Ciao Clemens! Puoi raccontarci il tuo lavoro quotidiano e il tuo ruolo in Europeana Newspapers?
Clemens: Lavoro presso la Biblioteca di Stato di Berlino (Staatsbibliothek zu Berlin - Preußischer Kulturbesitz), dove consiglio la Direzione sulla strategia di ricerca e partecipo anche a diversi progetti di ricerca, principalmente nei settori del riconoscimento ottico dei caratteri (OCR), dell'apprendimento automatico e delle discipline umanistiche digitali.
Ho collaborato con Europeana Newspapers fin dall'inizio. Quando il progetto Europeana Newspapers ha ricevuto finanziamenti nel 2012, ho lavorato presso la Biblioteca Nazionale dei Paesi Bassi e ho guidato l'elaborazione OCR di 10 milioni di pagine di giornali per il progetto. Nell'estate del 2014, mi sono trasferito alla Biblioteca di Stato di Berlino per coordinare il progetto complessivo, fino alla sua fine nel 2015. Da allora ho lavorato con Europeana per rendere disponibili i risultati del progetto come raccolta tematica.
Per cosa e per chi è Europeana Newspapers?
I giornali catturano i dettagli della vita quotidiana nel passato - molto di ciò che non lo rende nei libri di testo di storia può essere scoperto nei giornali storici. C'è un grande potenziale nell'avere un punto di accesso comune per i giornali di diversi paesi europei, ad esempio per il confronto e lo studio di come i media in passato riflettessero le percezioni pubbliche di eventi importanti come l'omicidio di Francesco Ferdinando o la rivoluzione del 1917.
Esistono già diversi progetti di ricerca che lavorano con i dati raccolti da Europeana Newspapers in vari modi, dall'analisi testuale ai metodi basati su immagini o allo studio degli indici storici del mercato azionario. Ma i giornali sono anche una fonte molto interessante per programmatori creativi, citizen scientist o genealogisti o semplicemente chiunque sia interessato ai molti dettagli della vita del passato.
Europeana Newspapers ha iniziato la sua vita come un progetto a sé stante e ora è una collezione tematica. Puoi parlarci un po' del suo sviluppo?
Quando abbiamo iniziato con il progetto Europeana Newspapers, Europeana non poteva fornire una ricerca full-text oltre ai metadati sui beni del patrimonio culturale. Così un prototipo di portale è stato sviluppato e servito da The European Library (TEL). Sfortunatamente, CENL, l'organizzazione che ha finanziato TEL, ha deciso di chiudere il servizio entro la fine del 2016. Da allora, abbiamo lavorato con Europeana per salvare i dati dei giornali e le funzionalità di accesso migrando alla principale piattaforma Europeana Collections.
Tuttavia, TEL ed Europeana utilizzano tecnologie diverse per servire i dati, quindi la maggior parte dello sviluppo ha dovuto iniziare da zero. Dal momento che i giornali richiedono funzionalità specifiche non presenti prima in Europeana, e poiché i dati sono di enorme volume, questo si è rivelato piuttosto difficile e dispendioso in termini di tempo. Inoltre, la collezione di giornali doveva integrarsi con la presentazione complessiva dei beni del patrimonio culturale su Europeana Collections, il che ha comportato ulteriori sfide per la progettazione e lo sviluppo.
Parliamo del contenuto: hai trovato qualcosa che ti entusiasma?
Il contenuto che i giornali coprono è così ampio, è davvero emozionante scoprire la varietà. Puoi trovare, ad esempio, romanzi famosi apparsi per la prima volta in una serie su un quotidiano. Ma ciò che finora mi ha catturato di più sono le pubblicità storiche. Sono interessanti da così tante angolazioni - i tipografi erano davvero creativi con le tecniche che erano a loro disposizione. I prodotti stessi e in particolare il modo in cui sono stati pubblicizzati sono spesso piuttosto divertenti e molto rivelatori delle tendenze e della mentalità delle società di allora.
Cosa succederà a te e a Europeana Newspapers?
Lo slancio per i giornali storici digitalizzati è enorme e continua a crescere. Sebbene esistano una serie di progetti di ricerca collaborativi internazionali come Oceanic Exchanges, impresso o NewsEYE, vi sono anche, ad esempio, tre panel sull'uso di giornali storici digitalizzati nella ricerca in occasione della conferenza internazionale di quest'anno sulle discipline umanistiche digitali.
Qui in Germania, abbiamo appena avviato un progetto per creare un portale comune per tutti i giornali tedeschi digitalizzati nel contesto della Biblioteca digitale tedesca. E allo stesso tempo, molti altri milioni di pagine saranno digitalizzate nei prossimi anni grazie ai finanziamenti messi a disposizione dalla Fondazione tedesca per la ricerca (DFG). Il portale tedesco trarrà grande beneficio dagli standard e dalle migliori pratiche sviluppate all'interno di Europeana Newspapers. Da allora altri paesi, come la Svizzera e il Lussemburgo, hanno adottato standard simili e lanciato nuovi portali giornalistici impressionanti.
Ci auguriamo, naturalmente, che in futuro saremo in grado di includere più di queste raccolte di giornali disperse in Europeana Newspapers, lavorando allo stesso tempo per migliorare ed estendere le funzionalità disponibili per i giornali all'interno della piattaforma Europeana Collections.