Från Medhavi...
Jag kommer från en familj av blandade kulturer, även om jag dras mot mina bengaliska rötter lite mer. Sedan barndomen hade jag varit utsatt för konst, estetik - att lära sig att sjunga, dansa etc. och växa upp, jag hittade gott om möjligheter att slå samman mina färdigheter med vad jag var passionerad om. Min skola betonade alltid vikten av att utveckla färdigheter och intressen och tillät oss att lära oss om olika länder - språk, litteratur, etc. Senare, som student av litteratur, utvecklade jag en djupare förståelse för rörelser som har format oss. Som ledare för en ungdomsteatergrupp lärde jag mig att uttrycka mina åsikter om frågor som jag kände starkt för - och på något sätt samlades alla dessa erfarenheter för att kartlägga min karriär också. Jag är en ivrig inlärare och jag älskar att läsa, engagera mig i människor och ”agera”.
Jag dubblar också min roll som ungdomspedagog/mentor och genomför historiska/ärftliga inlärningsprojekt i skolan – och det är min favoritroll.
Vad jobbar du med just nu?
Jag arbetar med flera projekt just nu. men för mars är fokus definitivt på Wikipedias kampanj Art+Feminism och en kampanj som vi startade på egen hand för Women’s History Month, kallad #TheseMughalWomen. Det kastar ljus över kvinnorna i Mughal domstolen; deras bidrag till imperiet, myt-busting och mer än något annat, göra innehåll om dem, tillgänglig på nätet. Kampanjen involverar museer och privatpersoner. En intressant kampanj som har inletts i Indien är #ChaloMuseum, som drivs av Kiran Nadar Museum of Art, och vi försöker göra besök på museer till en ”cool” sak att göra.
Hur kom du in på ditt område?
Jag kom in i kultur och konst utrymme tillbaka i 2008 under en college praktik. Det var en regelbunden kommunikation / marknadsföring praktikant profil på UNESCO Delhi och det öppnade upp en helt ny värld för mig. Jag lärde mig om de olika folk / hantverkstraditionerna i landet, och det hjälpte mig att starta Happy Hands Foundation efter college. Sedan när jag arbetade med hantverksutbildning och hjälpte dem att förnya sig i fråga om produktdesign började jag besöka museer mycket, och det fick mig att komma in i konsthistoriens del av det! Eftersom jag alltid har älskat att engagera människor i konsten tycker jag att det var naturligt att då övergå till en digital plattform för ett nytt projekt, The Heritage Lab!
Vilka är utmaningarna för kvinnor i arbetslivet idag? Vad kan man göra för att förbättra saker och ting?
När jag arbetade inom hantverkssektorn insåg jag att rörlighet är ett stort hinder för kvinnor att komma in på arbetsmarknaden. Vi kämpade så mycket med att bygga upp Indiens första grupp av helt kvinnliga dockspelare: det fanns motstånd från familjen, det fanns reserestriktioner (om de måste lämna staden osv.) och det fanns en enorm partiskhet när det gällde kvinnor som ”uppträdde på scen” även bakom ridån.
När jag flyttade från huvudstaden till en mindre stad hade jag möjlighet att engagera mig med studenter som hade flyttat från Tier-3-städer för att studera / få en examen. Jag insåg dock att det inte finns någon yrkesvägledning som riktar sig till tonårsflickor och som kommer att hjälpa dem att välja en karriär som ligger i linje med deras intressen eller färdigheter. Det handlar snarare om att få en grad som hjälper dem att hitta en bättre brudgum.
Intressant, i konstförvaltningsutrymmet: Oavsett om det var hantverk eller museer har jag definitivt stött på fler kvinnor än män på arbetsnivå. Kanske för att ”konsten” fortfarande inte är en del av huvudfåran här i Indien – och jag ser det som en välsignelse i förklädnad. Jag är fast övertygad om att kultur och konst är mjuk makt, och att investeringar i kulturdiplomati kan leda Indien långt framåt. Så kanske när tiden kommer, skulle kvinnor som redan är i sektorn kunna leda rörelsen.
