ARMA - The Art of Reading in the Middle Ages was een Europeana Generic Services-project dat werd medegefinancierd door de Europese Unie in het kader van het Connecting Europe Facility-programma. Het project liep van 1 oktober 2020 tot en met 31 augustus 2022 en was bedoeld om Europese instellingen voor cultureel erfgoed te ondersteunen door nieuwe middeleeuwse voorwerpen digitaal toegankelijk te maken via Europeana. Ook werd onderzocht hoe deze gedigitaliseerde voorwerpen in de klas konden worden gebruikt om aan te tonen hoe de leescultuur in de middeleeuwen een fundamenteel onderdeel van het Europese erfgoed werd.
Een schat aan manuscripten... en meer
Het project moest het hoofd bieden aan uitdagingen als gevolg van de wereldwijde COVID-19-pandemie, waaronder beperkte toegang tot digitaliseringsruimten en de noodzaak om over te schakelen op onlinesamenwerking. Ondanks de beperkingen als gevolg van de pandemie overtrof het project zijn doelstellingen voor het digitaliseren van nieuwe middeleeuwse manuscripten en voor het creëren van redactionele en curatoriële activiteiten.
Zeven instellingen voor cultureel erfgoed leverden meer dan 34.000 nieuwe digitale versies van middeleeuwse manuscripten, gedrukte boeken en munten aan Europeana en actualiseerden en verrijkten nog eens 31.000 items die al beschikbaar waren via de Europeana-website. Deze nieuwe collecties werden ingevoerd in 40 gepubliceerde redactionele stukken, het dubbele van de 20 oorspronkelijk geplande.
Het middelpunt van dat werk is “The art of reading in the Middle Ages”, een onlinetentoonstelling die in oktober 2021 werd gepubliceerd en een van de populairste tentoonstellingen was die vorig jaar op de website van Europeana werd gelanceerd. Aan de hand van zes hoofdstukken vertelt de tentoonstelling verhalen over lezen in kloosters, rechtbanken, steden, taal, boekenpaden en universiteiten van middeleeuws Europa. De tentoonstelling is beschikbaar in het Engels, Nederlands, Frans, Duits, Tsjechisch en Sloveens.
Projectpartners hebben ook een pagina over de middeleeuwen samengesteld op de website van Europeana. Deze ruimte bestaat uit themagalerijen, blogposts en digitale inhoud die overeenkomen met de focus van de hoofdtentoonstelling. De pagina belicht ook educatief materiaal (video's, leerscenario's) en moedigt het publiek aan om manuscripten te bladeren op basis van de eeuw. Het dient als toegangspunt voor het publiek van Europeana tot alle redactionele artikelen over de middeleeuwen en zal hopelijk worden gebruikt in toekomstige projecten waarin soortgelijke onderwerpen worden onderzocht.
Projectpartners erkenden het belang van het International Image Interoperability Framework (IIIF): een reeks open standaarden voor het online op grote schaal leveren van hoogwaardige, toegewezen digitale objecten. Het is een belangrijk protocol om gedigitaliseerde afbeeldingen van hoge kwaliteit te delen en te gebruiken, en bijzonder waardevol voor het analyseren van manuscripten. Toch wordt het nog niet op grote schaal toegepast in instellingen voor cultureel erfgoed in Europa. In het kader van het project werden aanbevelingen gedaan aan andere instellingen over hoe zij hun digitale diensten kunnen verrijken of optimaliseren met instrumenten die gebruikmaken van het IIIF-protocol.
Middeleeuwen in het onderwijs brengen
Het ARMA-project werkte samen met curatoren en opvoeders om inspirerende en innovatieve leermaterialen te ontwerpen met behulp van gedigitaliseerde middeleeuwse manuscripten. Het project was gericht op basis- en middelbare en post-secundaire studenten met leeftijdsgeschikt materiaal en leverde een indrukwekkende reeks educatieve middelen in verschillende formaten (leerscenario's, video's, blogs en interactieve games) om het gebruik van de gedigitaliseerde middeleeuwse items in de klas mogelijk te maken.
De leeractiviteiten zijn bedoeld om studenten en opvoeders te betrekken door de meest relevante collecties manuscripten en objecten samen te brengen en interpretatie en begrip van de middeleeuwse leescultuur mogelijk te maken. Hieronder ziet u een van de spellen die het project heeft ontwikkeld voor basisschoolleerlingen; het moedigt hen aan om via een interactieve online activiteit meer te weten te komen over middeleeuwse munten. Ze maken dan hun eigen munten, verbeelden en brengen hun eigen land in kaart en gebruiken hun munten om middelen te verhandelen met hun klasgenoten.
Het project faciliteerde ook de oprichting van een deskundigengroep, bestaande uit curatoren en opvoeders uit de partnerlanden. De groep besprak beste praktijken in het gebruik van webbronnen voor lesgeven met middeleeuwse manuscripten en het verzamelen en communiceren van educatieve bronnen die beschikbaar zijn op internet. Dit resulteerde in een reeks aanbevelingen voor erfgoedinstellingen en curatoren, maar ook voor opvoeders. Deze kennisuitwisseling wordt voortgezet en de werkgroep hoopt haar netwerk uit te breiden om de positie van middeleeuws cultureel erfgoed in een educatieve context te versterken.
Daarnaast produceerden projectpartners een vierdelige videoserie om informatie over het ARMA-project te delen en meer geavanceerde manieren te tonen om de middeleeuwse items, editorials en leerscenario's te vinden die in de loop van dit project zijn gemaakt. De eerste video introduceert het ARMA-project, schetst wat er is gedaan en laat zien waar je de redactionele artikelen kunt vinden. De tweede laat opvoeders zien hoe ze middeleeuwse manuscripten in Europeana kunnen zoeken en deelt tips en trucs om middeleeuwse manuscripten in detail te doorzoeken. De derde video biedt een korte inleiding tot de middelen die zijn gemaakt voor het basisonderwijs en laat zien hoe ze in de klas kunnen worden gebruikt. De vierde en laatste video geeft meer informatie over de onderwijsmiddelen die zijn ontwikkeld voor het secundair onderwijs.