Ιατρική και λευκή υπεροχή
Μεταξύ 1844 και 1849, ο Δρ J. Marion Sims πραγματοποίησε πειραματικές χειρουργικές επεμβάσεις και διαδικασίες σε τουλάχιστον 12 υποδουλωμένες γυναίκες χωρίς αναισθησία, πιθανώς χωρίς συγκατάθεση και συχνά μπροστά σε ένα ακροατήριο. Έχτισε την καριέρα του με βάση τις γνώσεις που απέκτησε κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου και, αφού είχε μάθει όλα όσα χρειαζόταν να μάθει, επέστρεψε αυτές τις γυναίκες στους δούλους τους και προχώρησε με τη ζωή του.
Είναι αδύνατο να πούμε πόσα από αυτά που γνωρίζουμε σήμερα για τις γυναικολογικές παθήσεις που σχετίζονται με τον τοκετό, την εγκυμοσύνη και την μετά τον τοκετό οφείλουμε σε αυτές τις γυναίκες. Όχι μόνο επειδή αυτές οι διαδικασίες εκτελέστηκαν στο σώμα τους και στα σώματα άλλων υποδουλωμένων γυναικών, αλλά και επειδή οι ίδιες εκπαιδεύτηκαν υπό την επίβλεψή του και έγιναν ειδικευμένοι ιατροί από μόνοι τους. Μέχρι σήμερα, η συμβολή τους είναι σχεδόν εξ ολοκλήρου μη αναγνωρισμένη.
Η ιστορία του Δρ Sims και των Μητέρων της Γυναικολογίας μιλάει για ένα πρότυπο στη δυτική ιατρική γενικότερα, σύμφωνα με το οποίο περιθωριοποιημένα άτομα θυσιάζονται στην επιδίωξη της λευκής υπεροχής. Υπάρχουν πολλές άλλες ιστορίες σαν τις δικές τους διασκορπισμένες σε όλη την ιστορία. Ως μουσείο, μία από τις κύριες λειτουργίες μας είναι να κάνουμε ορατές αυτές τις αόρατες ιστορίες — να υπενθυμίσουμε στους ανθρώπους τους ξεχασμένους. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο στο Vagina Museum του Ανατολικού Λονδίνου, εμπνευσμένο από παρόμοιες δράσεις σε όλο τον κόσμο, μετονομάσαμε τις τρεις γκαλερί μας σε Anarcha, Betsey και Lucy, τις μόνες γυναίκες στις οποίες πειραματίστηκε η Sims.
Παίρνοντας τις δύσκολες αποφάσεις
Αν και η αλλαγή των ονομάτων των γκαλερί μας φαίνεται εύκολη απόφαση (και κατά κάποιο τρόπο ήταν), αναμένουμε ότι θα μας κοστίσει ευκαιρίες χρηματοδότησης. Πρόκειται για μια σύμβαση στον τομέα της πολιτιστικής κληρονομιάς για την ονομασία των γκαλερί από εξέχοντες χορηγούς και η αλλαγή καθιστά δυνητικά τις πτυχές του μουσείου λιγότερο ευανάγνωστες σε όσους δεν είναι εξοικειωμένοι με τις ιστορίες της Anarcha, της Betsey και της Lucy.
«Who’s Lucy?» «Why is that gallery called «Betsey’s gallery»?» μας ρωτούν οι επισκέπτες, προκαλώντας δυνητικά άβολες —αλλά ευπρόσδεκτες— συζητήσεις.
Η σιωπή – και οι τυποποιημένες συμβάσεις ονοματοδοσίας – θα ήταν ευκολότερες. Το να αναγνωρίζουμε μια βίαιη ιστορία και να την κρατάμε δίπλα σε αυτά που γνωρίζουμε για το παρόν είναι δύσκολο. Αλλά ένας κόσμος που σέβεται έναν άνδρα που πειραματίστηκε με μαύρες γυναίκες χωρίς τη συγκατάθεσή τους και χωρίς να αναγνωρίζει το έργο τους, αναπόφευκτα θα αναπαράγει τέτοιες βλάβες ξανά και ξανά και ξανά. Είναι ευθύνη μας ως πολιτιστικού χώρου να λάβουμε αυτές τις «σκληρές» αποφάσεις.
Ένα μουσείο δεν θα πρέπει να αποφεύγει τις ιστορίες που η λευκή υπεροχή θα προτιμούσε να διαγράψει. Αντιμετωπίζουμε το παρελθόν κατά μέτωπο. Η ιστορία των Μητέρων της Γυναικολογίας διαπερνά όλα όσα κάνουμε. Όταν αντιμετωπίζουμε τις τρέχουσες ανισότητες, οι ιστορίες της Anarcha, της Betsey και της Lucy είναι ένας χτύπος της καρδιάς, που υποκρύπτει τα πάντα.
