Medycyna i biała supremacja
W latach 1844-1849 dr J. Marion Sims przeprowadzała eksperymentalne operacje i zabiegi na co najmniej 12 zniewolonych kobietach bez znieczulenia, prawdopodobnie bez zgody, a często przed publicznością. Swoją karierę zbudował na wiedzy, którą zdobył w tym czasie, a po tym, jak nauczył się wszystkiego, czego potrzebował, zwrócił te kobiety ich zniewolonym i ruszył dalej ze swoim życiem.
Nie sposób powiedzieć, ile z tego, co dziś wiemy o schorzeniach ginekologicznych związanych z porodem, ciążą i poporodem, zawdzięczamy tym kobietom. Nie tylko dlatego, że te zabiegi były wykonywane na ich ciałach i ciałach innych zniewolonych kobiet, ale także dlatego, że one same były szkolone pod jego nadzorem i same stały się wykwalifikowanymi lekarzami. Do dnia dzisiejszego ich wkład jest prawie całkowicie nieuznawany.
Historia dr Sims i matek ginekologii mówi o wzorze w zachodniej medycynie w ogóle, w którym zmarginalizowane jednostki są poświęcane w pogoni za białą supremacją. Istnieje wiele innych historii, takich jak ich, rozproszonych w całej historii. Jako muzeum jedną z naszych głównych funkcji jest uwidocznienie tych niewidzialnych historii – przypominanie ludziom o zapomnianych. Dlatego też w Muzeum Pochwy we wschodnim Londynie, inspirowanym podobnymi działaniami na całym świecie, zmieniliśmy nazwę naszych trzech galerii na Anarcha, Betsey i Lucy – jedyne kobiety, na których Simowie eksperymentowali, zostały nazwane.
Podejmowanie trudnych decyzji
Chociaż zmiana nazw naszych galerii wydaje się łatwą decyzją (i w pewnym sensie była), przewidujemy, że może to kosztować nas możliwości finansowania. Jest to konwencja w sektorze dziedzictwa, zgodnie z którą galerie mają być nazwane na cześć wybitnych sponsorów, a zmiana ta potencjalnie sprawia, że aspekty muzeum stają się mniej czytelne dla osób niezaznajomionych z historiami Anarchy, Betsey i Lucy.
„Who’s Lucy?” „Dlaczego ta galeria nazywa się „Betsey’s gallery”?” – pytają nas odwiedzający, prowokując potencjalnie niewygodne – ale mile widziane – rozmowy.
Cisza – i znormalizowane konwencje nazewnictwa – byłyby łatwiejsze. Rozliczanie się z brutalną historią i trzymanie jej obok tego, co wiemy o teraźniejszości, jest trudne. Ale świat, który czci mężczyznę, który eksperymentował na czarnych kobietach bez ich zgody i bez uznania ich pracy, nieuchronnie powtórzy takie szkody w kółko. Naszym obowiązkiem jako przestrzeni kulturowej jest podejmowanie tych „twardych” decyzji.
Muzeum nie powinno unikać historii, które biała supremacja wolałaby wymazać. Stajemy twarzą w twarz z przeszłością. Historia Matki Ginekologii przenika wszystko, co robimy. Kiedy zajmujemy się obecnymi nierównościami, historie Anarchy, Betsey i Lucy są biciem serca, leżącym u podstaw wszystkiego.
Rozpoczęcie rozmowy
Od naszych gości zależy również wykonanie części pracy, krytyczne myślenie o rzeczach, które mogą uznać za oczywiste. Dotyczy to wszystkiego, od anatomii łechtaczki i kształtu ich warg sromowych, po to, skąd pochodzi nasza wiedza o tych rzeczach. Dlaczego punkt G nazywa się punktem G? Dlaczego o tym wiemy, ale nie wiemy prawie nic o endometriozie? Jakie są luki i co mówią nam o świecie?
Aby zainaugurować zmianę nazwy, zaprosiliśmy Edema Ntumy'ego z Instytutu Sprawiedliwości Reprodukcyjnej, AZ z Kolektywu Ad'iyah i księżniczkę Bandę z Uniwersytetu Oksfordzkiego, aby omówili, w jaki sposób ich praca w dziedzinie ginekologii, położnictwa i zdrowia seksualnego ma na celu uwolnienie czarnych kobiet i kobiet koloru od miazmy wstydu i stygmatyzacji utrwalanej przez zawód medyczny i szersze społeczeństwo. Podczas tego wyprzedanego wydarzenia mówili o opiece społecznej, wyborze i świadomej zgodzie; o sprawiedliwości intersekcjonalnej, nad policją, ubóstwie, potencjalizmie i budowaniu koalicji.
Ostatnia jest kluczowa.
Opieka społeczna
Muzeum Pochwy jest przestrzenią wspólnotową, a nasza wspólnota jest szerokim kościołem. Jesteśmy zainteresowani zaproszeniem do niewygodnej rozmowy, ale taki dyskomfort nigdy nie jest masowy. Dla tych, którzy są marginalizowani w brytyjskim życiu publicznym, mamy nadzieję być przestrzenią radości, komfortu i wytchnienia. Robimy to, uznając różne historie, traktując priorytetowo dostępność, biorąc informacje zwrotne i pracując nad różnicami.
W następstwie nadużyć z rąk białego lekarza, Anarcha, Betsey i Lucy opiekowali się sobą nawzajem. Stanowiły one dla siebie nawzajem pielęgniarki i najprawdopodobniej zajmowały się pielęgniarstwem innych członków ich społeczności. Wewnątrz i pomiędzy tymi wszystkimi horrorami modelowali rodzaj opieki, jakiej potrzebujemy i którą powinien promować sektor dziedzictwa.
Muzea odzwierciedlają to, co jest cenione przez społeczeństwo. Częścią uzasadnienia tej inicjatywy jest nie tylko uznanie wartości czarnych kobiet, ale także wyjście poza proste koncepcje wartości i dążenie do bardziej intymnych wyrazów uznania – pielęgnowanie, docenianie i odżywianie czarnych kobiet.
Muzeum Pochwy ma bezpłatny wstęp. Nie uważamy, że wiedza powinna być zablokowana. Jesteśmy otwarci na wszystkich, jako wspólnotowa przestrzeń do nauki, świętowania i liczenia się z przeszłością. Jesteśmy w dużej mierze wspierani przez darowizny charytatywne przez naszą społeczność odwiedzających, członków i zwolenników. Zachęcamy do wspierania naszego świata edukacji i pomagania nam w zmienianiu świata.