Lela Harris hija Wirt Imħallat Brittaniku, artista li tgħallmet waħedha, li sabet udjenza - u l-ewwel kummissjoni professjonali tagħha - permezz tal-qsim tax-xogħol tagħha fuq Instagram. Lela tiddeskrivi l-ewwel kummissjoni tagħha li taħdem fuq l-ewwel verżjoni illustrata tas-Soċjetà Folio ta’ The Color Purple minn Alice Walker bħala “dream come true”. Ix-xogħol ra lil Lela ssir runner-up fil-V&A Illustration Awards 2022 għad-disinn tal-qoxra tagħha. Wara dan is-suċċess, Lela rebħet it-tieni kummissjoni msejħa “Facing the Past”.
Niffaċċjaw il-passat
Il-belt ta 'Lancaster, fit-tramuntana tal-Ingilterra, kienet ir-raba' l-akbar port kummerċjali tal-iskjavi fir-Renju Unit matul is-Seklu 18, xi ħaġa li ftit mill-abitanti attwali tagħha huma konxji tagħha. Il-Mużew tal-Prenotazzjonijiet tal-Imħallfin, flimkien ma’ Lancaster Black History Group, żewġ universitajiet lokali, il-kunsill tal-belt u s-servizz tal-mużewijiet, waqqfu “Facing the Past” biex jesploraw din in-naħa tal-istorja ta’ Lancaster. Il-mużew għandu diversi ritratti tal-elit ta 'Lancaster li bbenefika finanzjarjament mill-kummerċ tal-iskjavi, iżda l-ebda ritratti tal-Afrikani slavati li ġew permezz ta' Lancaster. Il-proġett “Facing the Past” fittex li jirrimedja dan l-iżbilanċ.
Lela Harris ġiet ikkummissjonata biex tuża rekords storiċi u l-proċessi kreattivi tagħha biex tiżviluppa ritratti ta 'erba' Afrikani Suwed slavati li ġew permezz ta 'Lancaster matul is-snin 1700.
Frammenti ta' fatti storiċi
Imma kif toħloq ritratti ta 'nies li għalihom m'għandekx referenzi viżwali?
Lela tgħid, “Inizjalment, qattajt ħafna ħin nirriċerka s-suġġetti tar-ritratti daqs kemm għamilt tpinġija u pittura minħabba li ridt insir nafhom bħala individwi qabel ma ħsibt dwar kif jistgħu jidhru. Għal kull kandidat tal-pittura, żviluppajt skeda informattiva. Ħares lejn x’kien il-fatt, x’kienet il-konġettura, x’konnessjonijiet setgħu jsiru ma’ ritratti oħra fil-mużew, u nnotajt il-ħsibijiet kreattivi li kelli għal kull wieħed mill-individwi.”
Bl-użu tal-magħmudija u r-rekords tad-dfin online, Lela sabet informazzjoni dwar 39 Afrikan Suwed li ġew Lancaster. Uħud minn dawk l-Afrikani enslaved ħarbu mis-sidien tagħhom, u l-Bażi tad-Data Runaway Slaves mill-Università ta 'Glasgow offriet klipps minn reklami tal-gazzetti dwarhom.
Wieħed mill-individwi li Lela rriċerkat kien żagħżugħ imsejjaħ “Ebo boy” f’reklam tal-gazzetta. Ir-reklam jgħidilna li t-tifel Ebo għandu 16-il sena u 5 piedi twal 3 pulzieri (160cm), u li għandu karatteristiċi sbieħ, ċapep żgħar fuq il-forehead tiegħu, marki tal-pajjiż (skarifikazzjonijiet) fuq it-tempji tiegħu, u li mexa b'imp. Ir-reklam jgħidilna dwar il-ħwejjeġ li kien liebes - ġakketta blu, sdieri tad-drapp griż u qxur tal-ġilda. Jgħidilna li twieled fl-Afrika, għex f'Heysham, Lancashire, u tkellem f'djalett wiesa 'ta' Lancashire. Biex tiżviluppa aċċent lokali b'saħħtu, nistgħu nassumu li kellu jkun fiż-żona għal perjodu twil ta 'żmien. Nafu wkoll li deher li kien proprjetà apprezzata minħabba li kien hemm premju għoli fir-reklam. U nistgħu nittamaw li ma nstabx wara li telaq għax ma jissemmiex fir-rieda tas-sid tiegħu, Reverend Clarkson.
Lela tgħid, “Jien bnejt l-arkivji u ppruvajt nirrappreżenta lil kull wieħed mill-individwi li jużaw dawn il-biċċiet żgħar ta’ informazzjoni. Huwa affaxxinanti li nagħtu l-ħajja lil dawn l-istejjer mhux magħrufa u li naraw kif nistgħu nużawhom bħala punt tat-tluq biex inkomplu bl-istejjer tagħhom, biex nikkollegaw il-passat mal-preżent.”
