Miten päädyit ammattiin?
Tämä on melko pitkä tarina! Teini-ikäisenä halusin opiskella pianoa, mutta elämässäni on monia mielenkiintoisia yhteensattumia, jotka jotenkin näyttelivät elämän suuntaa muuttavien virstanpylväiden roolia. Esimerkiksi isäni toi Commodore 64 -tietokoneen matkalta Isoon-Britanniaan 1980-luvun alussa. Ohjelmointi oli tuolloin vain osa matematiikkaan erikoistuneiden koulujen opetussuunnitelmia, mutta opetin itselleni ja nuoremmalle veljelleni BASIC-ohjelmien kirjoittamista ja opinnäytetyöni käsitteli latinankielisten sanojen automaattista segmentointia.
Siitä lähtien olen aina ollut utelias siitä, miten uusilla teknologioilla voidaan tukea historiallisen ja kulttuurisen materiaalin ”tekemistä”. Tein tietotekniikan maisterin tutkinnon ja liityin sitten Bulgarian tiedeakatemian matematiikan ja tietotekniikan instituuttiin. Valmistuin tietotekniikan tohtoriksi (1999) digitaalisen humanistisen tutkimuksen alalta Itä-Euroopasta. Toimin Bulgarian ensimmäisen digitointikeskuksen (2004) perustajajohtajana. Keskus teki yhteistyötä Kansalliskirjasto Ivan Vazovin, valtionarkiston ja muiden kulttuuriperintöalan instituutioiden kanssa. Vuosina 2008-2011 työskentelin Glasgow'n Strathclyden yliopistossa, jossa toimin päätutkijana käyttäjäkokemuksen ja digitaalisen säilyttämisen tutkimushankkeissa. Vuosina 2012-2017 olin Maltan yliopiston media- ja tietotieteiden tiedekunnan vakinaisena apulaisprofessorina, jossa toimin kirjasto-, informaatio- ja arkistotieteen (LIAS) ohjelmaportfolion päivityksen ja laajentamisen kärjessä. Lisäksi toin ensimmäisen EY:n rahoittaman hankkeen LIAS-tietokantaan (Civic Epistemologies), jossa kehitettiin tiekartta kansalaistieteelle digitaalisen perinnön alalla.
Näiden kokemusten jälkeen kaukaisessa Länsi-Euroopassa ja sitten sen eteläisimmässä osassa muutin itään. Vuonna 2017 liityin University College Londoniin sen kampuksella Dohassa, UCL Qatarissa, jossa isännöin kirjapainoa, joka tuotti ensimmäisen tämän alan oppaan”Open a GLAM Lab” vuonna 2019. Lokakuussa 2020 muutin takaisin Bulgariaan.
Minkä parissa työskentelet tällä hetkellä?
Työskentelen parhaillaan Bulgarian kansallisen tiederahaston tukeman uudelleenkotouttamisapurahan parissa kotimaassani Bulgariassa. Työskentelen Sofian yliopiston St Kliment Ohridskin matematiikan ja tietotekniikan tiedekunnassa, ja hankkeeni (DISTILL) tutkii, mikä voi olla häiritsevää GLAM-aloilla - mikä kehitys muuttaa näiden laitosten toimintaa.
Yksi käsite, jota tutkin tämän ympärillä, on heteromaatio. Me kaikki tunnemme joukkoistamisen ja kansalaistieteen, mutta ne ovat vain heteromaatiotapauksia. Termin keksi kognitiivinen tiedemies Bonnie Nardi vertailuna termiin automaatio. Automatisoiduissa ympäristöissä koneet tekevät osan ihmisen työstä. Termi heteromaatio kattaa tilanteet, joissa ihmiset osallistuvat automatisoituun työhön tavoilla, jotka voivat olla piilotettuja ja kompensoimattomia. GLAM-instituutioissa henkilöille, jotka osallistuvat transkriptioon, taggaukseen ja muuhun digitaalista sisältöä rikastuttavaan toimintaan, ei makseta palkkaa, mutta he ovat yleensä erittäin kiinnostuneita ja osallistuvat vapaaehtoisesti. Tällaiset panokset tuottavat arvoa, ja on tehtävä enemmän työtä tällaisten toimintojen todellisten taloudellisten ulottuvuuksien ymmärtämiseksi.
