Lela Harris yra britų mišrus paveldas, savamokslė menininkė, kuri susirado auditoriją - ir savo pirmąją profesionalią komisiją - dalindamasi savo darbais "Instagram". Lela apibūdina savo pirmąją komisiją, dirbančią su pirmąja iliustruota Alice Walker „The Color Purple“ versija, kaip „svajonių išsipildymą“. Darbe Lela tapo "V&A Illustration Awards 2022" nugalėtoja už savo viršelio dizainą. Po šios sėkmės Lela laimėjo antrąją komisiją „Atsigręžti į praeitį“.
Susidūrimas su praeitimi
Lankasterio miestas, esantis Anglijos šiaurėje, buvo ketvirtas pagal dydį vergų prekybos uostas Jungtinėje Karalystėje XVIII a. Teisėjų lodžijų muziejus kartu su Lankasterio juodosios istorijos grupe, dviem vietos universitetais, miesto taryba ir muziejų tarnyba įsteigė „Pamatę praeitį“, kad ištirtų šią Lankasterio istorijos pusę. Muziejuje yra keli Lankasterio elito, kuris gavo finansinės naudos iš vergų prekybos, portretai, tačiau nėra pavergtų afrikiečių, atvykusių per Lankasterį, portretų. Projektu „Facing the Past“ siekta ištaisyti šį disbalansą.
Lela Harris buvo pavesta naudoti istorinius įrašus ir savo kūrybinius procesus, kad sukurtų keturių pavergtų juodaodžių afrikiečių, atvykusių per Lankasterį 1700-aisiais, portretus.
Istorinių faktų fragmentai
Bet kaip jūs kuriate žmonių, kuriems neturite vizualinių nuorodų, portretus?
Lela sako: „Iš pradžių tiek pat laiko skyriau portretų temoms tyrinėti, kiek piešiau ir tapiau, nes norėjau susipažinti su jais kaip su asmenimis, kol nepagalvojau, kaip jie galėtų atrodyti. Kiekvienam portretų kandidatui parengiau faktų suvestinę. Pažvelgiau į tai, kas buvo faktas, kas buvo spėjimas, kokie ryšiai galėjo būti užmegzti su kitais muziejaus portretais, ir atkreipiau dėmesį į kūrybines mintis, kurias turėjau kiekvienam asmeniui.“
Pasinaudodama krikšto ir laidojimo įrašais internete, Lela rado informacijos apie 39 juodaodžius afrikiečius, atvykusius į Lankasterį. Kai kurie iš tų vergų afrikiečių pabėgo nuo savo savininkų, o Glazgo universiteto "Runaway Slaves Database" pasiūlė iškarpas iš laikraščių skelbimų apie juos.
Vienas iš Lela tirtų asmenų buvo jaunuolis, laikraščio reklamoje pavadintas „Ebo berniuku“. Skelbime mums pasakojama, kad Ebo berniukas yra 16 metų ir 5 pėdų 3 colių aukščio (160 cm), ir kad jis turi gražių bruožų, mažą gabalėlį ant kaktos, šalies ženklus (scarifications) savo šventyklose ir kad jis vaikščiojo su šlubu. Skelbime pasakojama apie drabužius, kuriuos jis vilkėjo - mėlyną striukę, pilką audinio liemenę ir odinius bridžai. Jis gimė Afrikoje, gyveno Heizame, Lankašyre ir kalbėjo plačia Lankašyro tarme. Norėdami sukurti stiprų vietinį akcentą, galime manyti, kad jis turėjo būti vietovėje ilgą laiką. Taip pat žinome, kad jis buvo vertinamas kaip turtas, nes skelbime užsimenama apie didelį atlygį. Ir mes galime tikėtis, kad jis nebuvo rastas po to, kai pabėgo, nes jis nėra paminėtas jo savininko, kunigo Clarksono, valioje.
