Het project stimuleert reflectie op de rol die cultureel erfgoed speelt bij het oproepen van herinneringen en op het potentieel van mondelinge geschiedenis voor onderzoek. In deze post interviewt Agiatis Benardou Anna Maria Droumpouki, historicus aan de Freie Universität Berlin en wetenschappelijk coördinator van het project, over de uitdagingen van het ontwerpen van interviews om getuigenissen te verzamelen, de ervaring zelf van het verzamelen ervan en de implicaties van het online beschikbaar stellen ervan.
Memories of Occupation in Greece is een project dat wordt ondersteund door het Duitse ministerie van Buitenlandse Zaken, de Stavros Niarchos Foundation, de Erinnerung, Verantwortung und Zukunft Foundation en Freie Universität Berlin. Het project verzamelde en archiveerde audiovisuele getuigenissen over de Duitse bezetting van Griekenland (1941-1944). Daartoe werden in Griekenland in totaal 93 interviews gehouden met getuigen van de periode, waaronder leden van verzetsorganisaties, verborgen kinderen, Joodse Shoah-overlevenden, gevangenen van concentratiekampen, getuigen van vergelding en andere personen die de pijnlijke periode op verschillende manieren hebben meegemaakt. De interviews zijn gedigitaliseerd en toegankelijk gemaakt in een drietalig webportaal en zijn beschikbaar voor onderzoeks-, onderwijs- en opleidingsdoeleinden.
Wat was de methodologie die u gebruikte bij het ontwerpen en organiseren van de interviews met de overlevenden?
De interviewers volgen de biografische verhalende methode zoals beschreven door Dr. Alexander von Plato (een internationaal erkende autoriteit op het gebied van mondelinge geschiedenis en een van de toonaangevende mondelinge historici van Duitsland). De geïnterviewden hebben de mogelijkheid om het verhaal van hun hele leven zonder onderbrekingen te vertellen, hun eigen prioriteiten te stellen en een associatieve of chronologische structuur te volgen die zij passend achten. Dit gebeurt in de eerste (open) fase van het interview, die wordt geïntroduceerd met de algemene vraag: “Kunt u ons alstublieft het verhaal van uw leven vertellen?”
Hoewel het primaire onderzoeksbelang van het project “Memories of the Occupation of Greece” de tijd van de bezetting is, bestrijken de interviews die worden gehouden het hele leven van de hedendaagse getuigen. Deze beslissing om biografische interviews te houden werd genomen vanwege het belang van het karakter en het verhaal van het onderwerp voorafgaand aan de bezetting voor het begrijpen van hun gedrag en acties tijdens de bezetting. Herinneringen aan de tijd na de bezetting zijn belangrijk, omdat de ervaring een effect heeft op het hele leven van het individu.
Kunt u kort beschrijven hoe de interviews zijn uitgevoerd?
De interviewers bereiden zich goed voor op het interview. Ze beschikken over een uitgebreide kennis van de Duitse bezetting van Griekenland en zijn geïnformeerd over de specifieke omstandigheden van de te interviewen persoon, waardoor ze elk individueel levensverhaal in zijn complexiteit kunnen begrijpen. Bovendien bereiden de interviewers vragen voor om te helpen bij het begrijpen van de biografie van elk individu en de gebeurtenissen die zich tijdens de bezetting hebben voorgedaan. In principe worden de interviews met respect en empathie afgenomen.
Foto's, documenten of artefacten worden samen onderzocht om herinneringen terug te brengen. Na het interview voltooit de interviewer een korte biografie en een interviewprotocol met een beschrijving van de interviewsituatie. Het onderwerp van het interview ontvangt een schriftelijke kopie van het interview.
Wat waren de belangrijkste uitdagingen waarmee u tijdens de interviews en het verzamelen van gegevens werd geconfronteerd?
De uitdagingen waren talrijk. Een belangrijke uitdaging was het ontwerp en de creatie van het portaal met de interviews bewaard in hun digitale formaat en aangevuld met andere bronnen en materialen zoals trefwoorden, kopjes, tabbladen en kwalitatieve informatie en samenvattingen. Het creëren van een verbeterde zoek- en gebruikersfunctionaliteit was ook van cruciaal belang.
Hoe ga je om met de ethische en privacykwesties die tijdens de interviews naar voren komen?
Geïnteresseerden kunnen toegang krijgen tot het materiaal na registratie op het portaal. Deze beperkte toegang is belangrijk voor de bescherming van de persoonlijke levenssfeer van de getuigen. De getuigen zelf hebben ook een schriftelijke overeenkomst ondertekend dat zij instemmen met het gebruik van hun verhoren voor educatieve en historische doeleinden.
Heeft u enig inzicht of en hoe de interviews zijn gebruikt (voor onderzoek of andere doeleinden)?
Ja, er zijn verschillende presentaties van het project op internationale conferenties geweest. Het wetenschappelijke team van het project heeft enkele peer-reviewed artikelen gepubliceerd voor internationale wetenschappelijke tijdschriften en onderwijsmateriaal voor scholen in Griekenland en Duitsland is al voorbereid.
Hoe denkt u dat instellingen voor cultureel erfgoed het delen van mondelinge geschiedenissen moeten benaderen?
De praktijk van de mondelinge geschiedenis in culturele instellingen is goed ingeburgerd, hoewel de mondelinge geschiedenis is gemarginaliseerd binnen de academische wereld. Musea en culturele instellingen nemen videogetuigenissen op hun tentoonstellingen op als een effectief tentoonstellingsinstrument en worden nu beschouwd als integrale elementen in zowel het verhaal als het ontwerp van de tentoonstelling.