Медицина и бяло превъзходство
Между 1844 и 1849 г. д-р Марион Симс извършва експериментални операции и процедури на най-малко 12 поробени жени без анестезия, вероятно без съгласие и често пред публика. Той изгради кариерата си върху знанията, които придоби през това време и след като научи всичко, което трябваше да научи, върна тези жени на техните поробители и продължи с живота си.
Невъзможно е да се каже колко от това, което знаем днес за гинекологичните състояния, свързани с раждането, бременността и следродилния период, дължим на тези жени. Не само защото тези процедури са били извършвани върху телата им и телата на други поробени жени, но и защото самите те са били обучени под негово наблюдение и са станали квалифицирани лекари сами по себе си. До ден днешен техният принос е почти изцяло непризнат.
Историята на д-р Симс и майките на гинекологията говори за модел в западната медицина като цяло, при който маргинализирани индивиди се жертват в преследване на бяло превъзходство. Има много други истории като тяхната, разпръснати в историята. Като музей една от основните ни функции е да направим тези невидими истории видими — да напомняме на хората за забравените. Ето защо ние в Музея на вагината в Източен Лондон, вдъхновени от подобни действия по целия свят, преименувахме трите си галерии на Анарха, Бетси и Луси — единствените жени, върху които Симс експериментира, за да бъдат наименувани.
Вземане на трудни решения
Въпреки че промяната на имената на нашите галерии изглежда лесно решение (и в известен смисъл беше), очакваме, че това може да ни струва възможности за финансиране. Това е конвенция в сектора на културното наследство, според която галериите трябва да бъдат наименувани на видни спонсори, а промяната потенциално прави аспектите на музея по-малко четливи за тези, които не са запознати с историите на Анарха, Бетси и Луси.
Посетителите на „Коя е Луси?“, „Защо тази галерия се нарича „Галерия на Бетси“?“ ни питат, предизвиквайки потенциално неудобни, но добре дошли разговори.
Мълчанието — и стандартизираните конвенции за наименуване — биха били по-лесни. Да се съобразяваме с насилствената история и да я държим заедно с това, което знаем за настоящето, е трудно. Но свят, който почита човек, който е експериментирал с черни жени без тяхното съгласие и без да признае тяхната работа, неизбежно ще повтаря такива вреди отново и отново и отново. Наша отговорност като културно пространство е да вземаме тези „твърди“ решения.
Музеят не бива да се отклонява от историите, които бялото превъзходство би предпочело да заличи. Ще се изправим лице в лице с миналото. Историята на майките на гинекологията пронизва всичко, което правим. Когато разглеждаме настоящите неравенства, историите на Анарха, Бетси и Луси са сърцебиене, лежащо в основата на всичко.
Започване на разговора
Също така от нашите посетители зависи да свършат част от работата, да мислят критично за нещата, които могат да приемат за даденост. Това се отнася за всичко - от анатомията на клитора и формата на срамните устни до това откъде идват нашите знания за тези неща. Защо g-точката се нарича g-точка? Защо знаем за това, но не знаем почти нищо за ендометриозата? Какви са пропуските и какво ни казват за света?
За откриването на преименуването поканихме Edem Ntumy от Института за репродуктивно правосъдие, AZ от Ad'iyah Collective и принцеса Banda от Оксфордския университет да обсъдят как тяхната работа в областта на гинекологията, акушерството и сексуалното здраве се стреми да освободи черните жени и цветните жени от миазмата на срама и стигмата, увековечавана от медицинската професия и по-широкото общество. На това разпродадено събитие те говориха за грижи в общността, избор и информирано съгласие; за междусекторното правосъдие, за полицейската дейност, бедността, дееспособността и изграждането на коалиции.
Последното е ключово.
Насърчаване на грижите в общността
Музеят на вагината е общностно пространство и нашата общност е широка църква. Интересуваме се да предизвикаме неприятен разговор, но този дискомфорт никога не е безразборен. За тези, които са маргинализирани в британския обществен живот, ние се надяваме да бъдем пространство на радост, комфорт и почивка. Правим това, като признаваме различни истории, приоритизираме достъпността, вземаме обратна връзка и работим върху различията.
След злоупотребата им в ръцете на бял лекар, Анарха, Бетси и Луси се грижеха един за друг. Те са били медицински сестри една на друга и по всяка вероятност са продължили да се грижат за други в своята общност. В рамките на целия ужас и между тях те моделираха вида грижи, от които се нуждаем, и които секторът на културното наследство трябва да защитава.
Неизбежно музеите отразяват това, което се цени от обществото. Част от обосновката на тази инициатива е не само да се признае стойността на чернокожите жени, но и да се премине отвъд ясните концепции за стойност и към по-интимни изрази на признателност — да се ценят, ценят и подхранват чернокожите жени.
Музеят на вагината има безплатен достъп. Не считаме, че знанието трябва да бъде заключено. Отворени сме за всички, като общностно пространство, в което да учим, да празнуваме и да се съобразяваме с миналото. Ние сме до голяма степен подкрепени от благотворителни дарения от нашата общност от посетители, членове и поддръжници. Приканваме ви да подкрепите нашия образователен свят и да ни помогнете да променим света.