Lela sako: „Perėjau per archyvus ir bandžiau atstovauti kiekvienam asmeniui naudodamasis šiais mažais informacijos gabaliukais. Įspūdinga atgaivinti šias neapsakomas istorijas ir pamatyti, kaip galime jas panaudoti kaip atspirties tašką, kad galėtume tęsti jų istorijas, susieti praeitį su dabartimi.“
Paversti istorinį faktą žmogaus portretu
„Nuo to laiko pradėjau įsivaizduoti, kaip šis berniukas galėtų atrodyti emociškai, prieš pagalvodamas apie tai, kaip jis atrodė fiziškai“, – sako Lela. „Koks jo vardas? Ar jis buvo našlaitis, ar prievarta atskirtas nuo tėvų? Kodėl jis nebuvo pakrikštytas, nors priklausė kunigui? Ar kas nors Heišamo mieste padėjo jam pabėgti?“
Šie informacijos fragmentai ir klausimai, kuriuos jie iškėlė Lela, paskatino meno kūrinį, kuriame Ebo berniukas matomas sėdintis, galvodamas tiek apie savo praeitį, tiek apie tolesnius žingsnius. Žiniasklaidos priemonių pasirinkimas – pastelinių, biro, medžio anglių, guašo, rašiklio ir rašalo koliažas – parodo, kaip visi esame sudaryti iš skirtingų aspektų.
Apmąstydama savo naudotas žiniasklaidos priemones, Lela sako: „Man naudinga būti savarankiškai mokoma menininke – nenustačiau sau jokių ribų. Muziejuje man buvo suteikta daug laisvės sukurti tai, kas geriausiai atspindėjo tų pavergtų afrikiečių gyvenimą.“
Lela buvo užsakyta keturiems portretams, bet galų gale sukūrė šešis. Priešingai nei Ebo berniukas, portretas Lela sukurtas Frances Elizabeth Johnson - moteris, atvežta iš Sent Kitso į Lankasterį gyventi su turtinga šeima - buvo padaryta pasteliniu būdu. Lela paaiškina, kodėl. „Stengiuosi priderinti savo laikmeną prie individo, ir tai buvo labiau emocionali istorija. B. Johnsono šeimos naratyve jie apibūdino Francesą kaip mylimą tarną, tačiau po jos mirties jie mumifikavo jos ranką ir 200 metų laikė ją ant šeimos židinio. Galiausiai jis buvo palaidotas 1997 metais. Kad papasakočiau jos istoriją, naudojau laikmeną, kurioje man buvo patogiau dirbti – pastelę – ir praleidau laiką, kad ji galėtų tinkamai pažvelgti.“
Dalijimasis su vietos bendruomene
Dirbdama su mokytoju, kuris taip pat yra Lankasterio juodosios istorijos grupės narys, Lela vietos mokyklose rengė praktinius seminarus su jaunimu, kuriuose jie kalbėjosi naudodamiesi laikraščio fragmentu, kad sužinotų Ebo berniuko istoriją ir galėtų kurti savo portretus.
„Dirbti su moksleiviais buvo nuostabu, niekada anksčiau nebuvau dirbusi meno dirbtuvėse. Jie buvo pažinimo kempinės, tokios įkvepiančios. Jie priėmė Ebo berniuką kaip klasės draugą ir norėjo sužinoti jo istoriją. Siekdami atspindėti jaunuolio afrikietišką paveldą, vaikai, remiami kūrybinės praktikės ir „Lancaster Black History Group“ (LBHG) narės steigėjos Geraldine Onek, nusprendė jį oriai pavadinti „Afamefuna“, o tai reiškia, kad Igbe mano vardas nebus prarastas. Svarbu apie portretus galvoti ne tik kaip apie pavergtus afrikiečius, bet ir kaip apie žmones, kuriuos galbūt sutikome kasdieniame gyvenime ir kurie galėtų būti mūsų draugai ar pusbroliai. Parodai ir jų istorijoms buvo svarbu juos humanizuoti.“
„Susidūrimas su praeitimi: Parodą „Black Lancastrians“ iki lapkričio 5 d. remia Meno fondas, Nepriklausomų muziejų asociacija, Nacionalinis loterijų paveldo fondas ir Lankašyro grafystės taryba.
Galite gauti naujausią informaciją apie Lelos Harris darbą tinkle „Instagram“.