Ako ste vstúpili do svojej profesie?
To je dosť dlhý príbeh! V mojich dospievajúcich rokoch som chcel študovať klavír, ale v mojom živote je veľa zaujímavých náhod, ktoré nejako hrali úlohu míľnikov meniacich smer života. Napríklad, môj otec priniesol počítač Commodore 64 z cesty do Veľkej Británie na začiatku 80. rokov. Programovanie bolo v tom čase len súčasťou učebných osnov škôl špecializujúcich sa na matematiku, ale ja a môj mladší brat som sa učil písať programy v BASIC a moja školská práca bola o automatizovanej segmentácii latinských slov.
Od tohto momentu som bol vždy zvedavý, ako môžu nové technológie podporiť „činnosť“ s historickým a kultúrnym materiálom. Urobil som MSc v informatike, potom som sa pripojil k Ústavu matematiky a informatiky Bulharskej akadémie vied. Doktorandský titul v odbore informatika (1999) som získal výskumom v oblasti digitálnych humanitných vied vo východnej Európe. Pôsobil som ako zakladajúci vedúci prvého digitalizačného centra v Bulharsku (2004), ktoré spolupracovalo s Národnou knižnicou Ivanom Vazovom, Štátnym archívom a ďalšími inštitúciami z oblasti kultúrneho dedičstva. V rokoch 2008 - 2011 som pracoval na Univerzite v Strathclyde v Glasgowe, kde som bol hlavným riešiteľom výskumných projektov v oblasti používateľskej skúsenosti a digitálneho uchovávania. V rokoch 2012 - 2017 som bol rezidentným docentom na Fakulte mediálnej a vedomostnej vedy Maltskej univerzity, kde som viedol aktualizáciu a rozšírenie portfólia programov v oblasti knižnice, informácií a archívnej vedy (LIAS). Okrem toho som prvý projekt financovaný Európskou komisiou priniesol do LIAS, Civic Epistemologies, ktorý vypracoval plán pre občiansku vedu v oblasti digitálneho dedičstva.
Po týchto skúsenostiach na ďalekom západe Európy, a potom v najjužnejšej časti, som sa presťahoval na východ. V roku 2017 som nastúpil na University College London v jeho areáli v Dauhe, UCL Qatar, kde som hosťoval knihu, ktorá v roku 2019 vydala prvú príručku v tejto oblastis názvom Open a GLAM Lab (Otvoriť laboratórium GLAM). V októbri 2020 som sa vrátil do Bulharska.
Na čom momentálne pracujete?
V súčasnosti pracujem na grante na reintegráciu podporovanom Bulharským národným vedeckým fondom v mojej domovskej krajine, Bulharsku. Sídlim na Fakulte matematiky a informatiky Sofijskej univerzity v St. Kliment Ohridski a môj projekt (DISTILL) skúma, čo môže byť rušivé v odvetviach GLAM - aký vývoj mení spôsob fungovania týchto inštitúcií.
Jedným z konceptov, ktoré v tejto súvislosti skúmam, je heteromácia. Všetci sme oboznámení s crowdsourcingom a občianskou vedou, ale sú to len prípady heteromácie. Termín vytvoril kognitívny vedec Bonnie Nardi ako porovnanie s termínom automatizácia. V automatizovanom prostredí stroje vykonávajú časť ľudskej práce. Pojem heteromácia zachytáva tie situácie, keď ľudia prispievajú k automatizovanej práci spôsobmi, ktoré môžu byť skryté a nekompenzované. V inštitúciách GLAM ľudia, ktorí prispievajú transkripciou, označovaním a inými činnosťami, ktoré obohacujú digitálny obsah, nie sú platení, ale zvyčajne majú veľký záujem a zúčastňujú sa na dobrovoľnom základe. Takéto príspevky vytvárajú hodnotu a je potrebné vynaložiť viac úsilia na pochopenie skutočných hospodárskych rozmerov takýchto činností.
Aké sú niektoré z výziev vo vašej úlohe? Aké sú niektoré z vašich obľúbených prvkov?
Vždy som spolupracoval s kolegami z odvetvia GLAM. Je veľmi obohacujúce určiť, ako môžu výskumní pracovníci podporiť rozvoj v tomto odvetví, ale vyžaduje si to aj rozsiahlu komunikáciu a učenie sa, aby si navzájom porozumeli profesijným jazykom, obavám a názorom. Obzvlášť ma baví byť spojivom medzi týmito dvoma komunitami, čo je úloha, ktorú som zohral, keď skupina 16 medzinárodných odborníkov napísala knihu „Otvorte laboratórium GLAM“. Postupovali sme podľa nekonvenčnej metódy písania knihy za týždeň v procese nazývanom „booksprint“, ktorý podporuje spoločnosť s rovnakým názvom. Bol to jeden z najnáročnejších týždňov v mojom živote, ale kniha mala obrovský úspech a bola preložená do arabčiny, bulharčiny, španielčiny a ruštiny.
Aká bola vaša motivácia pripojiť sa k členskej rade?
So spoločnosťou Europeana sa veľmi dlho angažujem a sledujem jej vývoj od samého začiatku, keď sa spočiatku vyvíjal obrovský tlak na dodanie miliónov predmetov. Mal by som povedať, že som nikdy nebol fanúšikom kvantitatívneho tlaku, ale prínos Europeany v oblasti veľkých kultúrnych údajov bol bezvýznamný, pretože musela vyriešiť aj viaceré problémy týkajúce sa používania digitálneho materiálu z tisícok inštitúcií. Myslím si, že jedným z najväčších úspechov Europeany bola mobilizácia odborníkov z viacerých inštitúcií, aby urobili viac v digitalizácii a popularizácii svojich zbierok. Išlo o obrovský posun v digitálnom kultúrnom dedičstve a vedeckých oblastiach, čím sa postupne vytvorila značná komunita.
Je to prebiehajúci proces a myslel som si, že moje skúsenosti s rôznymi komunitami v celej Európe a mimo nej by boli užitočné. Mala by som povedať, že ako dobrovoľná úloha je dosť náročná - Europeana je taviacim kotlom nových iniciatív, ktoré sa vyvíjajú s pôsobivou intenzitou a rýchlosťou. Potrebujeme viac ľudí, ktorí by pomohli formovať túto prácu - a dúfam, že viac kolegov členov združenia zváži, ako by ich jedinečné vedomosti a zručnosti mohli pomôcť aj pri diskusii nielen o budúcnosti Europeany, ale aj pri vedení vývoja v oblasti digitálneho kultúrneho dedičstva.
Čo plánujete robiť ako člen rady a správnej rady?
Stále sa začleňujem do činnosti združenia Europeana Network – je naozaj pôsobivé, koľko sa toho deje! Od jesene by som chcel preskúmať zavedenie série podcastov na diskusiu o rôznych aspektoch inkluzívnosti, rozmanitosti a prierezovosti s cieľom nielen podporiť zdravý dialóg, ale aj pomôcť pri vývoji nových riešení, ktoré zachytávajú rozmanitosť názorov v spôsobe, akým digitálne prezentujeme dedičstvo. Europeana spolupracuje s viacerými zainteresovanými stranami a táto línia práce má zásadný význam pre inštitúcie správy kultúrneho dedičstva, ale aj pre všetkých používateľov obsahu digitálneho dedičstva.