Jag skulle också vilja tillägga att museer/kulturinstitutioner måste ha ett mycket nära samarbete med statliga organ, och det är där kampen lyfts fram. I vissa städer (som gruva till exempel eller mestadels i Tier 2 eller Tier 3 städer) kan det vara utmanande. Kvinnors roller vid kulturinstitutioner är inte heller fria från partiskhet.
Vad kan göras: Inom arbetskraften anser jag att det måste finnas lämpliga möjligheter till kompetenshöjning med inriktning på kvinnor. Det måste finnas ett säkert utrymme för dem att uttrycka oro/engagera sig i dialog osv. - och institutionerna måste verkligen fokusera på kvinnovänliga sanitära anläggningar.
Känner du att kvinnor är tillräckligt starka och närvarande i ledande positioner?
Jag kommer att tala specifikt för museer – du ser definitivt så många kvinnor som gör skillnad på viktiga positioner – vare sig som historiker eller konstkritiker, som kuratorer, forskare, arkeologer – kvinnor leder olika utrymmen. De flesta museer i Indien stöds av kulturministeriet som leds av män. Men några av de viktigaste museirollerna - utbildning, kuratorisk, bevarande - har några fantastiska kvinnor. I Indien har du museer som Partition Museum, Kerala Museum, Maharaja Sawai ManSingh II Museum Jaipur, Piramal Museum, Kiran Nadar Museum, Sarmaya och många andra - alla som har kvinnor i ledande befattningar. Tyvärr måste dessa kvinnor också firas utanför sektorn - så att yngre människor kan se dem som förebilder.
Vilket budskap skulle du dela med kvinnor i branschen idag?
En underliggande stereotyp inom vår sektor är att kvinnor och teknik inte går ihop. Jag skulle säga att vi måste komma ut ur våra komfortzoner för att lära oss nya saker, dela med oss av vad vi vet och i princip söka varandra – chansen är att någon kan stödja dig när du minst anar det.
Och fira dig själv! Kampanjer som #showyourwork är så viktiga och kvinnor från fältet måste delta. Men för det tror jag att vi måste få många museer och museifolk på Twitter.
Vilka digitala samhällen eller nätverk tycker du är givande?
För en, jag älskar verkligen laget på # ArtAndFeminism: så stödjande och uppmuntrande - när som helst på dagen, och var som helst. Jag var en gång en del av ett amerikanskt utrikesdepartementsprogram – och vi har ett alumninätverk i varje stad – mitt stadsnätverk på Whatsapp är en av de mest aktiva och stödjande grupperna någonsin – vi bygger långsamt upp en gemenskap av ”Enthusiastic Museum People” (på grund av Indiens erfarenhet av Ask-A-Curator-dagen) så då igen: Vi lär oss alltid av varandra.
Bortsett från det - jag fullkomligt älskar mitt museum-gäng på Twitter! Det är så givande att se chattar som #MuseumHour (men på mycket ojordiska timmar för Indien, och jag kommer ofta ikapp senare).
Vem (eller vad) inspirerar dig just nu?
Jag tycker att mina digitala museivänner är mycket inspirerande, och jag har lärt mig så mycket av dem. Till exempel Hannah Hethmon som driver podcasten Museums in Strange Places; Mar som alltid är redo att hjälpa till och har gjort Kulturteman så stora att museerna ser fram emot det.
Jag måste också säga att jag är helt tagen av open source-rörelsen inom museer i väst. Indien arbetar långsamt med det, men det kommer att bli uppmuntrande att se hur människor engagerar sig i innehåll när det är tillgängligt.
Vill du ha mer? Besök vår utställning Pioneers som lyfter fram historiska europeiska kvinnors liv och prestationer. Besök hela listan med profiler för Women in Culture and Tech-serien - vi publicerar tre profiler per vecka under hela mars.