Kako ste vstopili v svoj poklic?
To je kar dolga zgodba! V najstniških letih sem želel študirati klavir, vendar je v mojem življenju veliko zanimivih naključij, ki so nekako igrali vlogo mejnikov, ki spreminjajo smer življenja. Na primer, moj oče je prinesel računalnik Commodore 64 iz potovanja v Združeno kraljestvo v zgodnjih osemdesetih letih. Programiranje je bilo takrat le del učnih načrtov šol, specializiranih za matematiko, vendar sem sebe in mlajšega brata naučil pisati programe v OSNOVI, moja šolska naloga pa je bila avtomatizirana segmentacija latinskih besed.
Od takrat naprej me je vedno zanimalo, kako lahko nove tehnologije podprejo „delo“ z zgodovinskim in kulturnim gradivom. Magistriral sem iz informatike, nato pa sem se pridružil Inštitutu za matematiko in informatiko Bolgarske akademije znanosti. Doktoriral sem iz informatike (1999) z raziskavami digitalne humanistike v Vzhodni Evropi. Bil sem ustanovni vodja prvega centra za digitalizacijo v Bolgariji (2004), ki je sodeloval z Narodno knjižnico Ivan Vazov, Državnim arhivom in drugimi ustanovami s področja dediščine. Od leta 2008 do 2011 sem delal na Univerzi Strathclyde v Glasgowu, kjer sem bil glavni raziskovalec v raziskovalnih projektih na področju uporabniške izkušnje in digitalnega arhiviranja. Od leta 2012 do 2017 sem bila rezidenčna izredna profesorica na Fakulteti za medije in znanost Univerze na Malti, kjer sem vodila posodobitev in razširitev portfelja programov v knjižnici, informatiki in arhivistiki (LIAS). Poleg tega sem prvi projekt, ki ga je financirala Evropska komisija, prinesel v LIAS, Civic Epistemologies, ki je razvil načrt za znanost za državljane na področju digitalne dediščine.
Po teh izkušnjah na skrajnem zahodu Evrope in nato na najjužnejšem delu Evrope sem se preselil na vzhod. Leta 2017 sem se pridružil Univerzitetnemu kolidžu v Londonu v njegovem kampusu v Dohi, UCL Katar , kjer sem leta 2019 gostil knjižni tisk, v okviru katerega je bil pripravljen prvi vodnikna tem področju, „Open a GLAM Lab“. Oktobra 2020 sem se vrnil v Bolgarijo.
Na čem trenutno delate?
Trenutno delam na štipendiji za ponovno vključitev, ki jo podpira bolgarski nacionalni znanstveni sklad v moji matični državi, Bolgariji. Imam sedež na Fakulteti za matematiko in informatiko Univerze v Sofiji St Kliment Ohridski, moj projekt (DISTILL) pa raziskuje, kaj je lahko moteče v sektorjih GLAM - kakšen razvoj spreminja način delovanja teh institucij.
Eden od konceptov, ki jih raziskujem v zvezi s tem, je heteromacija. Vsi smo seznanjeni z crowdsourcingom in državljansko znanostjo, vendar so le primeri heteromacije. Izraz je skovala kognitivna znanstvenica Bonnie Nardi kot primerjavo z izrazom avtomatizacija. V avtomatiziranih okoljih stroji opravljajo del človeškega dela. Izraz heteromacija zajema tiste situacije, ko ljudje prispevajo k avtomatiziranemu delu na načine, ki so lahko skriti in brez nadomestila. V institucijah GLAM ljudje, ki prispevajo s transkripcijo, označevanjem in drugimi dejavnostmi, ki bogatijo digitalne vsebine, niso plačani, vendar imajo običajno velik interes in sodelujejo prostovoljno. Takšni prispevki ustvarjajo vrednost in potrebno je še več dela za razumevanje dejanskih gospodarskih razsežnosti takih dejavnosti.
Kateri so nekateri izzivi v vaši vlogi? Kateri so vaši najljubši elementi?
Vedno sem sodeloval s kolegi iz sektorjev GLAM. Zelo koristno je ugotoviti, kako lahko raziskovalci podprejo razvoj v tem sektorju, vendar sta potrebna tudi obsežna komunikacija in učenje za medsebojno razumevanje poklicnih jezikov, pomislekov in stališč. Še posebej uživam v povezovanju obeh skupnosti, vlogo, ki sem jo odigral, ko je skupina 16 mednarodnih strokovnjakov napisala knjigo „Open a GLAM Lab“. Sledili smo nekonvencionalnemu načinu pisanja knjige v enem tednu v postopku, imenovanem „knjižni odtis“, ki ga podpira podjetje z istim imenom. To je bil eden najzahtevnejših tednov v mojem življenju, vendar je bila knjiga izjemno uspešna in je bila prevedena v arabščino, bolgarščino, španščino in ruščino.
Kakšna je bila vaša motivacija, da ste se pridružili svetu članov?
Z Europeano sodelujem zelo dolgo in spremljam njen razvoj že od samega začetka, ko je bila na začetku velika spodbuda za dostavo milijonov predmetov. Moram reči, da nikoli nisem bil ljubitelj kvantitativnega pritiska, vendar prispevek Europeane na področju masovnih kulturnih podatkov ni bil za nič drugega, saj je morala rešiti tudi številna vprašanja v zvezi z uporabo digitalnega gradiva iz več tisoč institucij. Mislim, da je bil eden največjih dosežkov Europeane spodbuditi strokovnjake iz več institucij, da naredijo več pri digitalizaciji in popularizaciji svojih zbirk. To je bil ogromen premik v digitalni kulturni dediščini in znanstvenih področjih, ki so postopoma ustvarila precejšnjo skupnost.
To je stalen proces in zdelo se mi je, da bi bile moje izkušnje z različnimi skupnostmi po Evropi in zunaj nje koristne. Moram reči, da je kot prostovoljna vloga precej zahtevna - Europeana je talilni lonec novih pobud, ki se razvijajo z izjemno intenzivnostjo in hitrostjo. Potrebujemo več ljudi, ki bodo pomagali oblikovati to delo - in upam, da bo več kolegov članov združenja razmislilo o tem, kako bi lahko njihovo edinstveno znanje in spretnosti pomagali pri razpravi ne le o prihodnosti Europeane, temveč tudi pri vodenju razvoja na področju digitalne kulturne dediščine.
Kaj nameravate storiti kot član upravnega odbora?
Še vedno se vključujem v delo združenja Europeana Network Association – res je impresivno, koliko se dogaja! Jeseni bi rad raziskal vzpostavitev vrste podkastov za razpravo o različnih vidikih vključevanja, raznolikosti in presečnosti, da bi ne le spodbujali zdrav dialog, temveč tudi pomagali pri razvoju novih rešitev, ki zajemajo raznolikost stališč na način, kako digitalno predstavljamo dediščino. Europeana sodeluje z več deležniki in to delo je ključnega pomena za ustanove za varstvo kulturne dediščine, pa tudi za vse uporabnike vsebin digitalne dediščine.