Heel erg bedankt dat je vandaag met ons hebt gesproken! Vertel ons over het Museum Geelvinck.
Museum Geelvinck is een historisch huismuseum met een belangrijke collectie snaarklavierinstrumenten uit de 18e en 19e eeuw, en veruit de grootste collectie vroege piano's in Nederland. Het biedt het publiek zowel een algemeen overzicht van de ontwikkeling van de piano en zijn muziek, als een specifieke verkenning van piano als ambacht en industrie in Nederland. Voor het museum is dit levend muzikaal erfgoed: Wij ondersteunen het beroepsonderwijs van zowel musici als pianotechnici, (co-)creatie door componisten en performers, en academisch onderzoek.
Kunt u ons iets vertellen over uw geschiedenis?
30 jaar geleden begonnen we als een historisch huismuseum waarin we het verhaal van de rijke inwoners van het gebouw uit de 17e - 19e eeuw presenteerden. Onvermijdelijk kan hun koloniale verleden vanuit alternatieve perspectieven worden bekeken. Dit was voor ons reden genoeg om in 2013 de tentoonstelling “Swart op de Gracht” te organiseren, een tentoonstelling over trans-Atlantische slavernij. In dat jaar werd 150 jaar afschaffing van de slavernij in de Nederlandse koloniën Suriname en de Nederlandse Antillen herdacht. De voorbereidingen voor deze impactvolle tentoonstelling, waarbij we de lokale gemeenschappen uit Suriname en de Nederlandse Antillen hebben betrokken, hebben ons meer dan vijf jaar gekost. Sindsdien is dit thema van ons gemeenschappelijk erfgoed een belangrijk onderdeel van het beleid van ons museum gebleven, zij het dat we de nadruk hebben verlegd naar muzikale uitvoeringen.
Een van uw belangrijkste aandachtsgebieden is het initiatief “Beethoven is Black”; Kun je ons hier meer over vertellen?
In onze cultureel-westerse bevooroordeelde visie hebben we de neiging om klassieke muziek als een universele waarde te beschouwen. Traditionele muziek uit andere culturen wordt doorgaans aangeduid als “wereldmuziek”. Binnen de museumwereld zijn we begonnen met het bekijken van onze collecties vanuit meer inclusieve perspectieven en, gekatalyseerd door de Black Lives Matter-beweging, moesten we concluderen dat klassieke muziek onlosmakelijk verbonden is met het westerse imperialisme en de blanke suprematie.
In deze kwestie kwamen we het verhaal achter “Beethoven is Black” tegen en het gebruik ervan als metafoor in de Amerikaanse burgerrechtenbeweging in de jaren zestig, en meer recentelijk, om een uitsluitingsbenadering van cultuur te benadrukken. En dus hebben we het aangenomen als een manier om mensen kennis te laten maken met ons werk op dit gebied. We begonnen het levende erfgoed van onze collectie vroege piano's te dekoloniseren en ernaar te streven de klassieke muzieksector in het algemeen gastvrijer en inclusiever te maken voor zowel muzikanten als publiek met wortels in niet-westerse culturen.
Welke stappen hebt u genomen om dit initiatief op te zetten, en anderen in uw instelling die de zwarte geschiedenis vieren?
Vanaf het allereerste begin heeft ons museum een internationale blik gehad en heeft het samenwerkingsverbanden ontwikkeld met instellingen in het buitenland; Zo werkten we rond de eeuwwisseling samen met de Verenigde Naties in het kader van de VN-dialoog tussen beschavingen. Onder de leiding van ons museum bevindt zich een van de vier initiatiefnemers van “Dolle Mina”, een invloedrijke Nederlandse vrouwenbevrijdingsbeweging, geïnspireerd door de Black Power Movement met Angela Davis als een van haar iconen. Ons niet-uitvoerend bestuur bestaat al tientallen jaren uit leden met Afrikaanse roots uit de Nederlandse koloniën. We streven ernaar om te werken met muzikanten van kleur en we hebben zowel interculturele uitvoeringen als composities geënsceneerd.
Welke rol spelen digitale technologie, praktijken of betrokkenheid in dit werk?
Enkele jaren geleden zijn we begonnen met het opnemen van een aantal van onze concerten op audio en video. We droomden van het potentieel van een wereldwijd internetpubliek en de mogelijkheden om onze evenementen te streamen. De COVID-19-pandemie heeft hier een enorme impuls aan gegeven. Het opnemen en delen online werd noodzakelijk om concerten op te zetten en onze kring van muzikanten de kans te bieden om op te treden voor een virtueel publiek.
Het internet geeft ons niet alleen het potentieel om een wereldwijd publiek te winnen. Het opent mogelijkheden om in nieuwe formaten contact te leggen met verschillende gemeenschappen en leeftijdsgroepen, die zich anders misschien niet welkom en cultureel veilig voelen in een traditionele klassieke muziekconcertomgeving.
Wat waren de grootste uitdagingen die je tegenkwam bij het opzetten van deze concerten?
Eerst waren er de technische uitdagingen. Het professioneel ontwikkelen van een online project voor het streamen van klassieke concerten kostte veel meer tijd dan we eerst hadden verwacht. Vanaf het begin was het duidelijk dat we het formaat moesten aanpassen om een nieuw publiek te bereiken. Dit betekende een geheel nieuwe aanpak voor de manier waarop we onze concerten presenteren en het repertoire interpreteren.
