Le décret
Récemment, le ministère italien de la culture a publié un décret intitulé «Lignes directrices pour la détermination des redevances minimales pour la concession de l’utilisation du patrimoine culturel conservé par les instituts nationaux et les lieux de culture» (D.M.11 avril 2023, no 161). Le décret a suscité des inquiétudes de la part de nombreuses organisations et professionnels du secteur du patrimoine culturel, car il instaure des redevances minimales pour la création et l’utilisation à des fins commerciales de reproductions numériques du patrimoine culturel appartenant à l’État, y compris d’œuvres du domaine public. Le décret ne tient pas compte des zones grises dans lesquelles la finalité commerciale est combinée à des utilisations autorisées en vertu du code du patrimoine culturel.
Le décret porte atteinte à la promotion et à la diffusion du patrimoine culturel italien, restreint les libertés constitutionnelles de recherche et d’expression et limite les droits de «bénéficier du patrimoine culturel et de contribuer à son enrichissement» (convention de Faro, article 4).
Le code du patrimoine culturel italien
Le code italien du patrimoine culturel (décretlégislatif no 42 du 22 janvier 2004) dispose que les reproductions numériques fidèles du patrimoine culturel ne peuvent être utilisées à des fins commerciales qu’après avoir reçu l’autorisation de l’institution du patrimoine culturel qui a conservé l’œuvre physique et après paiement d’une redevance.
Jusqu'à présent, selon une interprétation plus large du code du patrimoine culturel, chaque institution du patrimoine culturel pouvait décider de prévoir ou non une autorisation et de réclamer le paiement (articles 107 et 108).
Toutefois, le nouveau décret instaurant des redevances minimales restreint considérablement le pouvoir discrétionnaire accordé aux institutions publiques italiennes du patrimoine culturel. Les effets des nouvelles dispositions toucheront les établissements de petite taille qui jugent souvent plus commode de ne pas percevoir de droits, dans l'intérêt de la promotion de l'établissement et du patrimoine culturel lui-même; et en termes d’économies de coûts pour la mise en œuvre du système d’autorisation et de redevance.
Implications pour le domaine public
Les dispositions du Code du patrimoine culturel et du décret existent en dehors du droit d'auteur. Ils s'appliquent indépendamment du fait qu'un artefact du patrimoine culturel particulier ne soit plus protégé par le droit d'auteur.
Par conséquent, même lorsque les matériaux sont dans le domaine public et pourraient, de ce point de vue, être reproduits et diffusés sans restrictions, les limitations imposées par le Code du patrimoine culturel et le décret s'appliquent toujours. Le code italien du patrimoine culturel limite donc le domaine public, qui est désormais explicitement protégé au niveau européen par l’article 14 de la directive sur le droit d’auteur dans le marché unique numérique (CDSM).
La mise en œuvre par l'Italie de l'article 14 de la directive CDSM a suscité de nombreuses préoccupations. Conformément à l’article 14, aucune protection des droits voisins (un type «inférieur» de protection par le droit d’auteur) ne peut être revendiquée sur les reproductions d’œuvres d’arts visuels dans le domaine public. Alors que cet article vise à sauvegarder et à maintenir le statut de domaine public dans le domaine numérique, l'article 32, quater de la loi italienne sur le droit d'auteur (loi n° 633 du 22 avril 1941), transposant l'article 14, fait explicitement référence à ne pas outrepasser le code du patrimoine culturel, ce qui limite effectivement l'effet pratique de l'article 14.
Le décret nuit déjà à la diffusion du patrimoine culturel italien et au partage des connaissances. De nombreuses institutions nationales qui auraient appliqué des politiques de libre accès doivent maintenant appliquer les frais prévus par le décret sans avoir la possibilité de choisir la stratégie qui convient le mieux à leurs caractéristiques.
Comment le décret prend du recul par rapport au statut précédent
En ce qui concerne le secteur de l'édition, le décret augmente les frais de remboursement. Elle impose le paiement d'une redevance pour l'édition de produits dont le prix de couverture est supérieur à 50 euros et dont le tirage est supérieur à 300 exemplaires.
Le décret contredit les lignes directrices pour l’acquisition, la circulation et la réutilisation des reproductions du patrimoine culturel dans l’environnement numérique publiées par l’Institut central pour la numérisation du patrimoine culturel – Bibliothèque numérique du ministère de la culture (au cours de la législature précédente) – en juin 2022 dans le cadre du plan national pour la numérisation du patrimoine culturel. Les lignes directrices recommandaient explicitement que la publication d'images du patrimoine culturel appartenant à l'État dans tout produit d'édition soit gratuite, quel que soit le prix de couverture et le nombre d'exemplaires imprimés.
Les dispositions du nouveau décret sont encore pires que celles de l'arrêté ministériel du 8 avril 1994, qui a institué la gratuité des monographies d'un prix de couverture pouvant aller jusqu'à 70 euros et d'un tirage de 2 000 exemplaires, ainsi que de toutes les publications périodiques.
Le décret n’a pas non plus tenu compte de l’avis de la Cour des comptes italienne, qui a publié la résolution no 50/2022/G sur les «dépenses liées aux technologies de l’information, en particulier en ce qui concerne la numérisation du patrimoine culturel italien», soulignant que les coûts de mise en œuvre du système de redevances dépassent souvent les recettes générées par les redevances elles-mêmes.
Comment le décret introduit une législation complexe et déficiente
Le décret pose de nombreux problèmes du point de vue de la mise en œuvre des politiques de libre accès. Il introduit également plusieurs ambiguïtés qui peuvent avoir un impact négatif sur les institutions du patrimoine culturel et les droits de ceux qui les utilisent. L'un de ces problèmes est le manque de clarté si l'utilisateur reproduit de manière indépendante le patrimoine culturel à des fins non commerciales. En outre, le décret n’aborde pas un large éventail de scénarios dans lesquels la finalité commerciale ne peut être qu’indirecte et l’utilisation relève des exceptions prévues à l’article 108 du code du patrimoine culturel italien, telles que l’utilisation personnelle, l’étude, la recherche, la libre expression, la valorisation et l’expression créative.
Ce que vous pouvez faire
Si vous souhaitez en savoir plus sur les questions soulevées dans cet article, nous vous invitons à rejoindre la communauté des droits d’auteur de l’Europeana Network Association et à suivre les travaux de la task force «Article 14». Nous vous invitons également à suivre les activités du chapitre Creative Commons Italie et à lire les observations du chapitre CC Italie sur le récent décret sur le tarif minimum.