qui traite les cartes postales de la Première Guerre mondiale sous une forme qui cartographie leurs mouvements dans le temps, tout en conservant une présence sur la carte elle-même. La proposition a été élaborée avec un co-chercheur, Garfield Benjamin, spécialisé dans les médias numériques à l’université Solent. Il a traduit les objectifs de la recherche dans les spécifications techniques de la carte et a appliqué l'esthétique finale au site Web dans son ensemble. Le financement a permis d’engager un développeur web, Niall O’Leary, pour convertir en code les objectifs de visualisation du projet, ainsi que de travailler avec un étudiant-chercheur, Stefan Bernhardt-Radu, qui a créé le dictionnaire des lieux pour obtenir les archives sur la carte. Le programme de subvention m'a aidé à atteindre mes objectifs de recherche en me donnant l'occasion de poursuivre un projet plus pratique en sciences humaines numériques, ainsi que d'étendre les aspects archivistiques de mon travail actuel.
Le GIF ci-dessus montre un échantillon de résultats filtrés sur la carte interactive «Return to Sender: Mapping Memory Journeys in the Europeana 1914-1918 Postcard Archive» (Cartographie des parcours de mémoire dans les archives de cartes postales d’Europeana de 1914 à 1918). CC BY-SA
Comment avez-vous découvert le programme de subventions Europeana et pourquoi avez-vous décidé d’en faire la demande?
Auparavant, je connaissais Europeana Collections comme une plate-forme numérique essentielle pour l'exploration d'artefacts dans les institutions du patrimoine culturel, l'ayant utilisée à la fois pour l'enseignement et la recherche dans le passé. Je suis également le compte Twitter d’Europeana Research, c’est ainsi que j’ai rencontré l’appel à projets pour le programme de subventions à la recherche d’Europeana. Cette année, le thème de la Première Guerre mondiale a immédiatement suscité mon intérêt, car ma thèse de doctorat, alors publiée sous la forme d’un livre, portait sur le Dada et l’existentialisme, un mouvement artistique transnational contemporain de la guerre, et un mouvement philosophique de l’après-guerre, respectivement. J'ai également participé à l'époque à des conférences entourant le centenaire de la Première Guerre mondiale. Dans le cadre de mon rôle à Coventry, j'enseigne des modules d'histoire de France, et cela implique l'imagerie visuelle du début du 20ème siècle, alors j'ai imaginé que le projet alimenterait directement mon enseignement en tant qu'outil pédagogique, ainsi que son objectif en tant qu'outil de recherche. J'ai décidé de postuler au programme pour ces raisons, mais aussi parce que j'ai un intérêt particulier pour les cartes postales et ce qu'elles doivent révéler sur les développements socioculturels et politiques de l'époque.
Comment l'accès au patrimoine culturel numérique influence-t-il vos recherches?
La nature mondiale de la Première Guerre mondiale complique considérablement son étude en raison de la dispersion de ses artefacts restants. Souvent, il n'est tout simplement pas pratique d'accéder aux archives physiques; il peut également arriver que des pièces originales appartiennent à des collections familiales ou aient tout simplement été perdues. En outre, dans un cadre muséal, les ressources sont conservées, imposant un «paysage mémoire» spécifique ou une politique de la mémoire d’une période particulière. Le patrimoine culturel numérique permet à un chercheur contemporain de surmonter les problèmes d’accessibilité physique et d’offrir occasionnellement un substitut ou une «copie» d’artefacts qui seraient autrement inutilisables. Grâce à leurs ressources consultables, des plateformes telles que Europeana Collections, affrontent la question du biais de données inhérent à la curation en mettant plus de pouvoir entre les mains de l'utilisateur.
Le patrimoine culturel numérique sera particulièrement important à mesure que nous nous éloignerons de périodes telles que la Première Guerre mondiale, après la fin des commémorations du centenaire. En outre, l'évolution des modèles de relations internationales, de l'environnementalisme et de la fluidité numérique donnera plus d'espace aux communautés numériques. Je m'intéresse à la manière dont ces développements ont un impact sur la mémorisation, un aspect clé de mes recherches en cours.
Pour plus d'informations,voir le rapport final d'Elizabeth Benjamin ci-dessous et lire la première interview de cette série avec le lauréat de la subvention Saverio Vita.
Cet article a été édité le 15/08/22 pour modifier les liens brisés dans le texte.