Hvordan kom du ind i dit erhverv?
Det er en lang historie! I mine teenageår ønskede jeg at studere klaver, men der er mange interessante tilfældigheder i mit liv, som på en eller anden måde spillede rollen som livets retningsændrende milepæle. For eksempel bragte min far en Commodore 64-computer fra en tur til Storbritannien i begyndelsen af 1980'erne. Programmering var kun en del af læseplanerne for skoler med speciale i matematik på det tidspunkt, men jeg lærte mig selv og min yngre bror, hvordan man skriver programmer i BASIC, og min skoleopgave var på automatiseret segmentering af latinske ord.
Fra da af var jeg altid nysgerrig efter, hvordan nye teknologier kan understøtte "at gøre" med historisk og kulturelt materiale. Jeg tog en kandidatuddannelse i informatik og blev derefter medlem af Institut for Matematik og Informatik i det bulgarske videnskabsakademi. Jeg fik min ph.d.-grad i informatik (1999) med digital humanistisk forskning i Østeuropa. Jeg var medstifter af det første digitaliseringscenter i Bulgarien (2004), som samarbejdede med nationalbiblioteket Ivan Vazov, statsarkivet og andre institutioner fra kulturarvssektoren. Fra 2008 til 2011 arbejdede jeg på University of Strathclyde i Glasgow, hvor jeg var hovedforsker i forskningsprojekter inden for brugeroplevelse og digital bevaring. Fra 2012 til 2017 var jeg bosiddende lektor i medie- og vidensvidenskabsfakultetet ved University of Malta, hvor jeg stod i spidsen for en opdatering og udvidelse af porteføljen af programmer inden for biblioteks-, informations- og arkivvidenskab (LIAS). Desuden bragte jeg det første EU-finansierede projekt til LIAS, Civic Epistemologies, som udarbejdede en køreplan for borgervidenskab inden for digital arv.
Efter disse oplevelser i det fjerne vesteuropa, og derefter i den sydligste del af Europa, flyttede jeg østpå. I 2017 kom jeg til University College London på universitetets campus i Doha, UCL Qatar, hvor jeg var vært for et bogtryk, der producerede den første guidebog på dette område,"Open a GLAM Lab" i 2019. I oktober 2020 flyttede jeg tilbage til Bulgarien.
Hvad arbejder du i øjeblikket på?
Jeg arbejder i øjeblikket på et reintegrationstilskud, der støttes af den bulgarske nationale videnskabsfond i mit hjemland, Bulgarien. Jeg er baseret i fakultetet for matematik og informatik ved Sofia University St Kliment Ohridski, og mit projekt (DISTILL) undersøger, hvad der kan være forstyrrende i GLAM-sektorerne - hvilke udviklinger ændrer den måde, disse institutioner fungerer på.
Et begreb, jeg undersøger omkring dette, er heteromation. Vi er alle bekendt med crowdsourcing og borgervidenskab, men de er bare tilfælde af heteromation. Udtrykket blev opfundet af den kognitive videnskabsmand Bonnie Nardi som en sammenligning med udtrykket automatisering. I automatiserede miljøer udfører maskinerne en del af det menneskelige arbejde. Udtrykket heteromation indfanger de situationer, hvor mennesker bidrager til automatiseret arbejde på måder, der kan være skjult og ukompenseret. I GLAM-institutioner bliver personer, der bidrager med transskription, tagging og andre aktiviteter, der beriger digitalt indhold, ikke betalt, men har normalt en dyb interesse og deltager på frivillig basis. Sådanne bidrag skaber værdi, og der er mere arbejde at gøre for at forstå de faktiske økonomiske dimensioner af sådanne aktiviteter.
Hvad er nogle af udfordringerne i din rolle? Hvad er nogle af dine yndlingselementer?
Jeg har altid arbejdet sammen med kolleger fra GLAM-sektorerne. Det er meget givende at finde ud af, hvordan forskere kan støtte udviklingen i denne sektor, men det kræver også omfattende kommunikation og læring at forstå hinandens faglige sprog, bekymringer og synspunkter. Jeg nyder især at være bindeled mellem de to samfund, en rolle jeg spillede, da en gruppe på 16 internationale eksperter skrev bogen "Open a GLAM Lab". Vi fulgte den ukonventionelle metode med at skrive en bog på en uge i en proces, der kaldes et "booksprint", støttet af en virksomhed med samme navn. Dette var en af de mest udfordrende uger i mit liv, men bogen var en enorm succes og er blevet oversat til arabisk, bulgarsk, spansk og russisk.
Hvad var din motivation for at blive medlem af Medlemsrådet?
Jeg har et meget langt engagement i Europeana og har fulgt dets udvikling helt fra begyndelsen, hvor der i første omgang var et stort pres for at levere millioner af genstande. Jeg må sige, at jeg aldrig har været fan af det kvantitative skub, men Europeanas bidrag til området for store kulturdata har været uden sidestykke, da det også var nødt til at løse flere problemer i forbindelse med brugen af digitalt materiale fra tusindvis af institutioner. Jeg mener, at et af Europeanas største resultater var at mobilisere fagfolk fra flere institutioner til at gøre mere i digitaliseringen og populariseringen af deres samlinger. Dette var et enormt skift i den digitale kulturarv og videnskabelige områder, som gradvist skabte et betydeligt fællesskab.
Dette er en løbende proces, og jeg troede, at mine erfaringer med forskellige samfund i og uden for Europa ville være nyttige. Jeg bør sige, at det som en frivillig rolle er ret krævende - Europeana er en smeltedigel af nye initiativer, der udvikler sig med en imponerende intensitet og hastighed. Vi har brug for flere mennesker til at være med til at forme dette arbejde - og jeg håber, at flere medlemmer af sammenslutningen vil overveje, hvordan deres unikke viden og færdigheder også kan bidrage til at drøfte ikke blot Europeanas fremtid, men også gå i spidsen for udviklingen på området for digital kulturarv.
Hvad har du planer om at gøre som medlem af rådet og bestyrelsen?
Jeg integrerer mig stadig i Europeana Network Associations arbejde - det er virkelig imponerende, hvor meget der sker! Fra efteråret vil jeg gerne undersøge muligheden for at indføre en række podcasts for at drøfte forskellige aspekter af inklusivitet, mangfoldighed og intersektionalitet for ikke blot at fremme en sund dialog, men også bidrage til at udvikle nye løsninger, der indfanger mangfoldigheden af synspunkter i den måde, vi præsenterer kulturarven digitalt på. Europeana samarbejder med flere interessenter, og dette arbejde er afgørende for kulturarvsinstitutioner, men også for alle brugere af digitalt kulturarvsindhold.