Ξεκινώντας τη συζήτηση
Εναπόκειται επίσης στους επισκέπτες μας να κάνουν κάποια από τη δουλειά, να σκεφτούν κριτικά για τα πράγματα που μπορεί να θεωρούν δεδομένα. Αυτό ισχύει για τα πάντα, από την ανατομία της κλειτορίδας και το σχήμα των χειλέων τους, μέχρι το από πού προέρχεται η γνώση μας για αυτά τα πράγματα. Γιατί το g-spot ονομάζεται g-spot; Γιατί το γνωρίζουμε αυτό, αλλά δεν γνωρίζουμε σχεδόν τίποτα για την ενδομητρίωση; Ποια κενά υπάρχουν και τι μας λένε για τον κόσμο;
Για να εγκαινιάσουμε τη μετονομασία, προσκαλέσαμε τον Edem Ntumy από το Ινστιτούτο Αναπαραγωγικής Δικαιοσύνης, τον AZ από τη Κολεκτίβα Ad'iyah και την Πριγκίπισσα Banda από το Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης να συζητήσουν πώς το έργο τους στους τομείς της γυναικολογίας, της μαιευτικής και της σεξουαλικής υγείας επιδιώκει να απελευθερώσει τις μαύρες γυναίκες και τις έγχρωμες γυναίκες από το μιάσμα της ντροπής και του στίγματος που διαιωνίζεται από το ιατρικό επάγγελμα και την ευρύτερη κοινωνία. Σε αυτή την εκδήλωση, μίλησαν για την κοινοτική φροντίδα, την επιλογή και την ενημερωμένη συναίνεση. σχετικά με τη διατομεακή δικαιοσύνη, την αστυνόμευση, τη φτώχεια, την ικανότητα και την οικοδόμηση συνασπισμού.
Το τελευταίο είναι το κλειδί.
Προάσπιση της φροντίδας της κοινότητας
Το Μουσείο του κόλπου είναι ένας κοινοτικός χώρος και η κοινότητά μας είναι μια ευρεία εκκλησία. Μας ενδιαφέρει να καλέσουμε σε άβολη συζήτηση, αλλά αυτή η δυσφορία δεν είναι ποτέ αδιάκριτη. Για όσους είναι περιθωριοποιημένοι στη βρετανική δημόσια ζωή, ελπίζουμε να είμαστε ένας χώρος χαράς, άνεσης και ανάπαυλας. Αυτό το κάνουμε αναγνωρίζοντας διαφορετικές ιστορίες, δίνοντας προτεραιότητα στην προσβασιμότητα, λαμβάνοντας ανατροφοδότηση και δουλεύοντας πέρα από τη διαφορά.
Στον απόηχο της κακοποίησης τους στα χέρια ενός λευκού άνδρα γιατρού, η Anarcha, η Betsey και η Lucy φρόντισαν ο ένας τον άλλον. Ήταν νοσηλευτές ο ένας του άλλου και, κατά πάσα πιθανότητα, συνέχισαν να θηλάζουν άλλους στην κοινότητά τους. Μέσα και ανάμεσα σε όλη τη φρίκη, μοντελοποιούσαν το είδος της φροντίδας που χρειαζόμαστε και ότι ο τομέας της κληρονομιάς θα πρέπει να υπερασπιστεί.
Αναπόφευκτα, τα μουσεία αντικατοπτρίζουν αυτό που εκτιμάται από την κοινωνία. Μέρος του σκεπτικού αυτής της πρωτοβουλίας είναι όχι μόνο να αναγνωριστεί η αξία των μαύρων γυναικών, αλλά και να προχωρήσουμε πέρα από απλές αντιλήψεις για την αξία και προς πιο οικείες εκφράσεις εκτίμησης — να περιθάλψουμε, να εκτιμήσουμε και να θρέψουμε τις μαύρες γυναίκες.
Το Μουσείο του κόλπου έχει δωρεάν είσοδο. Δεν πιστεύουμε ότι η γνώση πρέπει να κλειδωθεί. Είμαστε ανοιχτοί σε όλους, ως ένας κοινοτικός χώρος για να μάθουμε, να γιορτάσουμε και να αναλογιστούμε το παρελθόν. Υποστηριζόμαστε σε μεγάλο βαθμό από φιλανθρωπικές δωρεές από την κοινότητα επισκεπτών, μελών και υποστηρικτών μας. Σας προσκαλούμε να στηρίξετε τον εκπαιδευτικό μας κόσμο και να μας βοηθήσετε να αλλάξουμε τον κόσμο.