Het meten van de verrassende gevolgen van cultuur
Hoewel professor Pier Luigi Sacco in eerste instantie economie heeft gestudeerd, stelt hij dat de huidige stand van zaken met betrekking tot het meten van de impact van cultuur “echt slechts een schrammetje aan de oppervlakte” is.
Professor Sacco werd uitgenodigd in de kantoren van de Europeana Foundation om ons te helpen vooruitgang te boeken bij de ontwikkeling van een methodologie voor het meten van de impact van activiteiten op het gebied van cultureel erfgoed. Gedurende zijn tijd besprak hij het belang van het meten van de verschillende soorten impact die optreden als gevolg van interactie met cultureel erfgoed.
Professor Sacco: "De meest relevante impact die ik kan bedenken is gedragsverandering. Het feit dat mensen, wanneer ze in contact komen met cultuur, een krachtige cognitieve en emotionele reactie hebben die hun gedrag beïnvloedt. Dit is een relevant gevolg voor zaken als ecologische duurzaamheid, sociale cohesie, innovatie of gezondheid.”
Het eigen onderzoek van professor Sacco laat de verrassende maatschappelijke gevolgen zien van het verbinden met cultuur. Hij legde uit dat tijdens zijn onderzoeksproject Recycling Waste: Hij was in staat om aan te tonen dat wanneer mensen zich bezighouden met een hoger niveau van culturele participatie, ze meer kans hadden om te recyclen, ongeacht onderwijs of inkomen.
Professor Sacco zegt: "Ik denk dat dit een volledig nieuw soort spel opent, waarbij cultuur een nieuw burgerschap kan vinden in de beleidsarena, waar het een fundamentele rol speelt in plaats van een accessoire rol. Heroriënteren van het begrip impact in verband met de meest gevestigde beleidsagenda in plaats van te streven naar cultuurbeleid op zich, opgevat op zijn eigen manier.”
Op deze manier kunnen we zien dat de interactie met cultureel erfgoed ingewikkelder is dan een traditionele consumentencyclus van productie en consumptie. Aan de hand van een evaluatie van de impact van cultureel erfgoed kunnen verrassende sociale gevolgen worden vastgesteld die verband houden met Europese waarden en impact hebben op zaken die zowel voor de samenleving als voor beleidsmakers van belang zijn.
“Het interessante van digitaal is dat het niet alleen een manier is om onze expressie te dematerialiseren, maar ook een ongelooflijke manier om ons vermogen om inhoud te genereren te vergroten.”
Als ons gedrag echter wordt beïnvloed door onze interactie met cultureel erfgoed, hoe wordt dit dan beïnvloed wanneer we omgaan met digitale cultuur? Volgens professor Sacco ontkent hij weliswaar niet de dystopische risicofactoren die verband houden met de “wilde westen” digitale ruimte, maar illustreert de zelfbenoemde optimist de schoonheid van digitale transformatie in haar vermogen om artistieke expressie te democratiseren en soms zelfs te homogeniseren.
“Het interessante van digitaal is dat het niet alleen een manier is om onze expressie te dematerialiseren, maar ook een ongelooflijke manier om ons vermogen om inhoud te genereren te vergroten”, zegt professor Sacco, “Je kunt in de ruimte van een laptop comprimeren wat voorheen een opnamestudio was. Het gevolg is dat de productie van inhoud zo gemakkelijk en zo betaalbaar is geworden, dat in principe iedereen het doet, dat de scherpe scheiding tussen auteurschap en publiek vervaagt.”
Dus hoe verhoudt de Mona Lisa zich dan tot een foto genomen op een cameratelefoon? Hoe verhoudt Beethovens Moonlight Sonate zich tot een stuk dat op Garageband is gebouwd? Bij Europeana zijn we trots op het democratiseren van cultuur en het plaatsen van een persoonlijk erfgoeditem naast veelgeprezen cultureel erfgoedobjecten - maar doet dit op de een of andere manier de waarde van het laatste verminderen - of beide?
Hoewel professor Sacco toegeeft dat de evaluatie vaak is dat deze moderne uitdrukkingen niet bestand zijn tegen de vergelijking, zijn de instrumenten waarin we de items meten ook niet gelijk - in wezen zijn de regels anders. Hij stelt dat de Mona Lisa onder totaal andere omstandigheden is geproduceerd dan een iPhone-afbeelding en dat de tools en processen die we gebruiken om de impact van deze noodzaak te meten, ook moeten veranderen.
De manier waarop de samenleving op cultuur reageert, verandert voortdurend. In tegenstelling tot de romantische kunstenaar, wiens individualisme de betekenis op zich creëert, komt de betekenis in een digitale ruimte voort uit de gedeelde ervaring van veel mensen die digitale hulpmiddelen gebruiken om tegelijkertijd inhoud te creëren.
Professor Sacco zegt: “Dit is interessant vanuit cultureel oogpunt, omdat het nog steeds de productie van betekenis is, maar het is nu minder geïndividualiseerd en meer collectief. We gaan dus een nieuwe fase in, waarin we de meeste categorieën waarmee we de betekenis en het belang van het creëren van inhoud hebben geëvalueerd, moeten heroverwegen.”
Het is duidelijk dat de digitale wereld nieuwe mogelijkheden voor collectief expressionisme heeft gecreëerd. Deze nieuwe processen van inhoud en culturele creatie, zoals vereist door de digitale, vereisen echter een nieuwe reeks meetinstrumenten.
Het verwijderen van abstracte concepten en het meten van de werkelijke waarde van cultuur
Het meten van de impact van cultuur is altijd een moeilijke taak geweest. Zoals professor Sacco zegt: “Er zijn geen andere menselijke activiteiten die uitsluitend bedoeld zijn om betekenis te genereren. Dit is een van de redenen waarom we de waardering voor cultuur beschouwen als iets dat geen verdere rechtvaardiging behoeft.”
"In plaats van abstracte argumenten te ontwikkelen over hoe belangrijk cultuur is, wil ik u laten zien dat cultuur een veel grotere rol speelt in wat u al belangrijk vindt dan u zou kunnen denken", zegt professor Sacco. “Als we gaan denken dat cultuur echt een krachtige invloed heeft op onze manier om ons aan te passen aan maatschappelijke uitdagingen, aan allerlei omstandigheden, dan moeten we dwingende methoden ontwikkelen om dit te meten.”
Interactie met cultuur heeft uitgebreide en ongelooflijk belangrijke gevolgen. Het vermogen om te communiceren met digitale cultuur en deze te hergebruiken op het gebied van het creëren van inhoud heeft sociale effecten die we nog maar net beginnen te begrijpen. Met de verdere ontwikkeling van meetinstrumenten en verder onderzoek is het gemakkelijk in te zien waarom professor Sacco optimistisch is.
Hij concludeert: “Het ontketenen van persoonlijke interesse in het creëren van inhoud maakt de mensheid niet noodzakelijkerwijs beter, maar maakt ons zeker meer bewust van het potentieel, en dit is iets dat ik leuk vind.”
Wil je meten hoe cultuur de wereld transformeert? Download vandaag nog het Impact Playbook. Deel II van het Impact Playbook zal eind december beschikbaar zijn. Meld je aan voor de Impact nieuwsbrief voor meer informatie.