Kako ste ušli u svoju profesiju?
Ovo je vrlo duga priča! U tinejdžerskim godinama želio sam učiti klavir, ali u mom životu postoje mnoge zanimljive slučajnosti koje su nekako odigrale ulogu životnih prekretnica koje mijenjaju smjer. Na primjer, moj tata je donio Commodore 64 računalo s putovanja u Veliku Britaniju početkom 1980-ih. Programiranje je u to vrijeme bilo samo dio kurikuluma škola specijaliziranih za matematiku, ali sam sebe i mlađeg brata učio kako pisati programe u BASIC-u, a moj školski rad bio je o automatiziranoj segmentaciji latinskih riječi.
Od tog sam trenutka uvijek bio znatiželjan kako nove tehnologije mogu poduprijeti „činjenje” povijesnim i kulturnim materijalima. Magistrirao sam informatiku, a zatim se pridružio Institutu za matematiku i informatiku Bugarske akademije znanosti. Doktorirao sam informatiku (1999.) s digitalnim humanističkim istraživanjima u istočnoj Europi. Bio sam osnivač prvog Digitalizacijskog centra u Bugarskoj (2004.), koji je surađivao s Nacionalnom knjižnicom Ivanom Vazovom, Državnim arhivom i drugim institucijama iz sektora baštine. Od 2008. do 2011. radio sam na Sveučilištu Strathclyde u Glasgowu, gdje sam bio glavni istraživač u istraživačkim projektima u korisničkom iskustvu i digitalnom očuvanju. Od 2012. do 2017. bio sam rezidentni izvanredni profesor na Fakultetu znanosti o medijima i znanju Sveučilišta u Malti, gdje sam predvodio ažuriranje i proširenje portfelja programa u knjižnici, informacijama i arhivskim znanostima (LIAS). Osim toga, prvi projekt koji financira Europska komisija donio sam u LIAS, Civic Epistemologies, u okviru kojeg je izrađen plan za građansku znanost u području digitalne baštine.
Nakon tih iskustava na krajnjem zapadu Europe, a zatim u najjužnijem dijelu, preselio sam se na istok. Godine 2017. pridružio sam se sveučilištu University College London u njegovu kampusu u Dohi, UCL Qatar, gdje sam 2019. bio domaćin knjige s prvim vodičem u tom području,„Open a GLAM Lab”. U listopadu 2020. vratio sam se u Bugarsku.
Na čemu trenutačno radite?
Trenutačno radim na bespovratnim sredstvima za reintegraciju koje podupire Bugarski nacionalni fond za znanost u mojoj matičnoj zemlji, Bugarskoj. Sjedište mi je na Fakultetu matematike i informatike Sveučilišta u Sofiji St Kliment Ohridski, a moj projekt (DISTILL) istražuje što može biti disruptivno u GLAM sektorima - koji razvoji mijenjaju način na koji te institucije funkcioniraju.
Jedan koncept koji istražujem oko toga je heteromacija. Svi smo upoznati s crowdsourcingom i građanskom znanošću, ali to su samo slučajevi heteromacije. Pojam je skovao kognitivni znanstvenik Bonnie Nardi kao usporedbu s pojmom automatizacija. U automatiziranim okruženjima strojevi rade dio ljudskog rada. Pojam heteromacija obuhvaća situacije u kojima ljudi doprinose automatiziranom radu na načine koji mogu biti skriveni i nenadoknađeni. U institucijama GLAM-a osobe koje doprinose transkripcijom, označavanjem i drugim aktivnostima kojima se obogaćuje digitalni sadržaj ne plaćaju se, ali obično imaju velik interes i sudjeluju na dobrovoljnoj osnovi. Takvi doprinosi stvaraju vrijednost i potrebno je više raditi na razumijevanju stvarnih gospodarskih dimenzija takvih aktivnosti.
Koji su neki od izazova u vašoj ulozi? Koji su vam najdraži elementi?
Uvijek sam surađivao s kolegama iz GLAM sektora. Vrlo je korisno utvrditi kako istraživači mogu poduprijeti razvoj u tom sektoru, ali potrebna je i opsežna komunikacija i učenje kako bi se međusobno razumjeli profesionalni jezici, problemi i stajališta. Posebno uživam u povezivanju dviju zajednica, što je bila uloga koju sam imao kada je skupina od 16 međunarodnih stručnjaka napisala knjigu „Otvorite laboratorij GLAM”. Slijedili smo nekonvencionalnu metodu pisanja knjige u tjedan dana u postupku pod nazivom „booksprint”, koji je podržalo istoimeno poduzeće. Ovo je bio jedan od najizazovnijih tjedana u mom životu, ali knjiga je bila ogroman uspjeh i prevedena je na arapski , bugarski, španjolski i ruski.
Koja je bila vaša motivacija za članstvo u Vijeću članova?
Imam vrlo dugu suradnju s Europeanom i pratio sam njezin razvoj od samog početka, kada je u početku bilo ogromnog napora da se dostave milijuni predmeta. Trebao bih reći da nikada nisam bio ljubitelj kvantitativnog pritiska, ali doprinos Europeane domeni velikih kulturnih podataka bio je drugi do nijedan jer je također morao riješiti višestruka pitanja oko upotrebe digitalnog materijala iz tisuća institucija. Smatram da je jedno od najvećih postignuća Europeane bilo mobiliziranje stručnjaka iz više institucija da učine više u digitalizaciji i popularizaciji svojih zbirki. To je bio ogroman pomak u digitalnoj kulturnoj baštini i znanstvenim domenama, što je postupno stvorilo veliku zajednicu.
To je proces koji je u tijeku i mislio sam da bi moje iskustvo s različitim zajednicama diljem Europe i šire bilo korisno. Trebao bih reći da je kao dobrovoljna uloga prilično zahtjevna - Europeana je talionica novih inicijativa koje se razvijaju impresivnim intenzitetom i brzinom. Trebamo više ljudi koji će pomoći u oblikovanju ovog rada - i nadam se da će više kolega članova Udruge razmotriti kako bi njihova jedinstvena znanja i vještine također mogli pomoći u raspravi ne samo o budućnosti Europeane, već i predvođenju razvoja u području digitalne kulturne baštine.
Što namjeravate učiniti kao član Vijeća i član Upravnog odbora?
Još uvijek se integriram u rad udruženja Europeana Network Association - zaista je impresivno koliko se toga događa! Od jeseni želim istražiti uvođenje niza podcasta kako bi se raspravljalo o različitim aspektima uključivosti, raznolikosti i intersekcionalnosti, ne samo kako bi se promicao zdrav dijalog, već i pomoglo u razvoju novih rješenja kojima se obuhvaća raznolikost stajališta u načinu na koji digitalno predstavljamo baštinu. Europeana surađuje s više dionika, a ta je linija rada ključna za institucije kulturne baštine, ali i za sve korisnike sadržaja digitalne baštine.