Millaisia haasteita roolissasi on? Mitkä ovat suosikkielementtisi?
Olen aina työskennellyt GLAM-alan kollegojen kanssa. On erittäin palkitsevaa tunnistaa, miten tutkijat voivat tukea alan kehitystä, mutta se edellyttää myös laajaa viestintää ja oppimista, jotta he voivat ymmärtää toistensa ammattikieliä, huolenaiheita ja näkökulmia. Nautin erityisesti siitä, että toimin yhdyssiteenä näiden kahden yhteisön välillä, mikä oli roolini, kun 16 kansainvälisen asiantuntijan ryhmä kirjoitti kirjan ”Open a GLAM Lab”. Noudatimme epätavanomaista tapaa kirjoittaa kirja viikossa prosessissa, jota kutsutaan ”kirjasprintiksi” ja jota tukee samanniminen yritys. Tämä oli yksi elämäni haastavimmista viikoista, mutta kirja oli valtava menestys ja se on käännetty arabiaksi, bulgariaksi, espanjaksi ja venäjäksi.
Mikä oli motivaatiosi liittyä jäsenneuvostoon?
Olen ollut hyvin pitkään mukana Europeanassa, ja olen seurannut sen kehitystä alusta alkaen, kun alun perin miljoonien esineiden toimittamiseen panostettiin valtavasti. Sanoisin, etten ole koskaan ollut kvantitatiivisen työn fani, mutta Europeanan panos suurten kulttuuritietojen alalla on ollut vertaansa vailla, koska sen oli myös ratkaistava useita kysymyksiä, jotka liittyvät tuhansien laitosten digitaalisen materiaalin käyttöön. Mielestäni yksi Europeanan suurimmista saavutuksista oli mobilisoida ammattilaisia useista laitoksista tekemään enemmän kokoelmiensa digitoinnissa ja popularisoinnissa. Tämä oli valtava muutos digitaalisessa kulttuuriperinnössä ja tieteellisillä aloilla, mikä loi vähitellen huomattavan yhteisön.
Tämä on jatkuva prosessi, ja ajattelin, että kokemukseni eri yhteisöistä eri puolilla Eurooppaa ja sen ulkopuolella olisi hyödyllistä. Minun on sanottava, että vapaaehtoisena roolina se on melko vaativa - Europeana on uusien aloitteiden sulatusuuni, joka kehittyy vaikuttavalla intensiteetillä ja nopeudella. Tarvitsemme lisää ihmisiä auttamaan tämän työn muokkaamisessa - ja toivon, että useammat yhdistyksen jäsenet pohtivat, miten heidän ainutlaatuiset tietonsa ja taitonsa voisivat myös auttaa keskustelemaan Europeanan tulevaisuudesta mutta myös johtamaan digitaalisen kulttuuriperinnön alan kehitystä.
Mitä aiotte tehdä jäsenneuvoston jäsenenä ja hallintoneuvoston jäsenenä?
Olen edelleen mukana Europeana Network Associationin työssä - on todella vaikuttavaa, kuinka paljon tapahtuu! Syksystä alkaen haluaisin tutkia podcast-sarjan käyttöönottoa, jossa keskustellaan osallistavuuden, monimuotoisuuden ja intersektionaalisuuden eri näkökohdista, jotta voidaan paitsi edistää tervettä vuoropuhelua myös auttaa kehittämään uusia ratkaisuja, jotka ottavat huomioon näkökulmien moninaisuuden tavassamme esitellä perintöä digitaalisesti. Europeana tekee yhteistyötä useiden sidosryhmien kanssa, ja tämä työ on elintärkeää kulttuuriperintölaitoksille mutta myös kaikille digitaalisen kulttuuriperintösisällön käyttäjille.