De uitdagingen van het sluiten van deuren
Na wereldwijde lockdowns als gevolg van de COVID-19-pandemie, EPIC, het Irish Immigration Museum en het Israel Museum, sloot Jeruzalem in maart hun deuren, een stap die beide instellingen voor uitdagingen stelde. Zoals Nathan zegt: “Het was geen gemakkelijke beslissing om vlak voor St. Patrick’s Day – traditioneel de grootste jaarlijkse viering van Dublin en het begin van het toeristenseizoen – een besluit te nemen. Groepsboekingen moesten worden geannuleerd en terugbetaald, tijdelijke tentoonstellingen moesten worden uitgesteld, evenementen moesten online worden verplaatst en kantoren moesten worden gesloten.”
De onzekerheid van de situatie was ook moeilijk. Susan schrijft: “Ik denk dat we op dat moment allemaal in shock waren; angstig voor de gezondheid van onze familie en vrienden, en onzeker wat dit voor het museum betekende. Samen met de rest van de wereld had niemand enig idee hoe lang het duurde voordat we onze deuren weer konden openen.”
Nieuwe initiatieven en heroverweging
Ondanks de uitdagingen begonnen beide instellingen nieuwe initiatieven om hun publiek vanuit huis te betrekken. Susan schrijft: “We hebben besloten dat dit het perfecte moment was om onze digitale inhoud te laten zien, omlijst door een speciaal ontworpen, responsieve website. De nieuwe homepage luidde “Het museum is gesloten – Kom binnen!” en opende een schat aan digitale inhoud, waaronder virtuele rondleidingen door museumgalerijen, video’s van gesloten tentoonstellingen en webinars, salons en podcasts. Socialemediacampagnes hebben ons bereik vergroot en er is bijzondere aandacht besteed aan de activiteiten van kinderen.”
Het personeel van EPIC begon ook te werken aan nieuwe initiatieven. Nathan schrijft: “Wat begon als een worsteling om apparatuur bij personeelsleden thuis te krijgen, werd al snel iets heel mooiers. Al vroeg nam het senior managementteam van het museum het besluit om alle personeelsleden die, zij het op afstand, wilden blijven werken, in dienst te houden. Ons team van 20 front-of-house- en retailmedewerkers werd omgeschoold en opnieuw ingezet om te helpen bij de projecten van andere afdelingen. Ze hielpen bij het onderzoeken, ontwerpen en leveren van nieuwe educatieve resource packs en workshops, thematourroutes, biografische informatiebladen, blogposts en nog veel meer. We begonnen opnieuw na te denken over hoe we werkten, hoe we communiceerden en wat voor soort museum we aan onze bezoekers en opdrachtgevers wilden presenteren toen we heropende.”
Heropening
Dat moment kwam voor EPIC in juni toen, na bijna vier maanden gesloten te zijn geweest, het museum heropend werd voor het publiek. Op basis van het werk van een intern COVID-19-responsteam heeft het museum een aantal voorzorgsmaatregelen getroffen. Nathan beschrijft hoe: “Een nieuw, kleurgecodeerd boekingssysteem dat online en aan de receptie van het museum zichtbaar is, laat bezoekers weten hoe druk de galerijen zijn. De toegang is beperkt tot 25 personen per 15 minuten om ervoor te zorgen dat alle bezoekers gelijkmatig zijn verdeeld.”
“Alle bezoekers kunnen gebruikmaken van gesteriliseerde styluspennen op de interactieve schermen van het museum, waardoor het contact met het oppervlak tot een minimum wordt beperkt en we onze aanraakschermen in gebruik kunnen houden. Regelmatige en zichtbare reiniging van alle oppervlakken door museumpersoneel is zeer populair gebleken bij bezoekers. Bovendien vinden leden van het publiek de alomtegenwoordige felgele COVID-19-public signage niet langer boeiend en nemen ze er zelden kennis van. We hebben al onze relevante bewegwijzering veranderd in “hot pink” en de boodschap gepersonaliseerd – het is veel effectiever gebleken.
“Perspex-barrières aan onze welkomstbalies, lineaire routes binnen de galerijen en gratis maskers bij binnenkomst zijn ook hartelijk ontvangen, maar bezoekers hebben opgemerkt wat ze echt leuk vinden, is het eenvoudige plezier van een gesprek met een personeelslid. Hoewel we alles in het werk stellen om te zorgen voor een goede social distancing, moeten we er ook aan denken om onze menselijke connectiviteit op alle mogelijke manieren in stand te houden.”
Susan is ook verheugd om het Israël Museum te zien heropenen als een ruimte voor bezoekers om verbinding te maken. Ze schrijft: “Toen ik tijdens de lunchcafédiscussie over ons geliefde museum sprak, had ik nog steeds geen idee van een heropeningsdatum. We zijn nu allemaal klaar voor onze aanstaande heropening op 13 augustus met drie curatoriële vleugels, 27 afdelingen en 15 speciale tentoonstellingen die wachten om hun deuren te openen. De door de autoriteiten voorgeschreven nieuwe COVID-19-regels zijn reeds van kracht, met inbegrip van een onlineformulier voor gezondheidsverklaringen voor personeel en bezoekers.”
“Er hangt een zekere opwinding in de lucht en echt verlangen om de galerijen opnieuw te kunnen verkennen. Onze prachtige kunsttuin, ontworpen door de Japans-Amerikaanse beeldhouwer Isamu Noguchi, en de uitgestrekte campus van het museum wachten op bezoekers die vele maanden thuis hebben doorgebracht – de perfecte plek voor gezinnen en vrienden om samen te komen om te ontspannen, te genieten en weer diep te ademen.”
Lunchcafé Europeana
Nathan en Susan deelden hun ervaringen van heropening in een recent Europeana Lunch Café, als onderdeel van ons Discovering Europe seizoen. Als u geïnteresseerd bent in het bespreken van relevante onderwerpen voor de culturele erfgoedsector in een informele, online setting, en meer wilt horen van leden van het Europeana-netwerk, doe dan mee in onze aankomende cafés!
Inschrijven voor “Europeana Lunch Café – de gevolgen van reis- en toerismebeperkingen” op 13 augustus
Schrijf u in voor “Europeana Lunch Café - When will we see you again?” op 16 september