Hej Clemens! Kan du fortælle os om dit daglige job og din rolle i Europeana Newspapers?
Clemens: Jeg arbejder på Berlins Statsbibliotek (Staatsbibliothek zu Berlin - Preußischer Kulturbesitz), hvor jeg rådgiver direktoratet om forskningsstrategi og også deltager i flere forskningsprojekter, primært inden for optisk tegngenkendelse (OCR), maskinlæring og digital humaniora.
Jeg har været involveret i Europeana Newspapers fra starten. Da Europeana Newspapers-projektet modtog støtte i 2012, arbejdede jeg på det nederlandske nationalbibliotek og stod i spidsen for OCR-behandlingen af 10 millioner avissider til projektet. I sommeren 2014 flyttede jeg til Berlins Statsbibliotek for at koordinere det samlede projekt frem til dets afslutning i 2015. Siden da har jeg arbejdet sammen med Europeana om at gøre projektresultaterne tilgængelige som en tematisk samling.
Hvad og hvem er Europeana Newspapers til?
Aviser fanger detaljerne i det daglige liv i fortiden - meget af det, der ikke gør det til historiebøger, kan opdages i historiske aviser. Der er et stort potentiale i at have et fælles adgangspunkt for aviser fra forskellige europæiske lande, f.eks. til sammenligning og undersøgelse af, hvordan medierne tidligere afspejlede offentlighedens opfattelse af større begivenheder såsom mordet på Franz Ferdinand eller revolutionen i 1917.
Der er allerede en række forskningsprojekter, der arbejder med Europeana Newspapers indsamle data på forskellige måder, fra tekstanalyse til billedbaserede metoder eller studiet af historiske aktiemarkedsindekser. Men aviser er også en meget interessant kilde for kreative kodere, borgerforskere eller slægtsforskere eller bare nogen interesseret i de mange detaljer i livet i fortiden.
Europeana Aviser begyndte livet som et projekt for sig selv, og nu er det en tematisk samling. Kan du fortælle lidt om udviklingen?
Da vi begyndte med Europeana Newspapers-projektet, kunne Europeana ikke levere fuldtekstsøgning ud over metadata om kulturarvsgenstande. Så en prototype portal blev udviklet og betjent af Det Europæiske Bibliotek (TEL). Desværre besluttede CENL, den organisation, der finansierede TEL, at lukke tjenesten inden udgangen af 2016. Siden da har vi arbejdet sammen med Europeana om at gemme avisdata og adgangsfunktioner ved at migrere til den vigtigste Europeana Collections-platform.
TEL og Europeana bruger imidlertid forskellig teknologi til at levere data, så det meste af udviklingen måtte starte fra bunden. Da aviserne kræver specifik funktionalitet, der ikke tidligere har været til stede i Europeana, og da dataene er af enorm volumen, viste det sig at være ret vanskeligt og tidskrævende. Desuden skulle avissamlingen blandes med den overordnede præsentation af kulturarvsgenstande på Europeana Collections, hvilket medførte yderligere udfordringer for design og udvikling.
Lad os tale om indholdet - har du fundet noget, der begejstrer dig?
Indholdet, som aviserne dækker, er så bredt, det er virkelig spændende at opdage sorten. Du kan for eksempel finde berømte romaner, der først dukkede op i en serie i en daglig avis. Men det, der indtil videre har fanget mig mest, er de historiske reklamer. De er interessante fra så mange vinkler - typesættere var virkelig kreative med de teknikker, der var tilgængelige for dem. Produkterne selv og især hvordan de blev annonceret er ofte ganske sjovt og meget afslørende om de tendenser og tankegange i samfundene dengang.
Hvad bliver det næste for dig og Europeana Newspapers?
Fremdriften for digitaliserede historiske aviser er enorm og vokser stadig. Selv om der er en række internationale samarbejdsforskningsprojekter som Oceanic Exchanges, impresso eller NewsEYE, er der f.eks. også tre paneler om anvendelse af digitaliserede historiske aviser i forskning på dette års internationale konference om digitale humaniora.
Her i Tyskland er vi netop gået i gang med et projekt om at etablere en fælles portal for alle digitaliserede tyske aviser inden for rammerne af Det Tyske Digitale Bibliotek. Og samtidig vil mange flere millioner sider blive digitaliseret i de kommende år takket være midler fra den tyske forskningsfond (DFG). Den tyske avisportal vil drage stor fordel af de standarder og den bedste praksis, der er udviklet inden for Europeana Newspapers. Andre lande som Schweiz og Luxembourg har siden vedtaget lignende standarder og lanceret imponerende nye avisportaler.
Vi håber naturligvis, at vi i fremtiden vil være i stand til at medtage flere af disse spredte avissamlinger i Europeana Newspapers, samtidig med at vi arbejder på at forbedre og udvide den funktionalitet, der er til rådighed for aviser på Europeana Collections-platformen.