Los desafíos de cerrar puertas
Tras los confinamientos en todo el mundo provocados por la pandemia de COVID-19, EPIC, el Museo de la Inmigración Irlandesa y el Museo de Israel, Jerusalén cerró sus puertas en marzo, un paso que presentaba desafíos para ambas instituciones. Como reflexiona Nathan, «no fue una decisión fácil de tomar justo antes del Día de San Patricio, tradicionalmente la mayor celebración anual de Dublín y el inicio de la temporada turística. Las reservas de grupos tuvieron que cancelarse y reembolsarse, las exposiciones temporales aplazarse, los actos se trasladaron en línea y las oficinas cerraron.»
La incertidumbre de la situación también era difícil. Susan escribe que «creo que todos estábamos en shock en ese momento; temerosos por la salud de nuestros familiares y amigos, e inseguros de lo que esto significó para el Museo. Junto con el resto del mundo, nadie tenía idea de cuánto tiempo faltaba para que pudiéramos volver a abrir nuestras puertas».
Nuevas iniciativas y replanteamiento
A pesar de los desafíos, ambas instituciones comenzaron nuevas iniciativas para involucrar a sus audiencias desde casa. Susan escribe: «Decidimos que este era el momento perfecto para mostrar nuestro contenido digital, enmarcado en un sitio web especialmente diseñado y receptivo. La nueva página de inicio decía «El Museo está cerrado — ¡Entra!» y abría una gran cantidad de contenidos digitales, como visitas virtuales a las galerías del Museo, vídeos de exposiciones cerradas, así como seminarios web, salones y podcasts. Las campañas en las redes sociales ampliaron nuestro alcance y se hizo especial hincapié en las actividades infantiles».
El personal del EPIC también comenzó a trabajar en nuevas iniciativas. Nathan escribe: «Lo que comenzó como una lucha para llevar equipos a los hogares de los miembros del personal pronto se convirtió en algo completamente más maravilloso. Desde el principio, el equipo directivo del Museo tomó la decisión de mantener a todo el personal que deseaba seguir trabajando, aunque fuera a distancia. Nuestro equipo de 20 empleados de la parte delantera de la casa y del comercio minorista fue reentrenado y redistribuido para ayudar con los proyectos de otros departamentos. Ayudaron a investigar, diseñar y entregar nuevos paquetes de recursos educativos y talleres, rutas turísticas temáticas, hojas de información biográfica, publicaciones de blog y mucho más. Empezamos a repensar cómo trabajábamos, cómo nos comunicábamos y qué tipo de museo queríamos presentar a nuestros visitantes y clientes cuando reabriéramos».
Reapertura
Ese momento llegó para EPIC en junio cuando, después de estar cerrado durante casi cuatro meses, el museo volvió a abrir al público. Sobre la base del trabajo de un equipo interno de respuesta a la COVID-19, el Museo ha adoptado una serie de precauciones. Nathan describe cómo, «Un nuevo sistema de reservas codificado por colores visible en línea y en la recepción del museo permite a los visitantes saber cuán ocupadas están las galerías. La entrada está limitada a 25 personas cada 15 minutos para garantizar que todos los visitantes estén repartidos de manera uniforme».
«Se proporcionan bolígrafos esterilizados a todos los visitantes para su uso en las pantallas interactivas del museo, lo que minimiza el contacto con la superficie y nos permite mantener nuestras pantallas táctiles en uso. La limpieza regular y visible de todas las superficies por parte del personal del museo ha demostrado ser muy popular entre los visitantes. Además, los miembros del público ya no encuentran atractiva la omnipresente señalización pública de color amarillo brillante COVID-19 y rara vez la notan. Cambiamos toda nuestra señalización pertinente por «rosa caliente» y personalizamos la mensajería, que ha demostrado ser mucho más eficaz».
«Las barreras de perspex en nuestros mostradores de bienvenida, las rutas lineales dentro de las galerías y las máscaras gratuitas a la entrada también han sido cálidamente recibidas, pero los visitantes han comentado que lo que realmente disfrutan es el simple placer de una conversación con un miembro del personal. Si bien hacemos todo lo posible para garantizar un distanciamiento social adecuado, también debemos recordar mantener nuestra conectividad humana, de cualquier manera que podamos».
Susan también está emocionada de ver el Museo de Israel reabrir como un espacio para que los visitantes se conecten. Ella escribe: «Cuando hablé de nuestro querido Museo durante la discusión del Lunch Café, todavía no tenía idea de una fecha de reapertura. Estamos listos para nuestra próxima reapertura el 13 de agosto con tres alas curatoriales, 27 departamentos y 15 exposiciones especiales esperando para abrir sus puertas. Las nuevas normas sobre la COVID-19 prescritas por las autoridades ya están en vigor, incluido un formulario de declaración sanitaria en línea para el personal y los visitantes».
«Hay una cierta emoción en el aire y un verdadero anhelo de poder explorar las galerías una vez más. Nuestro hermoso Jardín de Arte, diseñado por el escultor japonés-estadounidense Isamu Noguchi, y el vasto campus del Museo esperan a los visitantes que han pasado muchos meses en casa, el lugar perfecto para que familias y amigos se reúnan para relajarse, disfrutar y respirar profundamente una vez más».
Europeana Lunch Café
Nathan y Susan compartieron sus experiencias de reapertura en un reciente Europeana Lunch Café, como parte de nuestra temporada Discovering Europe. Si está interesado en debatir temas relevantes para el sector del patrimonio cultural en un entorno informal y en línea, y escuchar más de los miembros de la red Europeana, ¡únase a nosotros en nuestros próximos cafés!
Registro para el «Europeana Lunch Café - the effects of travel and tourism restrictions» el 13 de agosto
Inscríbase en el «Europeana Lunch Café - When will we see you again?» el 16 de septiembre