In de eerste twee weken van onze workshops “Digitale transformatie ten tijde van COVID-19” hebben we verschillende onderwerpen besproken. We hebben gehoord van dramatische veranderingen in de thuiswerkcultuur; inspirerende projecten van binnen en buiten de culturele sector; en uitdagingen en veranderingen in het organisatiedenken
Alleen al in de eerste week vond ik meer dan 40 verschillende thema’s en gevoelens die door onze gesprekken liepen, maar een van de meest diepgaande observaties die tot nu toe naar voren is gekomen, heeft te maken met de alternatieve kosten van dit moment (de waarde van genomen en niet genomen beslissingen) en de noodzaak om nu te beginnen met veranderen, in wat voor “nu” je ook bent.
Het belang van voorbereiding
Vorige week vroegen we de deelnemers om na te denken over deze vraag: 'Wat weet je nu dat je wenste dat je had geweten wanneer de crisis begon?' Velen vertelden ons dat als ze al vroeg hadden geweten hoe lang deze crisis zou duren en hoe diepgaand het ontwrichtende potentieel ervan zou zijn, ze veel eerder actie zouden hebben ondernomen om verandering te initiëren.
“We wisten allemaal van deze dingen die we hadden moeten doen”, zei een deelnemer: anderen noemden het opbouwen van een aanwezigheid op sociale media, het smeden van relaties met publiek en medewerkers, klimaatactie, de digitale kloof en het opbouwen van digitale capaciteit in hun hele organisatie als werk waarvan bekend was dat het belangrijk was, maar dat nooit werd gedaan.
"Er waren dingen waarvan we wisten dat we ze op een gegeven moment moesten aanpakken, maar we waren allemaal bezig met onze reguliere taken, dus we hadden geen tijd om dat te doen", zei een andere deelnemer.
En een ander voegde eraan toe: “Mijn organisatie dacht dat het een digitale organisatie was, maar we realiseerden ons niet hoe onvoorbereid we waren.”
Door mijn aantekeningen van de workshops heen te kijken, ondanks momenten van optimisme over de positieve reacties die uit de GLAM-sector zijn gekomen, voel ik bij onze collega’s een gevoel van spijt over het niveau van paraatheid van de culturele sector op weg naar de crisis en ons vermogen om een impact te hebben tijdens De Grote Sluiting en de wereldwijde protesten die volgden op de moord op George Floyd.
Maar ik wil hier niet somber zijn. Er is ook een groot voordeel.
Mogelijkheid tot actie
Een andere diepgaande observatie van de eerste twee weken van workshops was een overweldigend gevoel dat actie nu mogelijk lijkt op manieren die het nog nooit eerder heeft gedaan.
Een deelnemer vertelde ons over een senior curator die snel een online tentoonstelling creëerde — de eerste voor hun museum — om contact te maken met verre studenten en publiek toen het museum sloot.
We hoorden van bewondering voor kleinschalige, vaak speelse digitale culturele initiatieven en de snelle, grass-roots mobilisatie van lokale culturele en uitvoerende kunstinstellingen, creatieve kunstenaars en bibliotheken. Zelfs de creativiteit en betrokkenheid van de gemeenschap getoond door boekhandels, bakkerijen, boeren en andere kleine bedrijven bleken inspirerend te zijn.
“We heroriënteren en herkaderen ons werk rond dingen die voorheen niet mogelijk leken. We hebben ons gerealiseerd dat [de oude regels] niet in steen zijn gesneden”, verklaarde een van de deelnemers aan de workshop vorige week.
En vele anderen spraken over collega's, afdelingen en zelfs hele organisaties die in staat waren om zichzelf op te pikken en opmerkelijk en voorheen onvoorstelbaar werk in zeer korte tijd samen gedaan te krijgen.
“Ik heb geleerd dat [mijn collega’s] digitaal slimmer zijn dan ik dacht. Ik aarzelde aanvankelijk, we hebben een zeer traditionele organisatie, maar het gebeurde heel snel", aldus een deelnemer.
Een ander voegde eraan toe dat hij “veel harder zou hebben gepusht”, zelfs vóór de COVID-19-crisis, als hij had geweten hoe gemakkelijk zijn collega’s digitale verandering zouden omarmen.
Verder reflecteren
Deze observaties over opportuniteitskosten, vertraging en actie zijn een les voor ons allemaal.
We hebben allemaal onze eigen lijst met positieve dingen die we kunnen doen. Al zolang ik weet wat internet is, zeggen we dat GLAM’s het internet moeten gebruiken om een betere, rechtvaardigere en veerkrachtigere samenleving te creëren, maar het is gemakkelijk om dagelijks wat meer tijd te nemen om dingen te plannen en te overwegen voordat we actie ondernemen.
Begrijp me niet verkeerd, denken is goed, maar in tijden als deze kunnen we de waarde beginnen in te zien van het beginnen met digitale transformatie — het beginnen met allerlei soorten transformatie — voordat een crisis nabij is.
Of zoals het oude gezegde luidt: De beste tijd om een boom te planten was 20 jaar geleden, maar de op één na beste tijd is nu.
Deel je gedachten
Deze workshops hebben belangrijke gesprekken geopend en we verwelkomen uw gedachten. Vertel ons, wat weet u nu dat u wenste dat u had geweten toen de crisis begon? En welke nieuwe acties zijn voor jou belangrijk?
Deel uw gedachten op Twitter met de hashtag #BuildDigitalCapacity. Voel je vrij om ook @Europeanaeu, @mpedson of @jaspervisser te taggen. Uw inzichten en ideeën zullen ons helpen de gesprekken en resultaten van dit proces vorm te geven.
U kunt zich ook aanmelden om op de hoogte te blijven van het project.