Deze post voor Europeana Pro is een wake-up call voor bewaarders van cultureel erfgoed om na te denken over het volgende platform – de 3D- en 4D-ervaringen van de ontluikende Mirrorworld. Gebouwd op de eerste generaties van online ervaring (het uitgestrekte communicatieplatform van het World Wide Web), en gedreven door het alomtegenwoordige bereik van sociale netwerken en online gaming zoals Fortnite, zal de Mirrorworld het glazen plafond van 2D-ervaringen doorbreken om ons in een volledig functionerende 3D-omgeving te trekken. Openbare instellingen die cultureel erfgoed beheren voor bezoekers, zoals galeries, bibliotheken, archieven en musea (GLAMS), zijn ideaal geplaatst om het ruimtelijke communicatienetwerk te creëren dat het nieuwe platform zal aansturen.
In een stuk voor WIRED schrijft Kevin Kelly: “De spiegelwereld bestaat nog niet volledig, maar komt eraan. Op een dag zal elke plaats en ding in de echte wereld - elke straat, lantaarnpaal, gebouw en kamer - zijn full-size digitale tweeling in de spiegelwereld hebben. Voorlopig zijn alleen kleine stukjes van de mirrorworld zichtbaar via AR-headsets. Stuk voor stuk worden deze virtuele fragmenten aan elkaar genaaid om een gedeelde, aanhoudende plaats te vormen die parallel loopt aan de echte wereld” (Kevin Kelly, “AR Will Spark the Next Big Tech Platform - Call It Mirrorworld”, Wired, 12 februari 2019).
Fascinerend? Ja, dat is waar. Eng? Heel erg. Maar wat zal deze virtuele wereldwijde lappendeken van menselijke creativiteit betekenen voor bewaarders van cultureel erfgoed, de duizenden instellingen verspreid over de hele wereld die samen losgekoppelde delen van onze gedeelde geschiedenis en wereldwijd verspreide sporen van onze gemeenschappelijke artistieke inspanning vasthouden? Hoe komen al deze fragmenten samen en zijn ze toegankelijk via het uitziende glas?
Het is duidelijk dat om de Mirrorworld volledig te laten rijpen, er verschillende belangrijke uitdagingen moeten worden overwonnen. Idealiter hebben we digitale protheses nodig die zes vrijheidsgraden (6DoF) bieden, waardoor het lichaam zich vrij kan bewegen in de driedimensionale ruimte langs de X-, Y- en Z-assen en om de oriëntatie tussen die assen te veranderen, hoewel rotatie meestal pitch, yaw en roll wordt genoemd. Iemand moet de wereld in 3D modelleren en elk object in deze wereld heeft een digitale tweeling nodig. Zullen consumenten dit zelf doen met kleine op het hoofd gemonteerde, met de telefoon uitgeruste of op straat ingebouwde camera's, of zullen de gegevens binnenstromen van de lang gevestigde, wereldwijde commerciële pixel-pushers, Google, Apple, Microsoft, Ingress, Facebook en andere wereldwijde reuzen? Welke rol zullen de bewaarders van cultuur spelen in deze zich ontwikkelende matrix, en wat zullen hun verantwoordelijkheden ten opzichte van het publiek zijn?
Met Mirrorworld schrijft Kelly: “Geschiedenis zal een werkwoord zijn. Met een veeg van uw hand, zult u in staat zijn om terug te gaan in de tijd, op elke locatie, en zien wat er eerder kwam. U zult in staat zijn om een gereconstrueerd 19e-eeuws uitzicht over de huidige realiteit te leggen. Om een eerder tijdstip op een locatie te bezoeken, keert u gewoon terug naar een eerdere versie die in het logboek is bewaard. De hele spiegelwereld zal lijken op een Word- of Photoshop-bestand dat u kunt blijven “ongedaan maken”. Of u scrolt in de andere richting: vooruit. Kunstenaars kunnen toekomstige versies van een plaats maken, op zijn plaats. De waarheidsgetrouwheid van zo'n sluwe wereldopbouw zal revolutionair zijn. Deze scroll-forward scenario's zullen de heft van de werkelijkheid hebben, omdat ze zullen worden afgeleid van een full-scale huidige wereld. Op deze manier kan de mirrorworld het best worden aangeduid als een 4D-wereld” (Kevin Kelly, “AR Will Spark the Next Big Tech Platform - Call It Mirrorworld”, Wired, 12 februari 2019).
Zodra deze technologieën zijn gerijpt, kunnen GLAM's een actieve rol spelen bij het bestendigen van verhalen over cultureel erfgoed door middel van digitaal ondernemen. Leiders zoals Europeana hebben dit soort initiatieven al gepromoot. Ondanks de enorme uitdagingen die moeten worden overwonnen, is het aan bewaarders van cultureel erfgoed om proactief te worden in het bouwen van de Mirrorworld in plaats van te wachten op externe actoren om commerciële belangen te bevorderen met imitatiecultuur, gesimuleerde geschiedenissen of verzonnen verhalen. Als poortwachters van culturele artefacten hebben GLAM's het vermogen, de ervaring en zelfs de verantwoordelijkheid om hun verhalen krachtig, nauwkeurig en in volledig functionerende 4D te vertellen.