“Wat nu?” Deze vraag kwam voortdurend in me op toen ik de eindstreep van mijn doctoraat naderde. Ik had precies dezelfde vraag toen ik mijn BA- en MA-diploma afrondde en wilde werken met cultureel erfgoed in de digitale ruimte, maar worstelde om mijn volgende stappen te bepalen. Achteraf gezien was het verkennen van deze uitdaging de essentie van mijn stage bij de Europeana Foundation: hoe kunnen universitair afgestudeerden overstappen van de academische wereld naar de sector cultureel erfgoed? Welke mogelijkheden zijn er als zij digitale vaardigheden in verband met cultureel erfgoed willen verwerven of hun opleiding willen voortzetten?
Mijn naam is Leo Cao en ik ben onlangs gepromoveerd in Journalistiek en Media aan de Universiteit van Texas in Austin. Mijn onderzoek richt zich op de digitalisering en platformisering van cultureel erfgoed. Terwijl mijn proefschrift het Google Arts & Culture-platform onderzoekt, heb ik ook het werk van het Europeana Initiative gevolgd, dat een fundamenteel andere infrastructurele en gouvernementele benadering van de weergave en verspreiding van cultureel erfgoed online bepleit. Tijdens het plannen van een onderzoeksverblijf aan de Universiteit Leiden, solliciteerde ik voor de eerste stage bij de Europeana Foundation gericht op nieuwe professionals. Door deze kans kon ik begin 2024 vier maanden parttime stage lopen bij Europeana in Den Haag.
Focus op nieuwe professionals en studenten
Mijn stage maakte deel uit van de werkzaamheden van Europeana op het gebied van nieuwe professionals in digitaal cultureel erfgoed en was bedoeld om plaats te vinden binnen Europeana Research. Een aantal universiteiten in heel Europa is begonnen met het opnemen van digitaal cultureel erfgoed als een op zichzelf staande module in hun curriculum, terwijl sommige zelfs nieuwe opleidingen hebben geïntroduceerd die gewijd zijn aan digitaal cultureel erfgoed. Europeana Research wil begrijpen hoe digitaal cultureel erfgoed wordt geïntegreerd in het hoger onderwijs in heel Europa; hoe studenten zich kunnen aanpassen aan de digitale transitie binnen cultureel erfgoed; en hoe beroepsorganisaties zoals Europeana deze transitie kunnen vergemakkelijken en tegelijkertijd de dialoog tussen de academische wereld en de sector cultureel erfgoed kunnen bevorderen.
Naast mijn bijdrage aan dit onderzoek heb ik Europeana Research ook bijgestaan bij het organiseren van twee online evenementen gericht op nieuwe professionals en aanverwante belanghebbenden. De eerste was New Professionals’ Twin Talks , die het publiek de gelegenheid boden om te leren van twee geweldige sprekers die onlangs de academische wereld en de sector cultureel erfgoed zijn binnengekomen. De tweede was het vormgeven van de toekomst van professionals op het gebied van digitaal cultureel erfgoed: Pioneering Approaches in Higher Education, een rondetafelgesprek over het ontwerp en de uitvoering van universitaire programma’s met een sterke nadruk op digitaal cultureel erfgoed.
Hoewel het idee van het eerste evenement al aan de gang was toen ik bij het team kwam, had ik de opwindende kans om het tweede evenement van de grond af te ontwerpen. Op basis van mijn vooronderzoek identificeerde ik een paar opleidingen die digitaal cultureel erfgoed centraal stellen in het curriculum, nam ik contact op met de programmadirecteuren / coördinatoren en nodigde ik drie van hen uit om te bespreken hoe ze het programma hebben ontworpen, welke vaardigheidslacunes ze hebben geïdentificeerd en welk advies ze zouden bieden aan studenten die de industrie betreden.
Naast het organiseren van deze evenementen achter de schermen, had ik ook de eer om de live sessies te modereren met de steun van het geweldige Europeana Foundation team. Als nieuwe professional heb ik de leerervaring echt gewaardeerd door deze evenementen te organiseren, die de meest memorabele momenten waren tijdens mijn korte tijd met Europeana.
Kennisuitwisseling en extra leermogelijkheden
Naast mijn werk als stagiair bood Europeana Foundation mij een geweldige omgeving om kennis te maken met verschillende projecten binnen de organisatie. Ik had de kans om te praten met collega's wiens baan misschien niet direct kruist met de mijne, maar wiens inzichten niet minder interessant en belangrijk waren voor mijn onderzoeksinteresses. Kennismaken met degenen die achter de schermen werken om de werking van een organisatie die zo structureel complex is als Europeana te ondersteunen, was een zeldzame kans! Op de allerlaatste dag van mijn stage had ik een prachtig gesprek met directeur Harry Verwayen over de geschiedenis en de missie van het Europeana-initiatief, de lancering van de gemeenschappelijke Europese dataruimte voor cultureel erfgoed en de ontwikkeling van digitale capaciteiten bij culturele instellingen in een wereld na de pandemie.
Door de stage ter plaatse in het gebouw van de KB uit te voeren, kon ik me ook vertrouwd maken met andere organisaties in het gebouw. Ik heb vooral genoten van het toeren door het KB LAB en het aangaan van gesprekken met andere onderzoekers en student-stagiairs die mijn passie voor digitaal cultureel erfgoed delen. Deze inspirerende gesprekken gingen verder dan academische discours en boden me waardevolle inzichten in de praktijk van professionals op het gebied van cultureel erfgoed.
Meer informatie
Kijk op de pagina Carrières voor informatie over toekomstige stagemogelijkheden.