Os desafios de fechar as portas
Na sequência dos confinamentos a nível mundial provocados pela pandemia de COVID-19, o EPIC, o Museu da Imigração Irlandês e o Museu de Israel, Jerusalém fechou as suas portas em março, um passo que colocou desafios a ambas as instituições. Tal como Nathan reflete, «Não foi uma decisão fácil tomar imediatamente antes do Dia de São Patrício – tradicionalmente a maior celebração anual de Dublim e o início da época turística. As reservas de grupos tiveram de ser canceladas e reembolsadas, as exposições temporárias adiadas, os eventos transferidos em linha e os escritórios encerrados.»
A incerteza da situação também era difícil. Susan escreve que, «Penso que todos nós estávamos em choque na altura; receosos da saúde da nossa família e dos nossos amigos e incertos sobre o que isso significava para o Museu. Juntamente com o resto do mundo, ninguém sabia quanto tempo faltava para voltarmos a abrir as nossas portas.»
Novas iniciativas e repensar
Apesar dos desafios, ambas as instituições iniciaram novas iniciativas para envolver seu público a partir de casa. Susan escreve: «Decidimos que este era o momento perfeito para apresentar os nossos conteúdos digitais, enquadrados num sítio Web especialmente concebido e reativo. Na nova página inicial pode ler-se «O museu está fechado – Entre!» e abrir uma grande variedade de conteúdos digitais, incluindo visitas virtuais às galerias dos museus, vídeos de exposições fechadas, bem como webinários, salões e podcasts. As campanhas nas redes sociais alargaram o nosso alcance e foi dada especial ênfase às atividades das crianças.»
O pessoal do EPIC também começou a trabalhar em novas iniciativas. Nathan escreve: «O que começou como uma luta para levar o equipamento para as casas dos membros do pessoal tornou-se rapidamente algo completamente mais maravilhoso. Desde cedo, a equipa de direção do Museu tomou a decisão de manter todo o pessoal que desejasse continuar a trabalhar, embora à distância. A nossa equipa de 20 funcionários da frente da casa e do comércio retalhista foi requalificada e reafetada para prestar assistência em projetos de outros departamentos. Ajudaram a pesquisar, desenhar e entregar novos pacotes de recursos educativos e workshops, percursos turísticos temáticos, fichas de informação biográfica, publicações em blogues e muito mais. Começámos a repensar a forma como trabalhávamos, como nos comunicávamos e que tipo de museu queríamos apresentar aos nossos visitantes e clientes quando reabrimos.»
Reabertura
Esse momento chegou para o EPIC em junho, quando, depois de estar fechado por quase quatro meses, o museu reabriu ao público. Com base no trabalho de uma equipa interna de resposta à COVID-19, o Museu adotou uma série de precauções. Nathan descreve o seguinte: «Um novo sistema de reservas codificado a cores, visível em linha e na receção do museu, permite aos visitantes saber o quão ocupadas estão as galerias. A entrada é limitada a 25 pessoas de 15 em 15 minutos, a fim de assegurar uma distribuição uniforme de todos os visitantes.»
«As canetas de estiletes esterilizadas são disponibilizadas a todos os visitantes para utilização nos ecrãs interativos do museu, minimizando o contacto com a superfície e permitindo-nos manter os nossos ecrãs táteis em utilização. A limpeza regular e visível de todas as superfícies pelos funcionários do museu provou ser muito popular entre os visitantes. Além disso, os membros do público já não consideram a omnipresente sinalização pública amarela brilhante COVID-19 cativante e raramente tomam conhecimento da mesma. Mudámos toda a nossa sinalização relevante para «rosa quente» e personalizámos as mensagens – revelou-se muito mais eficaz.»
«As barreiras de perspicácia nos nossos balcões de acolhimento, as rotas lineares dentro das galerias e as máscaras gratuitas à entrada também foram calorosamente recebidas, mas os visitantes observaram que o que realmente gostam é o simples prazer de uma conversa com um membro do pessoal. Embora envidemos todos os esforços para assegurar um distanciamento social adequado, devemos também lembrar-nos de manter a nossa conectividade humana, de todas as formas que pudermos.»
Susan também está entusiasmada em ver o Museu de Israel reabrir como um espaço para os visitantes se conectarem. Escreve: «Quando falei do nosso muito amado Museu durante o debate sobre o Café Almoço, ainda não fazia ideia de uma data de reabertura. Estamos todos prontos para a nossa próxima reabertura no dia 13 de agosto, com três alas curatoriais, 27 departamentos e 15 exposições especiais à espera de abrir as suas portas. As novas regras em matéria de COVID-19 prescritas pelas autoridades já estão em vigor, incluindo um formulário de declaração de saúde em linha para o pessoal e os visitantes.»
«Há uma certa excitação no ar e um verdadeiro desejo de poder explorar as galerias mais uma vez. O nosso belo jardim de arte, desenhado pelo escultor nipo-americano Isamu Noguchi, e o vasto campus do Museu aguardam os visitantes que passaram muitos meses em casa – o local perfeito para famílias e amigos se reunirem para relaxar, desfrutar e respirar fundo mais uma vez.»
Café almoço Europeana
Nathan e Susan partilharam as suas experiências de reabertura num recente Café Almoço Europeana, no âmbito da nossa temporada Discovering Europe. Se estiver interessado em debater temas relevantes para o setor do património cultural num ambiente informal e em linha e ouvir mais dos membros da rede Europeana, junte-se a nós nos nossos próximos cafés!
Registo para o «Europeana Lunch Café - os efeitos das restrições de viagem e turismo» em 13 de agosto
Inscreva-se no «Europeana Lunch Café - Quando voltaremos a vê-lo?» em 16 de setembro