Comment êtes-vous entré dans votre profession?
C'est une longue histoire! Dans mon adolescence, je voulais étudier le piano, mais il y a beaucoup de coïncidences intéressantes dans ma vie qui ont en quelque sorte joué le rôle de jalons qui changent la direction de la vie. Par exemple, mon père a amené un ordinateur Commodore 64 d'un voyage au Royaume-Uni au début des années 1980. La programmation n'était qu'une partie des programmes des écoles spécialisées en mathématiques à ce moment-là, mais j'ai appris à moi-même et à mon jeune frère comment écrire des programmes en BASIC, et ma thèse d'école portait sur la segmentation automatisée des mots latins.
À partir de ce moment-là, j’ai toujours été curieux de savoir comment les nouvelles technologies peuvent soutenir le «faire» avec du matériel historique et culturel. J'ai fait une maîtrise en informatique, puis j'ai rejoint l'Institut de mathématiques et d'informatique de l'Académie bulgare des sciences. J'ai obtenu mon doctorat en informatique (1999) avec la recherche en sciences humaines numériques en Europe de l'Est. J'ai été le chef fondateur du premier Centre de numérisation en Bulgarie (2004), qui a collaboré avec la Bibliothèque nationale Ivan Vazov, les Archives de l'État et d'autres institutions du secteur du patrimoine. De 2008 à 2011, j'ai travaillé à l'Université de Strathclyde à Glasgow, où j'ai été chercheur principal dans des projets de recherche sur l'expérience utilisateur et la préservation numérique. De 2012 à 2017, j'ai été professeur associé résident à la Faculté des sciences des médias et de la connaissance de l'Université de Malte, où j'ai dirigé une mise à jour et l'expansion du portefeuille de programmes en bibliothéconomie, information et sciences archivistiques (LIAS). En outre, j’ai présenté le premier projet financé par la CE à LIAS, Civic Epistemologies, qui a élaboré une feuille de route pour la science citoyenne dans le patrimoine numérique.
Après ces expériences dans l'extrême ouest de l'Europe, puis dans la partie la plus méridionale de celle-ci, je me suis déplacé vers l'est. En 2017, j’ai rejoint l’University College London sur son campus de Doha, à l’UCLQatar, où j’ai organisé une édition de livres qui a produit le premier guide dans ce domaine, «Open a GLAM Lab» (Ouvrir un laboratoire GLAM) en 2019. En octobre 2020, je suis retourné en Bulgarie.
Sur quoi travaillez-vous actuellement?
Je travaille actuellement sur une subvention de réintégration soutenue par le Fonds national bulgare pour la science dans mon pays d'origine, la Bulgarie. Je suis basé à la Faculté de Mathématiques et d'Informatique de l'Université de Sofia St Kliment Ohridski, et mon projet (DISTILL) explore ce qui peut être perturbateur dans les secteurs GLAM - quels développements changent le fonctionnement de ces institutions.
Un concept que j'étudie autour de cela est l'hétéromation. Nous connaissons tous le crowdsourcing et la science citoyenne, mais ce ne sont que des exemples d'hétéromation. Le terme a été inventé par la scientifique cognitive Bonnie Nardi comme une comparaison avec le terme d'automatisation. Dans les environnements automatisés, les machines font une partie du travail humain. Le terme hétéromation désigne les situations où les humains contribuent au travail automatisé d'une manière qui peut être cachée et non compensée. Dans les institutions GLAM, les personnes qui contribuent à la transcription, au marquage et à d'autres activités qui enrichissent le contenu numérique ne sont pas rémunérées, mais ont généralement un intérêt profond et participent sur une base volontaire. Ces contributions génèrent de la valeur et il reste encore beaucoup à faire pour comprendre les dimensions économiques réelles de ces activités.
Quels sont certains des défis dans votre rôle? Quels sont vos éléments préférés?
J'ai toujours travaillé aux côtés de collègues des secteurs GLAM. Il est très gratifiant d’identifier comment les chercheurs peuvent soutenir le développement dans ce secteur, mais cela nécessite également une communication et un apprentissage approfondis pour comprendre les langues professionnelles, les préoccupations et les points de vue des uns et des autres. J’aime particulièrement être un lien entre les deux communautés, un rôle que j’ai joué lorsqu’un groupe de 16 experts internationaux a écrit le livre «Open a GLAM Lab». Nous avons suivi la méthode non conventionnelle consistant à écrire un livre en une semaine dans le cadre d’un processus appelé «booksprint», soutenu par une entreprise du même nom. Ce fut l’une des semaines les plus difficiles de ma vie, mais le livre a connu un énorme succès et a été traduit en arabe, en bulgare, en espagnol et en russe.
Quelle a été votre motivation pour rejoindre le Conseil des membres?
J'ai une très longue implication avec Europeana, et j'ai suivi son développement dès le début, alors qu'au départ, il y avait une énorme poussée pour livrer des millions d'objets. Je dois dire que je n'ai jamais été fan de la poussée quantitative, mais la contribution d'Europeana au domaine des mégadonnées culturelles a été inégalée, car elle a également dû résoudre de multiples problèmes liés à l'utilisation de matériel numérique provenant de milliers d'institutions. Je pense que l’une des plus grandes réalisations d’Europeana a été de mobiliser les professionnels de plusieurs institutions pour qu’ils fassent davantage dans le domaine de la numérisation et de la vulgarisation de leurs collections. Il s'agissait d'un énorme changement dans le patrimoine culturel numérique et les domaines scientifiques, qui a progressivement créé une communauté importante.
Il s'agit d'un processus continu et j'ai pensé que mon expérience avec différentes communautés à travers l'Europe et au-delà serait utile. Je dois dire qu'en tant que rôle volontaire, il est assez exigeant - Europeana est un creuset de nouvelles initiatives qui se développent avec une intensité et une rapidité impressionnantes. Nous avons besoin de plus de personnes pour contribuer à façonner ce travail - et j'espère que d'autres membres de l'Association réfléchiront à la manière dont leurs connaissances et compétences uniques pourraient également aider à discuter non seulement de l'avenir d'Europeana, mais aussi à diriger les développements dans le domaine du patrimoine culturel numérique.
Que comptez-vous faire en tant que membre du conseil d'administration et membre du conseil d'administration?
Je suis toujours en train d'intégrer le travail de l'Europeana Network Association - c'est vraiment impressionnant ce qui se passe! Dès l'automne, je voudrais explorer la possibilité de mettre en place une série de podcasts pour discuter de différents aspects de l'inclusivité, de la diversité et de l'intersectionnalité, non seulement pour promouvoir un dialogue sain, mais aussi pour aider à développer de nouvelles solutions qui capturent la diversité des points de vue dans la façon dont nous présentons le patrimoine numériquement. Europeana collabore avec de multiples parties prenantes, et cette ligne de travail est vitale pour les institutions patrimoniales, mais aussi pour tous les utilisateurs de contenus patrimoniaux numériques.