Utmaningarna med att stänga dörrar
Efter globala nedstängningar till följd av covid-19-pandemin stängde EPIC, Irish Immigration Museum och Israel Museum sina dörrar i mars, ett steg som innebar utmaningar för båda institutionerna. Som Nathan reflekterar var det inte ett lätt beslut att fatta precis före St. Patrick’s Day – som traditionellt är Dublins största årliga firande och början på turistsäsongen. Gruppbokningar ställdes in och återbetalades, tillfälliga utställningar sköts upp, evenemang flyttades online och kontoren stängdes.”
Osäkerheten i situationen var också svår. Susan skriver: ”Jag tror att vi alla var i chock vid den tidpunkten. är rädd för vår familjs och vänners hälsa och osäker på vad detta betydde för museet. Tillsammans med resten av världen hade ingen någon aning om hur lång tid det tog innan vi kunde öppna våra dörrar igen.”
Nya initiativ och nytänkande
Trots utmaningarna inledde båda institutionerna nya initiativ för att engagera sin publik hemifrån. Susan skriver: ”Vi bestämde oss för att detta var den perfekta tidpunkten för att visa upp vårt digitala innehåll, inramat på en särskilt utformad och responsiv webbplats. På den nya hemsidan stod det ”The Museum is closed – Come in!” och en mängd digitalt innehåll öppnades, bland annat virtuella rundturer i museigallerier, videor från stängda utställningar samt webbseminarier, salonger och poddsändningar. Kampanjer i sociala medier breddade vår räckvidd, och särskild vikt lades vid barns aktiviteter.”
Personalen vid EPIC började också arbeta med nya initiativ. Nathan skriver: ”Det som började som en kamp för att få utrustning till personalens hem blev snart något helt annat. Tidigt fattade museets ledningsgrupp beslutet att behålla all personal som ville fortsätta att arbeta, om än på distans. Vårt team med 20 anställda på framsidan av huset och detaljhandeln omskolades och omplacerades för att hjälpa till med andra avdelningars projekt. De hjälpte till att undersöka, designa och leverera nya utbildningsresurspaket och workshops, temaresor, biografiska informationsblad, blogginlägg och mycket mer. Vi började tänka på hur vi arbetade, hur vi kommunicerade och vilken typ av museum vi ville presentera för våra besökare och beskyddare när vi öppnade igen.”
Återöppnande
Det ögonblicket kom för EPIC i juni när museet, efter att ha varit stängt i nästan fyra månader, öppnades igen för allmänheten. På grundval av det arbete som utförts av en intern covid-19-insatsgrupp har museet vidtagit ett antal försiktighetsåtgärder. Nathan beskriver hur ”Ett nytt, färgkodat bokningssystem som är synligt online och i museets reception låter besökarna veta hur upptagna gallerierna är. Inträdet är begränsat till 25 personer var 15:e minut för att säkerställa att alla besökare är jämnt fördelade.”
”Steriliserade pennor tillhandahålls alla besökare för användning på museets interaktiva skärmar, vilket minimerar ytkontakten samtidigt som vi kan hålla våra pekskärmar i bruk. Regelbunden och synlig rengöring av alla ytor av museipersonal har visat sig vara mycket populär bland besökare. Dessutom finner allmänheten inte längre den allmänt utbredda ljusgula covid-19-skylten engagerande och noterar den sällan. Vi ändrade alla våra relevanta skyltar till ”varmrosa” och anpassade budskapet – det har visat sig vara mycket effektivare.”
”Perspexbarriärer vid våra välkomstdiskar, linjära rutter i gallerierna och gratis masker vid inträdet har också tagits emot varmt, men besökarna har påpekat att det de verkligen tycker om är det enkla nöjet med ett samtal med en anställd. Samtidigt som vi gör allt för att säkerställa lämplig social distansering måste vi också komma ihåg att upprätthålla vår mänskliga konnektivitet, på alla sätt vi kan.”
Susan är också glad över att se Israel Museum öppnas igen som ett utrymme för besökare att ansluta. Hon skriver: ”När jag talade om vårt älskade museum under lunchkafédiskussionen hade jag fortfarande ingen aning om ett återöppnandedatum. Vi är alla redo för vår kommande återöppning den 13 augusti med tre curatoriska vingar, 27 avdelningar och 15 specialutställningar som väntar på att öppna sina dörrar. De nya covid-19-reglerna som föreskrivs av myndigheterna har redan införts, bland annat ett hälsodeklarationsformulär på nätet för personal och besökare.”
”Det finns en viss spänning i luften och en verklig längtan efter att kunna utforska gallerierna igen. Vår vackra konstträdgård, designad av den japansk-amerikanska skulptören Isamu Noguchi, och museets stora campus väntar besökare som har tillbringat många månader hemma – den perfekta platsen för familjer och vänner att träffas för att koppla av, njuta och andas djupt igen.”
Europeana lunchcafé
Nathan och Susan delade med sig av sina erfarenheter av att öppna på ett nyligen Europeana Lunch Café, som en del av vår Discovering Europe-säsong. Om du är intresserad av att diskutera relevanta ämnen för kulturarvssektorn i en informell, online-miljö och höra mer från medlemmar i Europeana-nätverket, gå med oss på våra kommande kaféer!
Registrera dig för Europeana Lunch Café – effekterna av rese- och turistrestriktioner den 13 augusti
Registrera dig för Europeana Lunch Café – When will we see you again? den 16 september