¡Hola Clemens! ¿Puedes contarnos sobre tu trabajo diario y tu papel en Europeana Newspapers?
Clemens: Trabajo en la Biblioteca Estatal de Berlín (Staatsbibliothek zu Berlin - Preußischer Kulturbesitz), donde asesoro a la Dirección sobre estrategia de investigación y también participo en varios proyectos de investigación, principalmente en las áreas de Reconocimiento Óptico de Caracteres (OCR), Aprendizaje Automático y Humanidades Digitales.
He estado involucrado con Europeana Newspapers desde el principio. Cuando el proyecto Europeana Newspapers recibió financiación en 2012, trabajé en la Biblioteca Nacional de los Países Bajos y lideré el procesamiento OCR de 10 millones de páginas de periódicos para el proyecto. En el verano de 2014, me mudé a la Biblioteca Estatal de Berlín para coordinar el proyecto en general, hasta su final en 2015. Desde entonces he estado trabajando con Europeana para que los resultados del proyecto estén disponibles como una colección temática.
¿Para qué y para quién es Europeana Newspapers?
Los periódicos capturan los detalles de la vida cotidiana en el pasado: gran parte de lo que no se convierte en libros de texto de historia se puede descubrir en periódicos históricos. Existe un gran potencial en tener un punto de acceso común para los periódicos de diferentes países europeos, por ejemplo, para la comparación y el estudio de cómo los medios de comunicación en el pasado reflejaban las percepciones públicas de eventos importantes como el asesinato de Franz Ferdinand o la Revolución de 1917.
Ya hay una serie de proyectos de investigación que trabajan con los periódicos de Europeana recopilando datos de varias maneras, desde el análisis de texto hasta los métodos basados en imágenes o el estudio de los índices históricos del mercado de valores. Pero los periódicos también son una fuente muy interesante para codificadores creativos, científicos ciudadanos o genealogistas o simplemente cualquier persona interesada en los muchos detalles de la vida en el pasado.
Europeana Newspapers comenzó su vida como un proyecto propio y ahora es una colección temática. ¿Puedes contarnos un poco sobre su desarrollo?
Cuando comenzamos con el proyecto Europeana Newspapers, Europeana no podía proporcionar búsqueda de texto completo además de metadatos sobre objetos del patrimonio cultural. Así que un prototipo de portal fue desarrollado y servido por la Biblioteca Europea (TEL). Desafortunadamente, CENL, la organización que financió TEL decidió cerrar el servicio a finales de 2016. Desde entonces, hemos estado trabajando con Europeana para guardar los datos del periódico y acceder a las funciones mediante la migración a la plataforma principal de Europeana Collections.
Sin embargo, TEL y Europeana utilizan diferentes tecnologías para servir datos, por lo que la mayor parte del desarrollo tuvo que comenzar desde cero. Dado que los periódicos requieren una funcionalidad específica no presente antes en Europeana, y dado que los datos son de un volumen inmenso, esto resultó ser bastante difícil y lento. Además, la colección de periódicos debía combinarse con la presentación general de los objetos del patrimonio cultural en las colecciones Europeana, lo que planteó retos adicionales para el diseño y el desarrollo.
Hablemos del contenido: ¿ha encontrado algo que lo emocione?
El contenido que cubren los periódicos es tan amplio, que es realmente emocionante descubrir la variedad. Puedes encontrar, por ejemplo, novelas famosas que aparecieron por primera vez en una serie en un periódico diario. Pero lo que más me ha capturado hasta ahora son los anuncios históricos. Son interesantes desde muchos ángulos: los tipógrafos fueron realmente creativos con las técnicas que estaban disponibles para ellos. Los productos en sí mismos y, en particular, cómo se publicitaron, a menudo son bastante divertidos y muy reveladores sobre las tendencias y mentalidades de las sociedades en ese entonces.
¿Qué sigue para ti y para Europeana Newspapers?
El impulso para los periódicos históricos digitalizados es enorme y sigue creciendo. Si bien hay una serie de proyectos internacionales de investigación colaborativa como Oceanic Exchanges, impresso o NewsEYE, también hay, por ejemplo, tres paneles sobre el uso de periódicos históricos digitalizados en la investigación en la conferencia internacional de Humanidades Digitales de este año.
Aquí en Alemania, acabamos de iniciar un proyecto para establecer un portal común para todos los periódicos alemanes digitalizados en el contexto de la Biblioteca Digital Alemana. Y al mismo tiempo, muchos más millones de páginas se digitalizarán en los próximos años gracias a la financiación puesta a disposición por la Fundación Alemana de Investigación (DFG). El portal de periódicos alemán se beneficiará en gran medida de las normas y mejores prácticas desarrolladas en Europeana Newspapers. Desde entonces, otros países como Suiza y Luxemburgo han adoptado normas similares y han lanzado nuevos e impresionantes portales de periódicos.
Por supuesto, esperamos que en el futuro podamos incluir más de estas colecciones de periódicos dispersos en Europeana Newspapers y, al mismo tiempo, trabajar para mejorar y ampliar la funcionalidad disponible para los periódicos dentro de la plataforma Europeana Collections.