Nibdlu l-fatt storiku f'ritratt uman
“Minn dan il-punt, bdejt nimmaġina kif seta’ jidher dan it-tifel emozzjonalment qabel ma ħsibt dwar dak li kien jidher fiżikament,” tgħid Lela. "X'inhu ismu? Kien orfni jew kien separat bil-forza mill-ġenituri tiegħu? Għaliex ma kienx mgħammed, minkejja li kien proprjetà ta’ Reverend? Xi ħadd fil-belt ta’ Heysham għenu jaħrab?”
Dawn is-siltiet ta 'informazzjoni u l-mistoqsijiet li invokaw f'Lela wasslu għal xogħol artistiku li fih it-tifel Ebo jidher bilqiegħda jaħseb kemm dwar il-passat tiegħu kif ukoll dwar il-passi li jmiss tiegħu. L-għażla tal-midja - ġabra ta' pastell, biro, faħam tal-kannol, gouache, pinna u linka - turi kif aħna lkoll magħmulin minn aspetti differenti.
Filwaqt li rriflettiet fuq il-midja li użat, Lela qalet, “Jien nibbenefika mill-fatt li nkun artist mgħallem minnu nnifsu - ma stabbilix limiti għalija nnifsi. Ingħatajt ħafna libertà fil-mużew biex noħloq dak li kien jirrifletti bl-aħjar mod il-ħajja ta’ dawk l-Afrikani skjavi.”
Lela ġiet ikkummissjonata għal erba' ritratti iżda spiċċat tipproduċi sitta. B'kuntrast mat-tifel Ebo, ir-ritratt Lela maħluq minn Frances Elizabeth Johnson - mara miġjuba minn San Kitts għal Lancaster biex tgħix ma 'familja sinjura - sar fil-pastell. Lela tiddeskrivi għaliex. “Nipprova nqabbel il-mezz tiegħi mal-individwu u din kienet storja aktar emozzjonali. Fin-narrattiva tal-familja ta’ Johnson, huma ddeskrivew lil Franza bħala qaddejja maħbuba, iżda wara mewtha, huma mmummalizzaw idejha u żammewha fuq il-mantelpiece tal-familja għal 200 sena. Fl-aħħar ġie midfun fl-1997. Biex nirrakkonta l-istorja tagħha, użajt mezz li kont aktar komdu naħdem fih - pastell - u qattajt ħin inħares lejha sew.”
Kondiviżjoni mal-komunità lokali
B’ħidma ma’ għalliem, li huwa wkoll membru tal-Grupp tal-Istorja Iswed ta’ Lancaster, Lela mexxiet sessjonijiet ta’ ħidma maż-żgħażagħ fl-iskejjel lokali, u tkellmithom permezz tal-proċess tal-użu tas-snippet tal-gazzetta biex tiskopri l-istorja ta’ Ebo boy, sabiex ikunu jistgħu jiżviluppaw ir-ritratti tagħhom stess.
“Il-ħidma mat-tfal tal-iskola kienet kbira, qatt ma għamilt workshops tal-arti qabel. Kienu sponoż għall-għarfien, u għalhekk kienu ta 'ispirazzjoni. Huma aċċettaw lil Ebo Boy bħal ma kien sħabu tal-klassi u riedu jkunu jafu l-istorja tiegħu. Biex jirriflettu l-wirt Afrikan taż-żagħżugħ, it-tfal, appoġġati minn prattikant kreattiv u membru fundatur ta' Lancaster Black History Group (LBHG) Geraldine Onek, iddeċidew li jagħtuh id-dinjità bl-isem “Afamefuna” li jfisser “l-isem tiegħi mhux se jintilef” f'Igbo. Huwa importanti li naħsbu dwar is-suġġetti tar-ritratti mhux biss bħala Afrikani skjavi iżda bħala nies li forsi ltqajna magħhom fil-ħajja tagħna ta’ kuljum u li jistgħu jkunu l-ħbieb jew il-kuġini tagħna. Kien importanti għall-wirja u għall-istejjer tagħhom li jiġu umanizzati.”
Il-“Facing the Past” (Niffaċċjaw il-passat): Il-wirja ta' Black Lancastrians tibqa' għaddejja sal-5 ta' Novembru u hija appoġġata mill-Fond tal-Arti, l-Assoċjazzjoni ta' Mużewijiet Indipendenti, il-Fond Nazzjonali għall-Wirt tal-Lotterija u l-Kunsill tal-Kontea ta' Lancashire.
Tista' tibqa' aġġornat bix-xogħol ta' Lela Harris fuq Instagram.