No início deste ano, a Comissão Europeia lançou uma consulta exploratória sobre o futuro do setor das comunicações eletrónicas e das suas infraestruturas. A consulta considera a potencial necessidade de todos os intervenientes que beneficiam da transformação digital contribuírem de forma justa para os investimentos necessários da Europa neste domínio nos próximos anos. A Fundação Europeana teve o prazer de estabelecer uma parceria com a Creative Commons e a Federação Internacional das Associações e Instituições Bibliotecárias (IFLA) para apresentar uma resposta conjunta à consulta.
Na nossa proposta conjunta, congratulamo-nos com os esforços envidados pela Comissão Europeia para examinar a forma de expandir o acesso à banda larga e garantir que a capacidade das redes continua a expandir-se e a apoiar a inovação útil. Por outro lado, manifestamos a nossa preocupação pelo facto de tal poder conduzir a uma nova base jurídica para as empresas de telecomunicações exigirem pagamentos aos fornecedores de conteúdos e aplicações para o envio e «geração» de tráfego. Tal poderá ter um impacto negativo na neutralidade da rede e numa Internet saudável, baseada na abertura e na equidade, valores que as três organizações transmitentes apreciam e defendem profundamente.
A apresentação conjunta destaca os impactos particulares que este desenvolvimento teria nas instituições responsáveis pelo conhecimento e pelo património cultural. A Fundação Europeana, a Creative Commons e a IFLA representam galerias, bibliotecas, arquivos, museus e outras instituições e indivíduos que facilitam a partilha de conhecimentos e cultura, também em linha. Desempenhamos papéis fundamentais ao serviço das comunidades em toda a Europa, fornecendo recursos e serviços para o usufruto, a educação, a investigação e o avanço do conhecimento, e estimulando a criatividade e a inovação ao serviço de um ambiente digital aberto, democrático e fiável. A Fundação Europeana trabalha concretamente em prol desta visão no seu papel de gestora do espaço comum europeu de dados para o património cultural, e as três organizações cossignatárias trabalham no sentido de um ambiente digital em que o acesso à cultura não seja comprometido ou monopolizado.
Para as instituições e comunidades que apoiamos, estas novas portagens suscitariam preocupações específicas. As instituições culturais e de conhecimento funcionam como repositórios de grandes quantidades de dados — somos responsáveis pela recolha, armazenamento e disponibilização de todos os tipos de meios de comunicação social e de informação ao público em geral, muitas vezes ao abrigo de mandatos públicos. Embora um utilizador individual possa não utilizar todo o catálogo de informações, servir coletivamente as nossas comunidades pode significar servir grandes quantidades de dados. Além disso, as instituições de conhecimento e culturais servem académicos e investigadores que necessitam de acesso a grandes quantidades do corpus para as suas atividades de interesse público.
Receamos que, de acordo com esta premissa, tais instituições possam ser consideradas «grandes geradores de tráfego» e forçadas a pagar novas taxas. Como instituições de serviço público, já enfrentam pressões orçamentais significativas, e novas taxas significariam inevitavelmente limitar os serviços que prestamos e utilizar os nossos recursos para reforçar o volume de negócios das operadoras de telecomunicações, em vez de cumprir as nossas missões.
Como observamos na nossa apresentação conjunta, existem muitas outras formas de apoiar o acesso aberto, robusto e a preços acessíveis à Internet, incluindo a expansão do acesso a serviços sem fios e redes comunitárias, a modernização do financiamento do serviço universal e a colaboração com instituições de conhecimento e culturais, que, em alguns casos, já trabalham para fornecer acesso à Internet aos residentes circundantes. Esperamos que estas e outras ideias se tornem o foco à medida que esta consulta avança.
A Fundação Europeana, a Creative Commons e a IFLA estão prontas para trabalhar com a Comissão Europeia e outras partes interessadas em formas alternativas de garantir a Internet aberta e a igualdade de tratamento do tráfego de dados para todos, em conformidade com o princípio da neutralidade da Internet.