Eerder dit jaar startte de Europese Commissie een verkennende raadpleging over de toekomst van de elektronische-communicatiesector en zijn infrastructuur. In de raadpleging wordt nagegaan of alle spelers die profiteren van de digitale transformatie de komende jaren een billijke bijdrage moeten leveren aan de vereiste investeringen van Europa op dit gebied. De Europeana Foundation is verheugd samen te werken met Creative Commons en de International Federation of Library Associations and Institutions (IFLA) om een gezamenlijk antwoord op de raadpleging in te dienen.
In onze gezamenlijke bijdrage zijn wij ingenomen met de inspanningen van de Europese Commissie om te onderzoeken hoe breedbandtoegang kan worden uitgebreid en ervoor kan worden gezorgd dat de capaciteit van netwerken blijft groeien en nuttige innovatie wordt ondersteund. Anderzijds uiten wij onze bezorgdheid dat dit zou kunnen leiden tot een nieuwe rechtsgrondslag voor telecombedrijven om betalingen van aanbieders van inhoud en toepassingen te eisen voor het verzenden en “genereren” van verkeer. Dit zou een negatief effect kunnen hebben op netneutraliteit en op een gezond internet dat gebaseerd is op openheid en billijkheid, waarden die de drie indienende organisaties diep koesteren en verdedigen.
In de gezamenlijke indiening wordt gewezen op de bijzondere gevolgen die deze ontwikkeling zou hebben voor kennisinstellingen en instellingen voor cultureel erfgoed. De Europeana Foundation, Creative Commons en IFLA vertegenwoordigen galeries, bibliotheken, archieven, musea en andere instellingen en personen die het delen van kennis en cultuur vergemakkelijken, ook online. We spelen een fundamentele rol bij het dienen van gemeenschappen in heel Europa, het verstrekken van middelen en diensten voor plezier, onderwijs, onderzoek en de bevordering van kennis, en het stimuleren van creativiteit en innovatie ten dienste van een open, democratische en betrouwbare digitale omgeving. De Europeana Foundation werkt concreet aan deze visie in haar rol als beheerder van de gemeenschappelijke Europese dataruimte voor cultureel erfgoed, en alle drie de medeondertekenende organisaties werken aan een digitale omgeving waarin de toegang tot cultuur niet in gevaar wordt gebracht of wordt gemonopoliseerd.
Voor de instellingen en gemeenschappen die wij steunen, zouden deze nieuwe tolheffingen bijzonder zorgwekkend zijn. Kennis- en culturele instellingen fungeren als opslagplaatsen voor grote hoeveelheden gegevens — wij zijn verantwoordelijk voor het verzamelen, opslaan en beschikbaar stellen van allerlei media en informatie aan het grote publiek, vaak onder openbare mandaten. Hoewel een individuele gebruiker mogelijk geen gebruik maakt van de volledige informatiecatalogus, kan het collectief bedienen van onze gemeenschappen betekenen dat grote hoeveelheden gegevens worden geleverd. Bovendien dienen kennis- en culturele instellingen academici en onderzoekers die voor hun activiteiten van openbaar belang toegang tot grote hoeveelheden van het corpus nodig hebben.
Wij vrezen dat dergelijke instellingen op grond van deze premisse kunnen worden beschouwd als “grote verkeersopwekkers” en gedwongen zijn nieuwe vergoedingen te betalen. Als openbare dienstverlenende instellingen hebben ze al te maken met aanzienlijke begrotingsdruk, en nieuwe vergoedingen zouden onvermijdelijk betekenen dat de diensten die we verlenen worden beperkt en dat onze middelen worden gebruikt om de omzet van telecomexploitanten te verhogen in plaats van om onze missies uit te voeren.
Zoals we in onze gezamenlijke bijdrage opmerken, zijn er veel andere manieren om open, robuuste en betaalbare internettoegang te ondersteunen, waaronder uitbreiding van de toegang voor draadloze diensten en gemeenschapsnetwerken, modernisering van de financiering van de universele dienst en samenwerking met kennis- en culturele instellingen, die in sommige gevallen al werken om internettoegang te bieden aan omwonenden. We hopen dat deze en andere ideeën centraal zullen staan naarmate deze raadpleging vordert.
De Europeana Foundation, Creative Commons en IFLA staan klaar om samen met de Europese Commissie en andere belanghebbenden te werken aan alternatieve manieren om open internet en gelijke behandeling van dataverkeer voor iedereen te waarborgen, in overeenstemming met het beginsel van netneutraliteit.