Een andere uitdaging die we tegenkwamen is dat kleurmuzikanten zich vaak terughoudend voelen om te praten over hun ontmoetingen met structureel racisme binnen de klassieke en oude muzieksector, omdat dit een averechts effect kan hebben op hun carrière. Dit terwijl de sector zichzelf al verwelkomend en inclusief acht. Tot voor kort werd echter weinig of geen aandacht besteed aan de ondervertegenwoordiging van zwarte muzikanten in Europa, van studenten die muziekscholen en conservatoria betreden tot ensembles en orkesten.
Tot slot, maar niet in de laatste plaats, is het een uitdaging om verder te reiken dan een publiek, dat al overtuigd is, of “wakker” is geworden. Ons doel is niet alleen om het probleem aan te pakken binnen klassieke en oude muziekkringen van muzikanten van kleur. Veel belangrijker is om bewustzijn te creëren en het onderwerp op de agenda te plaatsen binnen de klassieke en oude muzieksector in het algemeen. Wanneer de sector het probleem negeert, onthoudt het zich van de noodzakelijke veranderingen in houding om gastvrijer te worden voor zowel muzikanten van kleur als nieuw publiek en outreach te ontwikkelen naar gemeenschappen die geworteld zijn in niet-westerse culturen.
Wat kan de sector doen om deze noodzakelijke mentaliteitsveranderingen te bevorderen?
Om te beginnen moeten we erkennen dat muzikanten en componisten van kleur niet alleen historisch ondervertegenwoordigd zijn in vroege en klassieke muziek, maar dat hun bestaan tot voor kort sterk is genegeerd. Gedreven door het werk van de Black Lives Matter-beweging en gerichte prikkels en fondsen voor inclusie in de culturele sector, zien we onlangs een toename van de belangstelling voor het uitvoeren van werken van componisten van kleur. Hoewel dit kan worden gezien als een stap in de goede richting, en verder onderzoek meer composities van componisten van kleur uit het verleden aan het licht kan brengen, blijft de keuze van het repertoire vrij bescheiden. Een meer overtuigende benadering zou kunnen zijn om verschillende interpretaties van klassieke en oude muziekcomposities te erkennen, waardoor niet-westerse muzikale invloeden mogelijk zijn. Zo introduceert de gerenommeerde klassieke fluitist Ronald Snijders ritmes en deuntjes uit zijn jeugd in Suriname, die duidelijk Afrikaanse wortels hebben, in zijn interpretaties van klassieke composities. Hij is verontwaardigd dat zijn inspanningen binnen de klassieke muzieksector worden afgedaan als “wereldmuziek” en niet evenzeer worden gewaardeerd als klassieke uitvoeringen.
Andere benaderingen kunnen zijn crossover hedendaagse klassieke composities, die vroege piano's combineren met instrumenten uit niet-westerse muziekculturen. In de afgelopen 10 jaar hebben we regelmatig uitvoeringen van dergelijk repertoire opgevoerd in ons jaarlijkse festival. Er wordt geen verschil gemaakt tussen de culturele achtergrond van de westerse en niet-westerse muzikale tradities.
Een andere goede praktijk is om af te wijken van de hedendaagse westerse klassieke concertetiquette en orkesten met een breder bereik van zowel klassieke als niet-westerse traditionele instrumenten toe te laten. Dit zou kunnen helpen om culturele crossovers te bevorderen en nieuwe generaties kansen te bieden om te genieten van de niet-westerse muzikale tradities van hun ouders en deze uit te voeren als onderdeel van de wereldwijde kunstmuziektraditie, waarin westerse klassieke muziek aanzienlijk deelt, maar niet de enige keuze is. Een minder westerse presentatie van het verhaal van klassieke en oude muziek zou ook kunnen helpen om een breder, multicultureel publiek te relateren aan klassieke muziek.
Welke stappen kunnen instellingen voor cultureel erfgoed nemen om de zwarte geschiedenis in hun eigen collecties te erkennen, aan de oppervlakte te brengen en te benadrukken?
Het bekijken van een object vanuit een alternatieve invalshoek biedt al een ander perspectief op het verhaal erachter, waarvan het publiek zich misschien niet bewust was. In onze tentoonstelling in 2013 “Swart op de Gracht” presenteerden we de bezoeker bijvoorbeeld het feit dat wanneer je een lekker kopje koffie met een zoetje drinkt, de koffie, suiker en chocolade allemaal een verleden hebben dat rechtstreeks verband houdt met de zwarte trans-Atlantische slavernij; deze waren zijn vandaag de dag nog steeds verbonden met onvrijwillige arbeid. Zwarte geschiedenis schuilt vaak net onder de oppervlakte van ons perspectief. Door het publiek hiervan bewust te maken, verbreden we hun blik en mogelijk waardering voor ons gedeelde verleden. De interpretatie van objecten uit het verleden en de manier waarop deze publiekelijk worden gepresenteerd, kunnen verhalen over de zwarte geschiedenis benadrukken. Hetzelfde geldt voor levend erfgoed, zoals klassieke muziekuitvoeringen.